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  § 第一章

  阿曼达上气不接下气地喘息着。她感到肋部疼,腿部肌肉也剧疼。她弯下腰,如果能消除这种没完没了的疼痛,她宁可求饶,不再顾虑她的骄傲。她要活着。再过5分钟,他们就得去叫医务人员来抢救她了。她闭上眼睛,试图不去感觉疼痛已到了什么程度。但是一个虐待狂的快活的声音继续以残酷的要求折磨她。

  “抬起膝盖。再抬高点!抬起来,阿曼达。现在不准停下。还有你,乔那妮·玛丽·贝思,抬起来。19、2O。抬腿、踢腿,抬腿、踢腿。就这样,女士们,先生们。这不是星期天下午的漫步。23、24。继续做。没疼痛就没效果。”

  数到37时,阿曼达的大腿肌肉提出更强烈的抗议了。到41时,她的膝关节都僵了。而这些还仅仅是活动身子的预备动作!她看了一眼增氧健身法教练,又看了一眼珍妮·李·迈康——正是珍妮在两个星期前劝她参加了这个健身班。她们俩一点都不感到呼吸困难。要达到5O下又成了可怕的事了。

  到47下,她的肺和腿都受不了时,她安慰自己:珍妮·李才21岁,体重不超过1O5磅,现在也全身湿透了。珍妮比教练卡莉·欧文更没必要来参加什么增氧健身班。卡莉·欧文看起来象紫花苜蓿芽一样生气勃勃。

  阿曼达私下认为,如果一个美国人,腰围才2O英寸,腿上没有一点多余的脂肪,那她可能是哪里出了毛病。特别是她的脸上又是一副成熟妇女的模样,她更是如此了。阿曼达猜想卡莉·欧文近4O岁了。阿曼达要比她年轻10岁,她得费很大劲才能接受这一事实。

  这些健身班更证实了她一贯的看法:健身俱乐部是马尔克斯·德·萨德的后代创建的。这个教练就是他的个人代表。她一点也没注意这个“体重和测量”俱乐部使人感到安宁的灰色和紫红装饰。她也没有被不管有没有班上课都播放的古典音乐所愚弄。所有那些精巧的器械都证明了她的看法。一点没错,这和古代装备齐全的地牢一模一样。

  然而,珍妮·李却认为这地方对于她们所工作的《亚特兰大内幕》杂志是一个好题材。看一看健身俱乐部如何成了80年代的单身男女聚会地。作为一个记者,总是想寻找到具体的材料,于是阿曼达克服本能的谨慎,被诱惑到了这里来。

  一个小时的、复杂的增氧健身舞蹈继续进行。阿曼达疼得整个身子都要散架了。她不明白为什么卡莉这么灵巧却不去百老汇跳舞。她想很可能是因为百老汇的演奏跟不上卡莉的节奏。

  最后,音乐磁带停下来了。有些人还有余力用来快活。阿曼达停下,眼睛看着蒸汽浴室和淋浴室。

  “噢,不,你还不能去。”珍妮·李说,把她拖到举重器材旁边。阿曼达注意到这姑娘精心梳好的头发都还没有弄乱。然后她又往墙上的齐着天花板的大镜子里瞥了一眼自己散乱的头发。那面镜子是用来提醒这些成员他们来这里是干什么的。

  “你还没做完全部常规项目。”珍妮用一种阿曼达认为没必要的欢呼声叫道。

  “全部常规项目。”这词盘旋着,就象古代的刑具一样充满恐怖。“我只是来这里调查,不是要死在这里。”阿曼达虚弱地抗议道。

  “杂志社为你出这30天的健身费,你应该好好利用。”

  “我只是希望我的保险金能被支付。”阿曼达抱怨着。

  珍妮·李冲她笑了笑,慈母般地拍了拍她。这动作太不合适了,因为阿曼达比她还要大7岁。

  “医药保险还是人生保险?”珍妮问道。

  当她的小腿肌肉抽筋的时候,阿曼达呻吟了一声,“两种保险都有。”

