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二八

宝莉用带着点优越感的口吻建议。 　　他看看她，好像她刚刚提的，是一件他从没听过的罪案里的复杂谜团。终于，他细嶙嶙的手指摸到了细绳的一端，把它拿了过来，他的脸庞马上亮了起来。 　　“这个窃案里的悲剧成分，”经过好一阵子的编织之后，他开始说了：“和多数罪案关联到的悲剧性质完全不同。这个悲剧，就我而言，我会永远把嘴巴闭紧，不透露半个字，以免让警方找对了方向。” 　　“你的嘴巴，”宝莉讽刺地说：“就我来看，对我们痛苦良久的无能警方总是闹得紧紧的，而且——” 　　“而且最不应该对这件事啰唆的就是你。” 　　他冷静地打断她的话。 　　“因为你已经花了许多个愉快的半小时，听我讲这些你称做‘无稽之谈’的故事。你当然知道英伦银行，在牛津街上的，当时的报纸上有很多这家银行的照片。这是一张银行外面的照片，是我前些时候自己照的。我真希望我脸皮够厚，或者够幸运拍到银行的内部。不过你看得出来，银行的大门和住家的大门是分开的。按照银行界的规矩，这房子的其他部分是给银行经理一家人住的，当时是，现在还是。” 　　“事情发生在六个多月以前，那时的银行经理是艾尔蓝先生。他住在银行里，太太和家人也是，大儿子在银行里当职员，其他还有两三个较小的孩子。房子实际上比照片上看起来要小，因为很浅，每一层楼只有一排房间面对着街道，后面除了楼梯，什么也没有。所以，艾尔蓝先生一家子就把整个房子住满了。” 　　“至于银行的营业处，事实上也是很普遍的格局：一间大办公室，几排桌椅，有职员，有出纳，在这些后面隔着一扇玻璃门，就是经理的私人办公室了，里面有笨重的保险柜、桌子等等。” 　　“这私人的房间有个门可以直通住家的走道，所以经理上班不必走到街上。一楼没有客厅，这房子也没有地下室。” 　　“这些建筑上的细节我必须对你说清楚，听起来可能枯燥无味；可是为了证明我的观点，这是必要的。” 　　“当然，到了晚上，银行营业处对着街道的门就闩上了，除此之外，还有个预防措施，就是晚上都有看门人守夜。我刚刚说过，大办公室和经理室之间只有一扇玻璃门，这当然就是为什么出事那天晚上，所有的声响守门人都听见了，也是使这件谜案更加复杂难解的原因。” 　　“艾尔蓝先生通常都是早晨快十点的时候进办公室，可是那天早上，为了某个他永远不能或不愿讲的理由，他还没吃早点，大约九点钟就下了楼。艾尔蓝太太后来说，因为没听到他回来，所以叫女佣到楼下去告诉主人早餐都快凉了。一定有骇人的事发生了，那女孩的尖叫声就是头一个警讯。” 　　“艾尔蓝太太匆忙赶下楼去。她到了走道，发现丈夫办公室的门是开的，女佣的尖叫声就是从那儿发出来的。” 　　“‘主人，呜’……可怜的主人……他死了，呜……我确定他死了！’还伴随着猛捶玻璃门的声音。外头办公室传来守门人不怎么修饰的几句话，像是——‘你干嘛在那儿吵吵闹闹的，不把门打开？’” 　　“艾尔蓝太太是那种任何情况下都不会失去理智的女人。我想，在整个和案子调查有关的审判过程中，她确实证明了这一点。她只朝房间看了一眼，就明白了整个情况。艾尔蓝先生躺在安乐椅上，头部后仰，双眼紧闭，显然昏死过去。他的神经一定是因为极度的震惊而猝然瓦解，使他立时昏倒，而那件震惊的事是什么，很容易就被猜着了。” 　　“保险柜的门开得大大的，艾尔蓝先生显然在还没发现开着的保险柜中所透露的惊人事实之前，就摇摇晃晃昏倒了；他抓到地板上的一张椅子，身体靠住它，然后终于摔进了安乐椅里，不省人事。” 　　“上面这些情节，叙述起来要花不少时间，”角落里的老人继续说：“可是，你要记住；在艾尔蓝太太心里却像闪光一样，只花了一秒钟就过去了。她很快地转动玻璃门的钥匙，钥匙孔是装在经理室这边的；然后靠守门人詹姆斯·费尔拜恩的帮忙，她把丈夫抬到楼上房里，立刻去请警察和医生来。” 　　“正如艾尔蓝太太所预料的，艾先生受了严重的心理惊吓，使他完全昏了过去。医生嘱咐要绝对的安静，而且目前不能受到任何烦心事的刺激。病人不年轻了，他受了很深的惊吓，有轻微的脑充血现象，如果要让他目前脆弱的心灵记起昏倒之前发生的事情，对他的理智，甚或他的生命，可能会有严重的危害。” 　　“警方的侦查因此只能缓慢进行。负责这案子的探长必然很低能，而相关的几个主要角色又不能对他的工作有所帮助。” 　　“首先，窃贼显然无法由银行营业处进入经理室。詹姆斯·费尔拜恩整夜都在看守，灯也全亮着，如果有人走过外头的大办公室，或是用强力打开重重闩上的大门，显然他不可能不知道。” 　　“要到经理室去还有一个进口，那就是经过住屋的走道。走道底的大门，似乎一向由艾尔蓝先生从剧院或俱乐部回来时，亲自闩上的。这是他的职责，而他也从不假手他人。每年他和太太、小孩去度假时，通常银行副经理会留下来陪他的儿子，而这时他儿子就负责闩门，不过也明明白白要在晚上十点的时候。” 　　“我刚刚已经跟你解释过，大办公室和经理室之间只隔着一个大玻璃门，按照詹姆斯·费尔拜恩的说法，这玻璃门当然一直要开着，好让他守夜时听得到任何轻微的声响。经理室里照例不留灯，而里头的另一个门，也就是通往走道的门，在詹姆斯·费尔拜恩认为东西都安全无恙。开始到大办公室守夜之后，就从里面闩上了。大办公室和经理室都有电铃直通艾尔蓝先生和他儿子罗伯的卧室，同时还装有电话通到最近的当地电信局，如果电话响了，就是报警的讯号。”

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