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三

“那天晚上他太太焦急地等待，可是克萧并没有回来；第二天，她似乎花了整天的时间漫无目标地在芬雀曲街附近四处询问，但是毫无所获；十二日那天她就到苏格兰警场报案，把她所知的细节全说出来，还把梅瑟斯特写的两封信交给了警方。” 　　2.被告席上的百万富翁 　　角落里的老人喝完了他杯里的牛奶。他水亮的蓝眼睛望过去，看着宝莉。波顿小姐热切的小脸蛋上，所有的严厉神色都已一扫而空，取而代之的是一股明显而专注的兴奋。 　　“一直到了三十一日，”过了一会儿，他继续说：“有具尸体被两个船夫在一个废弃的船屋底部发现，已经腐烂得无法辨认。在高大的仓库之间有一些幽暗的阶梯，由此可以通往伦敦东端的河流，而这船屋停靠在某个阶梯脚下有一阵子了。我有张这个地方的照片。” 　　他说，一面由口袋里挑出一张相片，放在宝莉面前：“实际上的船屋，你知道，在我拍下这张快照的时候已经被移走了，不过你可以了解这是多完美的处所，可以让一个人从容地把另一个人的喉咙割断，不愁被发现。那具尸体，我说过了，腐烂得无法辨识；它放在那儿可能已有十一天了，可是一些物件，像银戒指和领带夹，都还辨识得出来，而且克萧太太指认出那些是他丈夫的。” 　　“她当然公开将罪责强烈指向梅瑟斯特，而警方握有的证据无疑也对他极为不利，因为在船屋里发现尸体的两天后，这位西伯利亚的百万富翁——这已是大众对他的普遍称呼了，在西西尔大饭店的豪华套房里被捕。” 　　“老实说，那时我也相当疑惑。克萧太太的陈述与梅瑟斯特的信件后来都上了报，而我用我的老法子——请注意，我只是业余，我对一桩案子的推敲只是出自喜好——我想为这桩警方宣称是梅瑟斯特干下的罪案找出动机。大家都公认，他确实想除掉一个危险的勒索者。可是，你有没有想过，这个动机其实是多么薄弱？” 　　宝莉小姐必须承认，这个念头从来没有闪过她的脑海。 　　“一个靠自己努力累积了巨额财富的人，当然不是傻瓜，不会相信克萧那种人能对他做出叫他害怕的事来。他一定知道克萧手上不会有对他不利的罪证——至少不足以让他受绞刑。你见过梅瑟斯特吗？” 　　老人说着，又在他的小皮夹里摸来摸去。 　　宝莉回答说她曾在当时附有图片的报纸上看过梅瑟斯特，老人把一张相片放在宝莉面前，接着说：“这张脸给你的印象最深的是什么？” 　　“嗯，我想是它奇特和吃惊的表情，因为眉毛全没了，还有头发剪成可笑的外国样式。” 　　“非常贴近头皮，看来几乎像是被剃过的一样。完全对！那天早上当我跟着人群挤进法院，第一眼看到被告席上的百万富翁时，这就是我最深的印象。他很高大，看来像个军人，身干挺直，脸上晒成深古铜色。他没留胡须也没有髭，头发剪得很短，几乎露出头皮，像个法国人；不过，当然最特别的是，整个眉毛，甚至睫毛都没了，让他的脸看起来非常奇特——就像你说的，一种惊讶不已的表情。” 　　“然而，他似乎极为镇静。在被告席上他有张椅子坐——他毕竟是百万富翁——在几个证人被传唤的空档中，愉快地和他的律师亚瑟·英格伍爵士谈话；而当这些证人接受询问的时候，他却用手遮着头，静静地听。” 　　“缨勒和克萧太太又重复一遍他们已经告诉警方的事。我想你说过，因为工作的关系，那天你没能到法院听审，所以你大概对克萧太太没有印象。没有是吧？嗯，好吧！这张是有一次我设法拍到的快照。这就是她，当她站在证人席上，就是这个样子——她穿得过于讲究，全身是精细的皱纱衣服，头上戴着一度配有粉红色玫瑰花的软帽，剩余的粉红色花瓣还突兀地依附在深黑的帽子上。” 　　“她不愿意看嫌犯，决绝地把头转向法官。我猜想她一定很爱她懒散的丈夫——一个好大的结婚戒指圈在在她的手指上，而这戒指也是套在一片黑色当中。她坚决相信杀死克萧的人就坐在被告席上，而且刻意在他面前炫示她的悲伤。 　　“我为她感到无法形容的难过。至于缨勒呢，则不过是个肥胖、滑头、浮夸，因当了证人而自以为重要的家伙；他那肥胖的手指头上戴满铜戒指，抓着的那两封涉案的信，是他已经指认过了的。这些信就像是他的护照，领着他跃居显重却又恶名满贯的乐土。我想亚瑟·英格伍爵士却让他失望了，说他对这个证人没有问题要问。缨勒本有满腔的答案，准备提出最完美的控诉、最详尽的谴责来对付这个自负的百万富翁，这个诱遍了他亲爱的朋友克萧、又把克萧在谁也不知道有多僻远的东端角落里杀了的人。” 　　“然而，在此之后，瞬间起了高潮。这时缨勒由证人席上退下，带着早已彻底崩溃的克萧太太，整个从法庭上消失了。” 　　“D21警官，这时正对逮捕时的情形作证。他说，嫌犯似乎完全大吃了一惊，一点也不明白他被指控的原因；不过，当整个事实摆在他眼前，而且无疑了解到任何抵抗也是徒劳时，他就静静地随着警官坐进马车里。高级时髦又拥挤的西西尔大饭店里，竟然没有人察觉到发生了不寻常的事。” 　　“于是，每个旁观的人都以不出我所料的心情大大叹了一口气。趣味正要登场，一个芬雀曲街火车站的搬夫，詹姆士·巴克蓝德，刚做完‘所言皆属事实’之类的宣誓。这毕竟算不得什么。他说十二月十日下午六点钟，正是他记忆里雾最大的天气之一，由提尔贝瑞开来的五点五分班车驶入车站，误点了正好约一小时。他那时正在到站的月台上，一个头等车厢的乘客把他叫过去。除了一件硕大的黑色大毛衣和旅行用毛帽，他几乎看不到他。” 　　“那位乘客有一大堆的行李，上面都有‘FS’的字样，他要巴克蓝德把行李都放到一个四轮的出租马车上，除了一个他自己携带的小提包之外。这个穿毛大衣的陌生人看着所有的行李都安置妥当，付了搬夫的钱，告诉马车夫等他回来，然后向着候车室的方向走掉了，手上还拿着小提包。” 　　“‘我待了一会儿，’巴克蓝德接着说：‘和马车夫聊了些雾和天气之类的话，然后就去忙我的事儿，这时我看到由南端开来的普通车进站的信号。’” 　　“检方最坚持要确定的一点，是穿毛大衣的陌生人在安顿了行李后，走向候车室的时间。‘绝对不超过六点十五分。’搬夫说得也很断然。”

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