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四三


  我把一台录音机从碗橱里取下来,放在长台面上,然后拆掉电线。那是一种既能录音又能放音的录音机,里面的盒式磁带已经录掉四分之三。我迅速把木板放回原处,关上碗橱的门。冰箱和墙壁之间塞有几只纸袋;我把录音机装进一只纸袋中,关掉所有的灯,出了公寓。我要在自己的车上听这盘磁带,这样不会有危险。

  我开车驶到索马地区的一家美术馆前面的马路旁。这家美术馆正好不开放,没有行人,路灯给了我足够的亮光。

  我拿出录音机,先例一点磁带,按下放音键。听到的是我自己问纳特·埃文斯地址的声音。再倒,这一次把磁带全部倒完。休特和他的银行家查尔斯·洛夫特斯正在讨论投资赢利的问题。我快速放过几个戈登和他同伙之间乏味的谈话,饶有兴味地听着他告诉多蒂·科利尔他已见过我并希望我能接受他案子的对话。在这以后,有好大一段是些回电的内容,有些是对安娜的死表示哀悼。

  休特唯一没有录下来的似乎是他和妻子间的一些私人对话。

  下面是乔希的电话。他要一块比萨饼,告诉诺厄·罗曼奇克公司的飞机正在奥克兰的北部原野维修。最后才是我感兴趣的谈话:

  “喂,锡德,我也许有更多的事情要你去做。”

  “哦,是吗?干什么?”

  “最好当面跟你说。两小时后我会到那儿的。在东边奥查德维有一个正在兴建的住宅区。”

  “我知道那地方。”

  “苹果巷的末端,半夜,不要告诉任何人,就是你老婆也不能说。”

  锡德·布莱辛太笨了,就是这天半夜,他死于车祸。

  在这之后,乔希没有多用电话。他取消了一次看牙医的预约,预订了一些中国食物。接下来是一个女人的声音,激动而且很着急。

  “乔希,你真忙啊!我只得打电话到你那旧楼去问什么地方能找到你。”

  “你想要什么,布伦达?”

  “莎伦·麦克思,这位侦探就在绝望镇,声称为你老板工作。她知道安娜和丈夫在一起住过一段时间。今晚她到我店里来了,问安娜呆在这儿时的情况。”

  “你告诉她什么了?”

  “什么也没说,我让她到县治安分局去了。”

  “这么笨。那会使她更有疑心。”

  “咳,我不知道该怎么办才好。你为什么不告诉我他已雇了一位私人侦探?”

  “我不知道她到内华达去了。”

  “有人骚扰戈登是怎么回事?”

  “那是他的多疑症在作怪。不用为此担心。”

  “乔希,如果麦科恩发现——”

  “怎么会呢?”

  “不过,有许多人知道利昂是我同母异父兄弟。如果被她发现并且去找他,该怎么办?你知道利昂是什么样的人,如果他告诉她,看见我们——”

  “她不会去找利昂的。即使她去了,又能发现什么呢?”

  “那……那人还在我让利昂做的雕刻品下面。”

  “看在上帝的份上,布伦达,一定要控制局面。如果你担心的话,就到利昂那儿去,告诉他如果她来的话,不要对她说什么。”

  “我不能这么告诉利昂的。”

  “嘿,只能尽力而为了。注意他。出了什么事再打电话给我。”

  又是沃克给他打的电话。

  “我想我已控制住利昂了。我用他一直在喋喋不休的胡话给他讲了个可怕的故事,他信以为真了。我想那故事会起作用的。可是如果……”

  “只要留意他就是了。行了。”

  第二天沃克打来了另一个电话。

  “乔希,她上那儿去了!我看见的,她还拍了那……雕刻品的照片。我偷了她相机里的胶卷,而且冲洗出来了。她和利昂在屋子里呆了一段时间,天知道他给她说了些什么。”

  “你最好让他离开一段时间。带他去野营或干些别的什么。你知道那荒漠,躲到那儿去。如果麦科恩确实发现了……我会去找她,给她些厉害瞧瞧。”

  下一个电话是罗曼奇克打来的,告诉乔希我已到莫诺拉去了。

  “不知她是否发现了什么。她嘴巴很紧,不会透露在那儿干什么的。”

  “你对此事很冷静,诺厄。”

  “你想让我干什么,让我发疯?还有,知道那事后她会干什么呢?把她的委托人和毒品诬陷牵连在一起?她是很有经验的……”

  “也许是这样,也许不是这样。我觉得她一意孤行,就像T.J.一样。”

  “如果她想试试的话,我们就可控告她,罚她数百万美元。”

  “如此说来……你真觉得明天我们该飞往门多西诺了?”

  “由于某种原因,麦科恩想让T.J.回到本市来。我也想让他回来,这样就更容易注意他的一举一动了。”

  “那么9点半奥克兰见。”

  下面是我在星期天和米克、治安官员韦斯特卡姆普以及纳特·埃文斯的通话录音。如果这三段录音乔希都偷听到的话,他一定知道博丁的尸体已被辨认出来,而且如果我让韦斯特卡姆普查出那个无绳电话是打给谁的,那么一切都将暴露无遗。他感到绝望了,只好跟踪我,对我下手。

  下面又是布伦达·沃克打来的电话。

  “天哪,你到哪儿去了,乔希?为什么不把回话机开着?”

  “你在哪儿?”

  “一个叫卡连特的小镇,这儿苦死了,还不如犹他州。可我只得忍着。你听到发生的事了吗?”

  “什么事?在哪儿?”

  “在绝望镇,你这个傻瓜!他们把那流浪汉挖出来了。”

  “我知道。他们还把他认出来了。”

  “噢,天哪!他们正在寻找我和利昂,电台还广播过呢。我们不能回去,可在这荒漠上,我们又呆不下去了。天气正在转冷,还有,利昂快使我发疯了。”


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