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四六

“即便没有在这儿陪她，我也敢肯定。事发前的那夜，我在这儿。她直接了当地问我是否杀了那个莫里斯厨师。我不能对她撒谎。不管怎样，没有理由不说实话，她已经知道了。那以后她没再说一句话。好象她已经消失了。我真为她担心，所以第二天早晨我回来了，发现她死了。” 　　他盯着阿曼达。“你知道最糟糕是什么吗？我想也许她能忍受那个人永久地从她生活中消失。她可能会重新振作起来，继续活下去。但是她不能忍受知道是我杀了他。她感到自己应负责任。” 　　又来了，阿曼达想。可怜的萨拉为责任所累，她深信不疑，尽管是博比·雷把氰化物放到了莫里斯厨师接触范围内，但也是她让他这么干的。 　　“我以为你今天进城逮捕琼·克劳德，”唐奈利说。“是什么阻止了你？” 　　“我到了宾馆，但我不能那样做。我自知已经对两起死亡有罪，不想毁掉另一条生命，让良心不安。” 　　“我们将不得不把你移交给警察局，博比·雷。”唐奈利说。 　　“我知道。” 　　“我感觉很糟。” 　　“不要为了我感觉难受，孩子。你做得很对。我不会高高兴兴地盼着坐牢，但这是我要还的债。” 　　下午整个剩下的时间，唐奈利和阿曼达都用来把博比·雷送到有关当局，等他的律师来陪他。唐奈利把报告交给警察局后，就给乔纳森·韦伯斯特和蒂纳·怀德黑德打电话，告诉他们这个新闻，并通知他们可以自由离开本城。 　　当他们终于回家时，唐奈利说，“好了，事情现在了结了。” 　　“不完全是，”阿曼达说，“我还得写报道。我在报社下车，好吗？” 　　“阿曼达，你应该回家，好好休息一下。” 　　“回头会休息的。我想趁热打铁把每件事都写出来。” 　　“你认为奥斯卡会怎么处理这条新闻？他和博比·雷也是朋友。他们从小一起长大。” 　　奥斯卡可能已经为这篇报道设计了耸人听闻的标题，阿曼达想象着，但绝没料到凶手是博比·雷。谋杀居然是当地人干的，这件事实会让他不那么热衷于追求耸人听闻的效果。 　　“我想他会公平地看待的，”她说。 　　“你呢？” 　　“你还需要问吗？我不打算把任何人钉死在十字架上，唐奈利。我只是想新闻。” 　　“然后呢？” 　　她知道他指的是什么？“我会着手完成下一个任务。” 　　“在这儿？”他坚持问。 　　“看情况而定。” 　　“什么情况？” 　　“我是否有另外的美差，奥斯卡是否仍然要我在这儿，还有你。” 　　“我？”他的表情活跃起来。 　　阿曼达笑了，又警告道，“别回避它，唐奈利。事情依然可以向两个方面发展。” 　　§ 第十五章 　　奥斯卡似乎并没有因老朋友博比·雷所做的事而心烦意乱，如果有的话，那他也是把它藏在对阿曼达的深度报道绝对热心后面。他甚至叫她写得尽可能的长。 　　“如果因为这个报道挤掉一两个固定栏目，也没什么关系，”他说。他一向认为那些社会活动是神圣不可侵犯的，所以能说出这种话来真是相当大的让步。 　　“该死，写得不错，”他说，这时正探过她的肩头盯着打字机上一张一张刚写出来的故事。在她写作的时候让奥斯卡在脖子后面呼呼出气是一码事，他接连不断的称赞又是另一码事。她也是人，禁不住在表扬声中飘飘然起来。 　　“精彩的报道，姑娘，太精彩了。我等不及给威利和拉利看了。他们也会为你感到由衷的骄傲的，我们要推荐它参加那些大奖评选。也许不是普利策奖，而是亚特兰大的新闻竞赛。它比我看到的那儿的报纸上的任何一篇都好。” 　　阿曼达想让他安静下来。“我很高兴你喜欢它，奥斯卡，但它不完全象是一篇写市民道德败坏的揭露文章。” 　　“姑娘，这是一条无懈可击的报道。值得考虑就这个。掌握了所有的事实，你是客观的，但在这篇报道中你还能感觉到博比·雷的痛苦，理解他所做的一切。我因此而感谢你。” 　　奥斯卡的快乐是值得的，但阿曼达觉得她不得不告诫他。“这个镇上会有人不喜欢它，奥斯卡，博比·雷是个很受欢迎的人。一些人甚至会谴责我们写了这篇报道。他们更喜欢读什么吃馅饼比赛。你使他们神经紧张。” 　　“那是他们的问题，”他坚定地说：“我不会办这张报纸来粉饰任何人。博比·雷犯了罪。如果这儿的人不能接受的话，那恰恰是太糟糕了。” 　　第二天下午晚些时候，《公报》被卷入了阿曼达预言的论战之中。小镇似乎分为两派，一派支持报纸的详细报道，另一派认为这是对一个最可爱的人落井下石。电话铃声把话筒都要震飞了。最后他们专门指定年老的威利担负接电话的任务。他摘下助听器接电话。然而，有一个电话他坚持要阿曼达接。 　　“罗伯茨小姐，我是乔尔·克伦肖，为《亚特兰大透视》杂志工作。” 　　“对不起，克伦肖先生，我对它不熟悉。” 　　“当然你不熟悉。它是新杂志。再过六个月我们才出第一期。一个朋友对我讲了莫里斯厨师谋杀案的报道。我想我们能否谈谈。” 　　“你对自由撰稿文章感兴趣吗？” 　　“说实话，不感兴趣。我们这儿有一个专职写稿人的空缺。我需要一个人懂得怎么透过现象深度挖掘，写出犀利的报道。你有兴趣吗？” 　　阿曼达犹豫了。它将意味着献身于乔治亚。也意味着给她与唐奈利的关系一点必要时间去发展。“我乐意听听你要说些什么。” 　　“都是令人难以置信的东西。我们什么时候见面？” 　　“时间和地点由你定。” 　　他建议第二天在亚特兰大的一家餐馆。“顺便问一下，你认识一些好编辑，是吗？我知道怎么把象这样一份杂志办起来，但不大知道日常的运作，比如分配任务，诸如此类的事。”

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