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三三


  ◎第五部:三色猫的圣诞节

  (1)

  这是一个没有下雪的圣诞节……

  如果看准了不会下雪,结果偏偏又突然下起来,隔天一早除雪的工作,就足以叫人厌烦哩,反正人的弹性很大。

  ——而下雪的夜那么静谧,也不错。雪还不是很大,不过才两,三个钟头,雪已经下得天灰蒙蒙的暗成一片了。这不是从下雨变成下雪,而是突然地下起来的雪就这样轻轻巧巧地覆满了整条道路。

  “——牧子?发什么呆呀?”

  听到身后传来的声音,望着细雪纷飞的牧子方回过神来。“喔!——我在看末班公交车也快来了,不知道会不会有客人来哩?”

  这临时胡诌的借口,作母亲的想必听得出来。“这种天气才不会有什么客人呢!早点打烊吧!天太冷了没办法!”

  “好!”牧子点头。

  但是,等母亲一走进里面,牧子又看起那静静地,缓缓落下的雪景了。——十六岁的少女这般诗情画意,总是可以理解的。

  雪夜,宛如童话世界般亮着奇妙的白光,而轻巧的雪缓缓飘落,更添雪夜的情趣。如果说雪飘落,在速度上感觉比事实快了一些呢!

  它的飘落法,彷佛拍慢动作的画面,有种超现实感哩!

  不早点收拾打烊,待会儿又要挨母亲骂了。

  牧子正要关上玄关的门时,雪地上映着白色光圈,噗噗噗地马达声由远而近传来。

  最后一班公交车终于来了。

  牧子决定看这班公交车通过。而公车站牌就在马路的对面,并没有半个乘客在等车。

  所以,如果车上没有乘客下车,公交车应该会直驰而过的。

  然而,公交车的速度却慢了下来,在站牌前停了下来。

  真稀奇呢!是投宿的客人吗?

  伊吹牧子家是开旅馆的。自母亲的双亲那一代开始,便建造这么一楝古色古香的日式旅馆。虽然并不很大,可是因为地缘并不属于观光地区,所以也够用的了。

  可是——好景不常。

  父亲很早便去世,而来旅馆投宿的客人也愈来愈少了。牧子依稀记得她才入小学当时。

  母亲良江几乎是天天沉默寡言,若有所思。后来,有一天,她放学回来,家里的样子变了样。那︹旅馆︺的招牌不但换成漂亮的霓虹灯,而且还用耶诞小灯泡装饰得花枝招展,立在家门口。一到晚上,五光十色,令牧子喜不自胜。

  可是——没多久,牧子逐渐了解许多事情……

  初中毕业,牧子便决定留在家里帮忙。一来因为高中离家里非常远,二来是偶尔才有客人相偕而来,而且住得不久,根本没办法改善经济情形。

  独生女的牧子还是留在母亲身边帮忙比较好。去上学反而会招致“你家开不三不四的旅馆啊?”

  等等闲言闲语,因此作罢……

  这附近没有一般高中,唯独一所贵族女孩才能上的私立高中,也是和牧子无缘……“——咦?”

  当公交车停了再走时,牧子叫了一声。

  有一位身穿黑色外套,手提大旅行箱的男子,站在那里。

  他来投宿吗?牧子心中嘀咕着。然后,那男的似乎在回答牧子心中的疑问似地,直直地往旅馆这边走来。

  真稀奇!居然一个人来。——不过,会不会待会儿有其它女人跟来!经常有这种客人呢!“晚安!”牧子低声道。

  令人意外地,那男子颇为年轻。——不是!通常来这旅馆投宿的客人,大部分是年轻人,而这男子一直到走到眼前,才发现他满年轻的,否则远远看,给人年近中年的感觉呢!

  而实际一看,大约是二十五,六岁吧!

  “下雪了呢!”男子说。

  非常明快的声调。使得牧子心中不知怎的噗通噗通地跳着。

  “有地方住吗?”

  牧子被这男子一问,一下子却答不出来。彷佛声音哽在喉头,就是出不来。

  “如果有空房间,我想住宿。”

  男子自己再说一遍。

  “是!——嗯——有的……”

  牧子好不容易才回答道。

  “那太好了!这附近可没有其它住的地方哩!”

  男子坐上玄关,脱掉鞋子。

  “您稍等一下,我喊妈妈来。”

  牧子趿上凉鞋,先进去。

  “——啊!等等!”男子叫住牧子。“仓谷学园是不是在这附近?要怎么走呢?”

  牧子眼睛一亮。“走过去的话,大约十分钟就到了。就从前面十字路口左转进去……”

  “啊!原来如此!多谢!”

  男子微笑道。这是一张温柔的笑脸。彷佛是电视台里扮演刑警的年轻演员的笑容。

  男子进到旅馆里,拿着旅行箱,好像有点重。

  刚好母亲良江走出来。“啊!是客人哪!没早点通知我!请进!请进!您一位吗?那请上二楼的大房间吧?牧子!准备茶!”

  “好!”

  牧子急忙走入厨房,好像很高兴的样子。

  从昨天天气就不怎么好,可能是太冷的关系吧,通常双双投宿的客人也不见踪影了。反而是昨天,有个高高瘦瘦的男的和一个身材壮硕的另一个男的,还有牧子眼里看去都要赞叹“好美喔”的年轻女孩,跟一只三色猫等四员一起来投宿。

  而那些人也在打听仓谷学园怎么去,到底学园里出什么事了?

  牧子烧开了水,倒入热水瓶,左手托着放有茶杯和茶色的茶盘,右手拿着热水瓶,往走廊走到楼梯口时,恰好碰见母亲从二楼下来。

  “这种日子有客人光临,真是少见哩!”

  良江说:“那群怪异的客人呢!”


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