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一六

“嗳？哦，没甚么。” 　　片山在沉思。一定是“有甚么”。那幢公寓，那个杀人现场，好像有点甚么，……但又不知是甚么。一股模糊的印象突然涌上心头。到底那是甚么？ 　　“福尔摩斯，你发现甚么了吗？好像甚么地方不对劲，对不对？” 　　福尔摩斯吃饱后，伸出前肢舐脸，然后望望片山，默然闭起眼睛。正如推理小说中，第一次发生命案时，侦探甚么也不说，只是沉默着摇头的情景。名侦探似乎在说： 　　“我有两三种想法，不过现在还不能讲。还不是讲的时候。但我可以告诉你，这个只是事件的开端……” 　　福尔摩斯走到屋角的座垫上蜷起身体，闭目养神，好像就这样睡着了。 　　§ 第二章：死期 　　（1） 　　“啊，大町老师。”晴美抬起头来盯着来客，望了好久才知道是明星厨师大町。他今天穿着朴素的灰西装，而且戴上黑眼镜，一反平日的瞩目装扮。 　　“是不是找所长？”今天大町应该没课。 　　“不，不是的。”大町摇摇头。“其实有点私事，想借用教室一下，可以吗？” 　　“哦，我想没问题。那间教室本来就只有您可以使用。马上要用吗？” 　　适时上午十一点五十分。 　　“是的，从正午开始吧！” 　　“好。现在煤气总掣关着，我马上去开。请！” 　　晴美抓着一串钥匙，从受理柜台走出来。普通教室都被其它讲座充份利用，只有附带煤气和自来水设备的烹饪教室除外。 　　“麻烦你了。”大町说。 　　“哪里，是否有学生要来？” 　　“不，是个朋友请我个人教授，怎样都拒绝不了……”大町苦笑着回答。 　　走廊尽头转过去的最里边就是烹饪教室。晴美打开大门，微笑着说：“请，我现在去开煤气……” 　　煤气总掣在教室外面。走廊旁边有个小门，煤气和水道的总掣全在里头。水道的掣很少关，而煤气总掣则在课程结束后，把门上锁同时关掉。 　　“请吧，已经可以使用了。” 　　“谢谢。大概使用到两点钟左右。我在三点还有一个演讲，最迟要在两点半钟离开这里的。” 　　“用完后，请在回去时告诉我一声吧！” 　　“好好好。就这样。” 　　晴美正想转身走，突地止步问道：“老师，要不要倒茶给那位客人？” 　　正想进去教室的大町说：“不，不须要。真的是私事而已，不必操心。”语气有点慌张而强硬。 　　回柜台途中，晴美在想，不知那位要求大町作私人教授的人物是谁？不管是亲戚或是朋友的太太，既是很难拒绝的对象，那又何必来这里上课呢？ 　　竹森幸子在柜台里接听电话。 　　“对不起，那个课程目前爆满了。九月会开新班，请你到时再报名好吗？那位老师目前也在‘A文化中心’开班，你去那边问问看吧！电话是……” 　　晴美对幸子的巧妙应对由衷钦服。这就是真正的服务业吧！困难在于如何随机应变。 　　幸子放下电话时，晴美说：“所长！刚才大町老师来了……”然后把事情说一遍。 　　“这是我个人的意见决定开教室的，可不可以？” 　　“哦，没关系的。你能作出这样的判断是好事。”幸子坦率地说。“不过，到底大町老师的学生是谁？” 　　刚好十二点钟的铃声在走廊上响起。 　　“中午一起吃饭好吗？我在楼上的彩虹等你。” 　　“好，我在五分钟后上来。” 　　十二点为止的课程结束，学生陆陆续续出来，电梯前面马上挤满人。有些人在回去以前到柜台去交代几句，通常晴美会在铃声响后多留五分钟。 　　这里的学生七成是女性，一半以上是中年主妇。大部份是儿女长大了，有钱有闲的女性。其它是所谓学习家事的单身女性，课不多的文科大学生也不少。 　　等电梯的人影稀少下来，不见有人前来询问时，晴美摆出“现在中午休息”的告示牌。她把手头的现款锁进抽屉，准备去吃午餐时，一名三十五六岁穿和服的妇人从电梯里走出来。 　　“有甚么事吗？”晴美问。那位看来有点胆怯不安的妇人说： 　　“我……我的登记号码是五三四，大町老师叫我来这里……” 　　“啊，老师已经在教室里等着了！” 　　“是吗？谢谢你。” 　　真怪！晴美望着她的背影在想。刚才大町老师明明说不是这里的学生。晴美打开放登记卡的橱柜，从中抽出第五三四号。 　　“No．534／榎本弥生／三十四岁／主妇……” 　　好像是常见的家庭主妇。除了大町的烹饪教室，同时报名了插花班。 　　“算啦！”晴美耸耸肩，把卡片归原位。也许突然有甚么急事想请教大町吧！ 　　“对了，所长在等我！”晴美拿起皮包直冲五十楼的“彩虹”。竹森幸子坐在窗边眺望下面的景色。 　　“对不起，来迟了！” 　　“没关系。发生甚么事？”幸子微笑。 　　晴美叫了午餐后，把大町的女客描述一遍。

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