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一二

我们在客厅找到了卜贺太太，她正站在角落一扇窗边，整个峡谷都框在那扇大窗里。这客厅好大，远远站在那一头的她看起来好娇小。我们朝她走过去，她并没有转身。 　　她在看火势延烧的景况。火舌现在的位置在峡谷尽头，有如奔流的火山滑下坡地，在树顶头上迸冒着浓烟和火花。宅子后面的尤加利树被一阵暴风吹过，顿时成了白头；山鸟和鸽子全都飞光了。 　　乔·凯西跟我互望了一眼，我们也该走了。我让他去开口，因为这是他的地盘，也是他的任务。他对着那女人一动也不动的背影说：“卜贺太太，你不觉得我们最好离开这儿吗？” 　　“你们走吧，请你们都离开，我要留下来，我现在不走。” 　　“你不能留下来，火真的往这儿烧过来了。” 　　她转头面对他。她的脸色凝重深至骨里，看起来又苍老又慑人。 　　“别告诉我什么能做什么不能做。我在这房子里出生，从来没有在其他地方住过；如果房子没了，我最好跟着它也一起消失。我什么都失去了。” 　　“你不是当真的吧，夫人？” 　　“我不当真？” 　　“你总不想让自己被火烧到吧，对不对？” 　　“我想我对火神是欢迎还来不及。我很冷，凯西先生。” 　　她的语调一派悲观，可是里头带有歇斯底里甚至更糟的东西。那是一种刚愎顽固的抵抗，表示她的心智已经上了锁，死死守在一个牛角尖里。 　　乔·凯西带着无望的眼神对这客厅环视了一周。这里尽是维多利亚式的家具，墙上挂着维多利亚风格的画像，还有好几个玻璃橱柜，里面满满放着本地鸟类的标本。 　　“夫人，难道你不想抢救你的东西？你的银器、鸟类标本、画像、纪念品怎么办呢？” 　　她以一种绝望的姿态摊摊手，好像所有的东西都自她双手间消逝了。乔·凯西想用她生命的片片段段把她拉回来，但效果微弱。 　　我说话了：“卜贺太太，我们需要你帮忙。” 　　她带着些微的讶异看着我：“要我帮忙？” 　　“你的孙子失踪了。一个小男孩在这个时候、这种地方失踪，实在——” 　　“这是我的报应。” 　　“哪里的话！” 　　“你以为我在胡言乱语，是不是？” 　　我没去管她气冲冲的问话。 　　“你的园丁佛兹可能知道你孙子的下落。我知道你认识他的母亲，对不对？” 　　她回答得很慢：“依娜·史诺以前是我的管家。你该不会认为佛兹他——” 　　她停住没往下说，不愿意把她的问题明白说完。 　　“如果你能跟我们一起去找佛兹和他母亲谈谈，会有很大帮助。” 　　“好，好，我去。” 　　我们从小道开车出去，像一列送葬的队伍。卜贺太太开着她的凯迪拉克在前面带路，珍和我坐绿色的宾士车跟在她后头。乔·凯西居尾，开着那部货车。 　　我从信箱矗立的地方往后看。火花和灰烬往下吹入峡谷，冲进宅子后头的树林，有如色彩鲜艳的异国鸟类，急着取代那些已经远飞了的鸟儿。 　　§ 8 　　那个叫做“峡谷之家”的社区几乎已成了空城。几个男人拿着汩汩流着自来水的水龙头站在屋顶上，一副决然对抗的表情。 　　峡谷人口有个岔路，卜贺太太转向右弯的那条。社区景象陡然一变，黑肤色和墨西哥裔的小孩都站在路旁看着我们过去，仿佛我们是一列外国显贵的行伍。 　　史诺太太住在一个老旧的灰泥小平房里，整条街都是这种老旧的灰泥小屋，路旁的兰花正盛开，衬得这条街几乎称得上是美丽。乔·凯西、我和卜贺太太走到门口，珍则待在宾士车上。 　　“我怕我控制不了自己。”她说。 　　史诺太太是个动作利落、满头霜白的女人，她穿着一件花饰繁复的黑外套，像是特地为了这个场合而穿的。她无边眼镜后的黑色眼珠，因焦虑而显得凝重。 　　“卜贺夫人！什么风把您给吹来的？”她的声音急急地接着下一句话，仿佛她其实并不想知道答案。“看到您可真高兴。请进，请进。” 　　“门开处就是狭小的客厅，我们走进去。卜贺太太把乔·凯西和我介绍给史诺太太，可是她害怕的眼神就是不肯朝我们望，根本当我们不存在，好像这样一来，她只要应付卜贺太太就成了。 　　“夫人，要不要我帮您倒些什么喝？来杯好茶怎么样？” 　　“不用，谢谢。佛兹呢？” 　　“我想他正在房里。可怜的孩子，他不太舒服。” 　　“他不是孩子了。”卜贺太太说。 　　他妈妈纠正她的话：“在心智上，他还是个孩子。医生说他的心智不成熟。” 　　她迅速瞄了瞄乔·凯西和我，看我们懂不懂她这句话的意思。我有种感觉，一场心理追逐战就要开场。 　　“你叫他出来，”卜贺太太说。 　　“可是他现在不适合见人，他难过得很。” 　　“他为什么难过？” 　　“火灾啊，他一向都很怕火的。”她带着搜索的意味对乔·凯西和我又瞧了一眼。“你们两位是警方派来的吗？” 　　“可以这么说，”我说。“我是个侦探，凯西先生是森林服务处的人，在调查起火的原因。” 　　“这样啊——”她瘦小的身躯似乎变得更矮小，但同时又更紧张更沉重了。“我不知道佛兹惹了什么麻烦，可是我敢保证，他完全没有责任。” 　　“他惹了什么麻烦？”乔·凯西说。 　　“我相信你们一定知道，要不然你们不会到这儿来。我是什么都不知道。” 　　“那你怎么知道他惹了麻烦？” 　　“我已经照顾他三十五年了。” 　　她的眼神变得内敛，仿佛在回顾三十五年来她儿子招惹的每件麻烦事。 　　卜贺太太站起来说：“我们不要浪费时间了。如果你不把他叫出来，我们就进房间去跟他谈。我要知道我的孙子哪里去了？” 　　“您的孙子？”小女人一脸惊骇。“尤尼出了什么事吗？” 　　“他失踪了，而且史丹死了，有人用我的铲子把他给埋了。” 　　史诺太太用手掩住嘴巴。一个金色婚戒套在她的一只手指上，像道疤痕。 　　“把他给埋在花园里？”

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