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四七

这人犹豫了一下，微微感到不安。他看了看黛丝，黛丝红着脸微笑，一副快乐而事不关己的样子；他再看了看班丁太太，班丁太太则是脸色苍白，当然，刚才房客突发的状况是会让她忧心忡忡——霍普金手上的金币很令他兴奋，巴黎的警方官员也不过给了他六便士，这些外国人真是小气！ 　　“是的，先生，我可以让你从那边出去，”他终于说了，“或许你可以到外头站一会儿，在外面的阳台上，你会觉得舒服些。如果你要再进门就走前门，因为这门只能出，不能进。” 　　“好的，好的。”史劳斯先生赶紧说：“我明白，如果我舒服了些，会从前门进来，再付一次入场费，这很合理。” 　　“不需要这样，只要向他们解释就行了。” 　　这人将帘子拉到一边，用肩膀抵住门，门突然开了，外面的光线让史劳斯先生一时看不清楚。 　　他用手遮住眼睛，喃喃地说了声：“谢谢，我得立刻离开这里。” 　　沿着阳台的铁梯可以通到一个小院子，门一打开就是街道。 　　史劳斯先生看了看四周，觉得浑身不适而且晕眩，如果从这阳台跳过去就可以得到永久的解脱了。 　　但是不行，他立即摒除了这个念头，这是来自心底的诱惑。他的脸上再度呈现愤怒的表情，他想起了房东太太，他如此善待这女人，没想到她竟将他出卖给他的头号敌人——多年前将他监禁在疯人院的警官，而他——史劳斯先生，可是一个头脑绝对清楚的人，在这世上有个伟大的复仇工作要执行。 　　他踏出屋外，帘子远远地被抛在后面，屋内的几个人眼睁睁地看着这个高瘦的身影消失了。 　　连黛丝都开始害怕了。 　　“他看起来很不舒服，是不是？”她转身问霍普金先生。 　　“是啊，真是可怜，这是你的房客吧？”他同情地看着班丁太太。 　　她用舌头润了润嘴唇，喃喃地说：“是的，是我的房客。” 　　§ 27 　　霍普金先生邀班丁太太和漂亮的黛丝继续参观恐怖屋，但是班丁太太说：“我想我们应该回家了。” 　　黛丝也只好顺从了她。这女孩对房客突然消失感到迷惑，而且有点害怕。或许这种不寻常的感受是因继母脸上惊讶、痛苦的表情而引起的。 　　两人慢慢地走出蜡像馆回家，一到家，黛丝就将下午史劳斯先生怪异的行为告诉了父亲。 　　“我想他不会在外头待太久的。” 　　班丁沉重地说，还对妻子投以焦虑的目光。她看起来像是被击中了要害，从她的表情可看出事态不妙——非常地不妙。 　　时间过得真慢。三人都觉得心神不宁、坐立难安，黛丝晓得今天千德勒不会过来了。 　　大约六点钟左右，班丁太太上楼去，点亮了史劳斯先生起居室的灯，害怕地看着四周。每一件景物都让她想起他，桌上有她的《圣经》和他的《古登氏索引》，放在那儿一如他离开的时候。 　　她向前走了几步，听听门后是否传来喀啦喀啦的开锁声，这声音表示房客回来了；接着她又走到窗边向外看。 　　外头这样寒冷，他一个人在外游荡，无家可归，又没有朋友，而身上带的钱恐怕也很少吧？ 　　她突然转身，走进他的卧室，打开镜子下的抽屉。 　　她看见了那矮了许多的钱堆。 　　如果他带着钱出门就好了，她心里难过地揣测着，不晓得他有没有足够的旅费，继而，她突然想起房客给了霍普金什么东西，不知道是一枚金币或是多少钱。 　　史劳斯先生在她耳边讲的那番残酷而充满威胁的话，并没有带给她太大的困扰。这真是个天大的错误，她非但没有出卖他，还处处庇护他，让他保有他可怕的秘密，而且，她会伪装，伪装她如果早知道甚至猜疑过史劳斯先生并非暂时性的失常，而一直是一个不折不扣的疯子、杀人犯，她根本不会为他守密。 　　在她耳畔还响着那位法国人随意提出却自信十足的问题：“犯下莱比锡和利物浦案的那个人？” 　　突然，她升起一股冲动，走回起居室，她从自己的胸衣中取出一枚黑头大头针，插人《圣经》的内页，然后打开大头针指示的那页： “‘我的圣幕遭毁坏，绳索已破损，无人能修补，再也不能重设帘幕……’” 　　最后，她让《圣经》摊开着，走下楼。当她打开起居室的门时，黛丝正巧迎面而来。 　　“我这就下厨帮你准备房客的晚餐，”这女儿天真无邪地说，“他肚子饿了就会回来。但是他看起来真的很不舒服、非常的不适！” 　　班丁太太没有说话，只是站到一边让黛丝下去。 　　“史劳斯先生再也不会回来了。”她黯然地说。 　　但当她看见丈夫脸上出现一百八十度的大转变，那种喜悦和如释重负的表情令她感到生气胜于喜悦，她忍不住加了一句：“我是说，我想他大概不会回来。” 　　班丁的表情顿时又起了变化，过去几天苍老、焦虑而沮丧的神情又回到他脸上。 　　“你为什么认为他大概不会回来？”他喃喃地问道。 　　“说来话长，等孩子上床后再告诉你。”她说。 　　班丁得克制他的好奇心。 　　终于，黛丝进房间了，现在她和继母睡在后面的一个房间，班丁太太示意丈夫跟着她上楼。 　　上楼之前，班丁走到通道，挂上了门链，结果引发了一场言词尖锐但音量压低的争执。 　　“你不应该将他关在外面的。”班丁太太愤怒地抗议。 　　“我不能在这个人随时可能回来的情况下，将黛丝留在楼下。” 　　“史劳斯先生不会伤害黛丝的，你放心，他顶多伤害我而已。” 　　说着，她啜泣了起来。班丁瞪着她看：“什么意思？上来再向我解释解释。”他粗声地说。 　　他们进到史劳斯先生的起居室，班丁太太一五一十地叙述了事情的经过。他一语不发地听着。 　　最后她说：“你看，我说的没错，房客不必对自己的行为负责。我从来不认为他要负责。” 　　班丁看着她，脑中思索着。 　　“那要看你对负责的定义是什么？”他开始争辩。 　　班丁太太不理会他的话。 　　“我听他们说他是个疯子，”她反应激烈，接着又压低了声音，“是个宗教狂，他们这么说他。” 　　“我倒不以为然，”班丁坚决地说，“我看他只是个怪人，比他疯的人多的是呢！”他不停地在房间踱步，最后停下来说：“你想，现在我们该怎么办？” 　　班丁太太不耐烦地摇头：“我不认为我们该做什么。”她说：“有什么必要？” 　　接着他又在房间里漫无目的地踱步，这惹火了她。 　　“或者我将晚餐放在他可以拿到的地方，还有他的钱，我不喜欢它摆在这里。” 　　“不要自作聪明了，他会回来拿的。”班丁说。 　　但是班丁太太摇摇头，她心里很清楚。

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