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  § 第一章:杀人的下午

  (1)

  人的脚步声真有趣。晴美一边看着申请表一边制作听讲生卡片时如此想。发出咯咯咯的皮鞋声、走路怱忙的是教英语会话的讲师泉田。急性子的他一到上课时间,一定还在翻抽屉找听讲生名册、课本或讲义,然后迟到五分钟进教室。

  走路时吧达吧达像在拉拖鞋的是晴美的同事曾根,也是事务员。不过二十五六岁,不会比晴美年长多少,然而是个老成持重的单身汉,晴美从未见过他急步快跑的样子。

  铿、铿、铿的高跟鞋音,比泉田老师远高一个音阶的是晴美的上司竹森幸子。同样是快速的鞋音,泉田老师的听起来匆匆忙忙,竹森幸子的听起来行动敏捷,正是有趣之处。

  竹森幸子的脚步声,在晴美的受理柜台前面停下。

  “片山小姐!”

  “是!”晴美抬起头来。三十多岁的竹森幸子,身穿清爽的乳白色套装,婀娜多姿地站在那里。

  “所长!有甚么事吗?”

  “插花班的申请有些重复了。”

  “对不起!我有点胡涂。”晴美连忙道歉。

  “不是你的错,这是前任的人马虎弄错的……目黑的真锅女士,缴纳了两次,马上来了通知,可是得不到回音,对方很不高兴。麻烦你查一下,把钱退回给她。”

  “知道。”晴美拿出记事簿。“用现金挂号比较快,可以吗?”

  “也好。快到中午休息时间了,下午再办吧!”

  “好的。”

  幸子走几步又停下,靠着柜台问道:“怎样?工作辛不辛苦?”

  “一点也不。以前我在百货公司做事呢!现在可以坐着工作,太轻松了,而且这里太安静,反而不习惯哪!”

  “那就好。有你帮忙实在太感激了,可别勤劳过度累坏了哦!”幸子露出笑颜。

  “不必担心。只要所长你喜欢,我就高兴了。”

  “老是叫我‘所长’,不太好吧!好像我很老了!”幸子笑道:“当然我也不年轻啦!”

  “你在说笑罢了。只是奇怪你还独身!”

  “我没时间,也没对象!那么,拜托啦!”

  目送竹森幸子的背影离开后,晴美不禁微笑着摇头。幸子是个美得连女人见到也会爱上的女子,时髦俏丽,居然还是小姑独处。没有男朋友?晴美不相信。她不仅是美女,而且有一种独特的韵味,不可能没有护花使者环绕身边,必然跟男性有过缠绵的恋情。

  二十二岁的晴美会那样想,由于她本身曾经跟一名有相当年纪的男性发生刻骨铭心的恋情,虽然她正努力忘掉过去的悲哀记忆……

  晴美一下子跌进回忆里,蓦然回到现状,再度集中注意在工作中。

  “新城市文教中心”——这是晴美新的工作场所。

  新宿西口的摩天楼地带。其中一幢是五十层高的S大厦,文教中心就在第四十八楼。虽然比不上某大报主办的“A文化中心”那样拥有八百间教室,却拥有烹饪、插花、茶道等所谓的新娘学校课程,外加英语会话、吉他、绘画、文学等等文化讲座,约有三十间教室。规模不大,然而受到好评,大致上所有教室都有满座的盛况。

  这间相当风雅的文教中心,是由某大百货公司出资经营的。晴美获悉这里要请人的消息,也是百货公司的同事告诉她的。这间文教中心的理事长,就是那间大百货公司的副社长。当然只是名义上的存在,实质上的经营落在拥有所长头衔的竹森幸子身上。她也经营得头头是道。

  片山晴美来此上班不过一个月光景。个子虽小,全身却很长肉,称不上美人,然而脸型娇俏,人见人爱。性情纯朴,平易近人。今年二十二岁。

  正如刚刚告诉竹森幸子的,比起在百货公司一天站到晚的工作,这样子坐着办公的工作十分轻松,心情也愉快。只有她一个负责受理,请假有点不方便,然而她并不介意,日子过得相当平稳。

  “还有十五分钟。”

  晴美望望受理柜台对面的时钟。十一点四十五分。这时,电话响了。

  “新城市文教中心……是哥哥呀!你在附近?那么一起吃午饭吧!你上来五十楼,我在电梯门口等你。好,待会儿见!”

  片山义太郎放下听筒,离开新宿车站西面出口地下广场一角的电话亭,往S大厦走去。

  “慢慢走过去刚好……”他望着手表自语。“难得好天气,从地面走过去吧!”


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