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一一


  “你是不是叶江?”光子说,“我是——三宅光子。”

  那女侍圆脸上的小眼睛睁得老大,“哎呀——真的!光子小姐。”

  “好久不见。”光子微笑,“我的事,不要告诉别人,拜托了。”

  “那是……太意外了。”

  “喝杯茶好吗?二十几年不见啦。”

  “可不是?光子小姐离开这个市镇那年才十八岁吧?”

  “嗯。所以……二十五年啦,四分之一个世纪以前的事啦。”光子笑说。

  “啊!我记得你的笑脸!好怀念啊。”

  “我现在姓增浏。”

  “我姓安井了——喏,在区公所那个年纪轻轻就秃头的安井。”

  “啊,你嫁给那个安井呀。”

  “家父擅作主张决定的,我很气,但又没有你离开这个市镇的胆量。”

  “不过,还幸福吧?”

  “一般啦。儿子已经自力更生了,女儿去年嫁人……这个春天。外子也不在啦。”

  “噢。”

  “反正无聊,我就到这儿来工作,赚点零用钱,没想到光子小姐竟来投宿。自那以后,第一次回来?”

  “曾经到过附近,始终不敢回来。”光子说。

  “喂。”增浏站起来,“我去洗个澡。浴衣呢?”

  “在那边。”

  “懂啦。”

  增浏一个人摇摇摆摆地出去了。

  顿了一会儿,光子说:“哎,叶江,我家不知怎样了?”

  “这……”叶江似乎满脸困惑,“很久没经过那附近了,何况那边又是郊外地方。”

  “是的。见过家父吗?”

  “不,已经几年不见……大概长期卧床不起啦。”

  “哦。”光子点点头,“可是——总有人在身边照顾他吧?”

  “不晓得。总之,镇上的人已经很久没谈起他老人家啦。”

  “谢谢。”光子说,“难得来了。我想明天过去看看。”

  “他一定很高兴。”

  “怎样说呢?我是离乡背井的不孝女哦。”

  “但已是很久以前的事啦。你父亲也会变的。”

  光子倒不这么以为。

  “总之他是老顽固就是了。”光子用开玩笑的语调说,“抱歉,打搅你做事——这件事请别告诉别人。拜托了。”

  “明白啦。保密让人觉得紧张,好像回到少女时代似的。”叶江笑说,“那么,再见。”

  “嗯。我会在此逗留几天的,到时慢慢聊……”

  慢慢聊?不可能有那种时间了。

  剩下一个人时,光子走到窗边俯望中庭。

  接近黄昏时刻,影子悄然潜入庭院中。

  光子在室内,本来很温暖,然而突然觉得有寒意袭来而哆嗦。是悄悄贴近的过去的亡魂,抑或是父亲的呼吸?

  光子感觉到父亲近在身边。

  父亲多半也知道光子回来了吧。不知何故,光子这样想。

  咯啦一声,门开了。

  光子回过头来。

  “对不起。”安井叶江脱下围裙,鞠个躬,“以后的事请指教。”

  “是啦是啦,当心身体哦,刚开始感冒要特别小心料理。”

  “谢谢。”

  叶江绕过旅馆的便门,出到外面的大路。

  天快黑了。叶江急步往前走……

  突然停下来,走进电话亭。

  她用颜色斑驳的公用电话拨号。

  “喂喂——是叶江。好极啦,你还在。”叶江望望旅馆方向说,“哎,有事通知你——什么?不是那个啦,傻瓜——光子回来了,三宅光子呀。现在住在我们的旅馆,肯定是她没错。我告诉过你的——好,待会儿见……”

  叶江挂断电话,走出电话亭。

  * * *

  这是个小小的乡下温泉町,整个市镇飘满热水的湿气,空气中甚至带点硫磺的味道。

  也许离开主要公路和干线太远的缘故,这几十年来市镇本身一点也没改变。对,自从三宅光子离开后,几乎完全没变过。

  然而岁月流逝,住的人都长大了。小孩变大人,不经世故的小女孩也变成女人,变成别人的母亲,然后……

  叶江加快脚步。

  不知为何,在自己察觉之前,她已经过自己的家前面,走向市郊。那时她才领悟到,自己准备走去什么地方。

  真的,阔别多少年的事了?

  从未再经过那房子门前,大概……二十年了吧。

  在这个镇上,三宅光子的家算是顶大的房子,从小时起,年长两岁的叶江就跟光子意气相投,时常出入她的家。

  在小孩子心里,这幢大房子并不使她羡慕,而是引起恐惧感。叶江绝不单独一个人在光子的家里跑来跑去。

  风转冷。

  黄昏来临。这个四面被山环绕的市镇,冬寒夏热。在这里长大的女孩们,无不梦想到大都会,跟潇洒的城市男孩谈恋爱。其实,像光子那样离开的女孩也为数不少。

  不过叶江知道,那些出去了的女孩们,跟留下来的自己所过的生活并无多大差别。反而住在这个市镇的话,东西便宜,花费也不多。

  虽然乏味,但很平和。

  曾经后悔在这里结婚生子,现在却觉得很好。人嘛,总有一个适合自己的地方的。

  赶快吧,天黑了。

  可是,预想不到马路分岔了。

  她以为离开市镇很远,其实不然。

  叶江走进那条细细的旁道,一条稍微上坡的弯道。

  路上杂草丛生,有些地方快被草淹没了,但这条路并不太长,那边拐弯就是——

  叶江呆立在原地。

  大房子就在那里。当然,这么大的建筑物不可能消失掉。


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