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二〇

“好吧，”他有点不耐烦地打断我的话，“我们面临着一笔产业的争夺，这笔产业是一大批军火工厂。如果我们推测——”他见那个仆人走进门，就闭住了嘴。 　　“如果你们愿意的话，请随我来，”那人作个手势说，“我带你们去见男爵夫人。” 　　这幢大房子简直象座迷宫，假如没有向导，简直就找不到那个女人的客厅。 　　这个房间比我们一路走来时瞥见的其他房间较为多了点现代的色调，所有家具都罩着华丽的粉红色罩布，下面拖着长长的穗子。 　　在一片粉红色正中的一张沙发上坐着我们昨晚看见的那个美人，她一见我们进去，便站立起来，操着一口美国口音的英语说： 　　“歇洛克·福尔摩斯先生？我有幸——”她突然停住，惊喜地发出一声叫喊，一只手不觉按在胸口上，眼睛在惊愕中瞪得大大的。 　　“天哪！”她高喊道。“是诺拉吗？” 　　她冲上前去，把福尔摩斯和我撇在一边，拉起我们委托人的手，轻轻把她领到光亮处，热切地端详着她的脸。而我们的委托人，仍象以往那样顺从、冷漠、无动于衷，任凭男爵夫人的摆布。 　　“怎么回事？”这位太太嚷起来，“她完全变了。” 　　“你认识她？”福尔摩斯温和地问道，紧紧盯着男爵夫人，这时男爵夫人把头转向被称作诺拉的女人。 　　“怎么，我当然认识她。这是我的贴身女仆，诺拉·西蒙斯。她几个星期前失踪了，一点音讯也没有。天哪，诺拉，出了什么事？你怎么来维也纳的？” 　　她的脸上布满疑惑的神情，然后又关切地审视着那个苍白倦怠的面孔。 　　“恐怕你会发现她无法回答你了，”福尔摩斯郑重其事地说，一面轻轻把两个女人分开，搀着诺拉·西蒙斯（假如这确是她的名字）坐下。然后他向男爵夫人扼要叙述了我们碰到她女仆的经过。 　　“这太可怕了！”她听完之后惊恐地说。“她被人绑架了吗？” 　　“看来是这样，”福尔摩斯平淡地答道。“从你风才的话来看，我想，她是随夫人到巴伐利亚去的？” 　　“从上船起，她就没离开过我一步——除了休息的日子。”公爵夫人的面容显出一种尊贵的气派。“她正是在大约三星期前那个休息日失踪的。” 　　“男爵去世的那天？” 　　这个女人眼圈红了，双手紧紧绞在一起。 　　“嗯，是的。发生不幸时诺拉不在别墅里。她在镇上，那个镇子我记得叫艾尔戈德已赫。在混乱中，谁也没注意她。而且，我刚才说过，那天她休息。第二天没见她回来，我觉得可能发生了什么意外，于是通知了警察局。如果不是我丈夫突然去世，我心里乱成一团，也许可以早一点通知警察。” 　　“你推测发生了‘意外’，难道你没想到可能是某种罪行吗？” 　　“我当时并不知道怎样想。她走了——”男爵夫人不知说什么好，两手摊开作了个无可奈何的表示。 　　“警方没能发现你女仆的踪迹？” 　　她摇摇头，然后激动地抓起那双毫无生气的手，“亲爱的，总算找到你了！” 　　“能否问一下，你丈夫是怎样死的？”福尔摩斯紧紧盯住她问道。 　　男爵夫人的眼圈又一次红了，“他的心脏，”她说，声音低得几乎听不见。我用咳嗽掩饰我自己的慌乱，福尔摩斯却站了起来。 　　“我深表同情。好的，我们的事情办完了，华生。”他轻松地说，我觉得他的语调里没什么感情。“我们已经揭开了我们的小谜。”他把手伸向诺拉·西蒙斯。“太太，很抱歉，耽误了你的时间，还勾起了你的伤心事。” 　　“可是你们不能把她带走！”男爵夫人喊道。 　　“她现在这副样子对你不会有任何用处，”福尔摩斯冷冷地说。“她自己还需要别人来照料。”说着又把手伸过去。 　　“哦，我会照顾她的，”这个女人坚持道。 　　“在目前情况下这样作是完全不可能的，你的仆人正在综合医院接受西格蒙德·弗洛伊德的治疗，我们把她带到这儿来并没得到他本人的允许。如果不是为了搞清她的身分，我不会把她带出来的。” 　　“得是——” 　　“不过，我可以劝说医生把她交给你照顾。在普罗维登斯的时候，你一定帮助教会照顾过缺衣少食无家可归的穷人吧？” 　　“那时我常常做这类教会的慈善工作。”男爵夫人急忙答道。 　　“我也这样想。你尽管放心，我一定会向弗洛伊德医生反映这一情况，等到他要对病人作出处理的时候，一定会考虑你的要求的。” 　　她还想说什么，但福尔摩斯一摆手，我们便告辞了，带着不幸的女仆一同出来。 　　马车在原地等候我们，我们钻进去，随即福尔摩斯不出声地大笑起来。 　　“一个极为出色的表演，华生。光凭她的勇气和机智就可以和最杰出的艺术技巧相媲美。当然，他们事先有所准备。这个女人受过很不错的训练。” 　　“那么说，她是个冒名顶替的？”简直很难想象那个天姿国色的女人竟是个骗子。福尔摩斯不耐烦地点点头，把烟斗中的烟灰摆掉，随后向旁边那个乘客偏偏脑袋。 　　“这个可怜的女人才是真正的冯·莱恩斯多夫男爵夫人，”他严肃地说。“不过在了结这件事之前，我们可以恢复她的一部分权利，即使还不能恢复她的理智。” 　　“你怎么知道另外那个女人是在撒谎？” 　　“你是问她在什么地方露了马脚——除了关于女仆失踪的那段荒诞不经的故事之外？” 　　我点点头，并坦率地说我不认为她的话完全不可信。

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