  “明天我去查职员登记表。”她保证说。

  阿曼达皱着眉头,凶狠地瞪了她一眼,一跛一拐地到了举重器材边。她选了一个只要求拉动的滑车。她的手臂沉得铅一样,那东西就象有四百磅重。换了三种器械,过了痛苦的2O分钟后,珍妮·李过来说她要去和一个最好的男人会面。

  “看到那个褐色头发、戴眼镜的高个子了吗?是不是个最可爱的家伙?他请我出去吃晚饭。但如果你想去蒸汽浴室呆几分钟的话,我还有点时间陪你一起去。”她说话时那富有活力、快乐的样子,使阿曼达想把五磅重的器材砸在她的脚趾上。

  “你走吧,我要留下来一个人去死了。”阿曼达呻吟道,把垂到脸上的湿漉漉的金发拂开。

  整个晚上,珍妮第一次表现出悔罪的样子。“噢,你这可怜的孩子。你真是个小可怜,是不是?”

  阿曼达的眉头微微皱着。

  “来吧,”珍妮·李坚持道。“蒸汽洛会对你有好处的。”

  “12个星期只按摩一次不会有什么用处。”

  就在这时,一个女人的尖叫穿透了贝多芬的第九交响曲。尖叫声盖过嘈杂的说话声和举重器材发出的金属碰撞声。这令人毛骨悚然的尖叫使阿曼达怀疑是失重时的反应。整个俱乐部几乎都安静下来,所有动作也停止了,只有第九交响曲仍在继续响着。所有的人都看着女更衣室的方向。

  阿曼达第一个做出反应。她诅咒着该死的酸疼的肌肉,向更衣室跑去。更衣室里穿着各种内衣的女人被吓得僵立在那里。当她向蒸汽浴室走去时,正碰到一个吓得浑身发抖的女人。这女人随着一股蒸汽退出门来。这给整个更衣室带来一种神秘恐怖的气氛。

  阿曼达安慰地用手臂抱住这女人的肩膀。“出什么事了?”她尽量用平静、安抚的声音问道。“你没事吧?”

  紧张的手指抓着披在身上的浴巾,那女人回头用瞪大的、空空荡荡的眼睛看着阿曼达。最后,仍在颤抖着,她指着里面。她的嘴张开又闭上,但一个词也说不出来。

  深深地呼了一口气,阿曼达向前走进了蒸汽浴室。一股热气立即包围了她,四处弥漫着汗味和蒸汽浴室的按树味。视线比在黄昏时下倾盆大雨的乔治亚州的乡间公路上更糟糕。她不知道该往哪看才能找到把那个女人吓得那样尖叫的东西。

  好象是为了证实她的怀疑,她立刻就绊在一个又大又结实的东西上面,她感觉那与地板不同。她蹲下来,面对面地看着增氧健身法教练时,她的心狂乱地跳着。她空荡荡的眼睛和紫色的嘴唇都一动不动。阿曼达困难地吞咽了一下一去摸她的脉搏。也自己的脉搏跳得很快,而教练的却没有。

  “赶快打911”,她对门外喊道,随后又加上一句:“把这该死的蒸汽关上。”

  有一种很小的咝咝声,浴室变得清楚、寒冷了。阿曼达能清楚地看到卡莉·欧文了。她身上没有淤青,没有抓痕,没有一搏斗的迹象。一个这么健康的女人一般不会在近4O岁的时候死于自然原因——除非是她自己想死。阿曼达的心跳加快了,这一次与恐惧无关。想到有了值得报道的新闻,总是令她兴奋。

  然而在这一刻,故事还得等待。警察和医护人员在尖锐的鸣笛声中进来。侦探哈里森·霍米赛德神色严肃地到来。他显得疲惫,似乎接连干了两天两夜,而在这两天中没见到一件高兴的事情。

  在确信卡莉已经死亡之后。他征用了一间房做办公室。他向阿曼达示意跟他走。

  “那么说。”在她说出自己的身份,并告诉他自己是记者后,他说,“是你发现尸体的?”


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