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六九

　　司机跳下车，笨拙地推开大门，这时，他的乘客也己跳到地上。“别管它了，”他说，“你把我送到这儿就行了，一共多少钱？”这是一个胖墩墩的小个子男人，大概有三十五岁左右，穿着入时，举止中流露着浮华的气质。司机说了一个数，客人付清车钱后走进院子。他大摇大摆地走到房子的正门前，大声地敲了敲门。

　　迈登正坐在壁炉旁和桑恩、甘伯尔说话，他不耐其烦地抬起头，“见鬼，又是哪个家伙——”他说道。桑恩走过去把门打开。胖墩墩的小个子男人一步跨了进来。

　　“我想找匹·杰·迈登先生。”他说。

　　百万富翁站起来，“哦，我就是迈登，你找我有什么事吗？”

　　陌生人与迈登握了握手。“很高兴见到您，迈登先生。我的名字叫维克多·乔丹。你在旧金山购买过一些珍珠是吧，我就是那些珍珠的物主中的一个。”

　　迈登的脸上掠过一道兴奋的笑容，“哦，很高兴见到你。”他说，“伊登先生对我说过你要来——”

　　“他怎么知道的？”维克多问道。

　　“哦，他没有提到你的名字，但是他通知我说珍珠会在八点钟送到这儿来——”

　　维克多盯着迈登。“八点钟，在这儿。”他重复了一遍，“您说说看，鲍勃·伊登在这儿到底都干了些什么？珍珠一星期之前就离开旧金山了，是伊登带走的。”

　　“什么？！”迈登的脸涨得发紫，“珍珠一直在他那儿！哦，这个小无赖！我要把他剁成两半，拧断他的脖子——”他收住话题，“可是他走了，我刚刚看见他开车走了。”

　　“真的吗？”维克多说，“也许事情没有看上去那么严重。我刚才说珍珠是和伊登一起离开旧金山的，我并不是指伊登手里拿着珍珠，拿珍珠的是查理。”

　　“哪个查理？”

　　“陈查理，檀香山的警察，就是他把珍珠从夏威夷带过来的。”

　　迈登若有所思，“陈——是个中国人？”

　　“当然了，他也在这儿，不是吗？我知道他应该在这儿的。”

　　迈登的眼中闪过一道邪恶的目光，“是的，他在这儿。你认为珍珠还在他身上吗？”

　　“我肯定。他把珍珠放在围在他腰间的皮带上了。你把他叫来，我会命令他把珍珠立刻交给您的。”

　　“好的，好的，”迈登哈哈地笑着，“乔丹先生，能否请您到里屋稍候片刻，我会马上叫您的。”

　　“好的，先生，当然可以。”维克多表示同意，他对富人一贯是彬彬有礼的。迈登带着他从旁边的走廊里来到卧室。百万富翁回到客厅时，情绪高涨、兴致勃勃。

　　“这个吗，还算是走运，”他说，“想想那个手艺精湛的厨子——”他走到门口，朝着天井大声喊道，“阿康！”

　　中国厨子必恭必敬地走进来，他茫然地望着迈登问：“有什么事吗，先生？”

　　“我想和你谈谈，”迈登态度和蔼，甚至可以说是很亲切的，“你来这儿之前在哪里工作啊？”

　　“什么地方都做过，一般是在铁路上铺木头。”

　　“在哪个镇子——你最后一次是在哪个镇子上干活儿的？”

　　“没有哪个镇子，先生，只是在一个地方铺木头。”

　　“你是说在沙漠上为铁路铺枕木吗？”

　　“是的，先生，您现在明白了。”

　　迈登把身子往后一靠，大拇指插在马甲的衣兜里。“阿康，你他妈的是个骗子。”他说。

　　“这是怎么一回事啊，先生？”

　　“我会告诉你是怎么一回事的。我不知道你究竟在玩儿什么鬼把戏，但是现在一切都该结束了。”迈登站起来走到门口，“进来吧，先生。”他喊道。维克多·乔丹大踏步地走进房间，陈眯起眼睛。

　　“查理，你在搞什么名堂？”维克多问道，“你打扮成这副怪模样到底在做什么？”

　　陈没有回答，迈登大声笑着。“就像我刚才告诉你的，一切都结束了，查理——如果这是你的名字的话。这位是维克多先生，你腰带里别着的那些珍珠就是他的。”

　　陈耸耸肩膀。“迈登先生说的并非是事实。”他松了口气，终于可以不用带着口音说话了。“他没有权利说那些珍珠是他的。珍珠是他母亲的财产，我向他母亲保证过我会用生命来捍卫这些珍珠的。”

　　“嗨，查理，”维克多恼怒地喊道，“别对我说我在撒谎。你们在这儿迟迟不把珍珠交给迈登先生，对此我已经烦透了，够了，我到这儿来就是奉我母亲的命令来把这件事了结的。如果你不相信我说的话，就读读这个吧。”他拿出一张由乔丹夫人的老式字体书写的只有几行字的便条，陈从头到尾看了一遍。“只有一个答案，”他说，“我必须交出珍珠。”他朝窗旁滴滴答答走个不停的挂钟扫了一眼，“虽然我更希望能等到伊登先生回来之后——”

　　“不用等伊登了，”维克多说，“把项链交出来吧。”

　　陈鞠了一躬，转过身去在腰间摸了一阵，那条菲利摩尔项链出现在他的手心里。

　　迈登迫不及待地一把抢过来。“终于到手了！”他说。

　　甘伯尔从迈登背后望着那条项链，“真漂亮！”教授喃喃地自言自语道。

　　“等等，”陈说，“如果您不介意的话，请给我开张收据吧。”迈登点点头在桌旁坐下来。“收据我今天下午就已经准备出来了，只需在上面签个字就行。”他把珍珠放在记事簿上，从最上面的抽屉里拿出一张打好字的纸。“你为此事千里迢迢赶到这儿来，对此，我深表感激。现在既然一切都办妥了，我马上就离开这儿——”他把收据递给陈。

　　陈查理一向无动于衷的目光里突然间闪出一道奇怪的光芒，他伸手接过那张递过来的纸，随后以迅雷不及掩耳之势一把夺过那串珍珠。迈登也伸手去抢，可他终究晚了一步。项链刹那间消失在陈宽宽大大的衣袖里。

　　“这是怎么回事？”迈登咆哮着站起身，“嘿，你这个疯子——”

　　“住嘴，”陈说，“我会保管好这些珍珠的。”

　　“你会保管，是吗？”迈登抽出一支手枪，“那就看看到底由谁来保管！”

　　随着一声巨大的枪响，划过一道火光——但是火光不是从迈登的手枪里冒出来的，而是来自陈查理丝绸衬衫的袖口中。迈登的武器跌落到地板上，手上流着血。

　　“不许弯腰！”陈警告说，他的声音突然间变得又高又尖利。“邮差经过长途跋涉后，现在终于到达终点了。不许弯腰，否则我就把子弹打进你那颗珍贵的头颅里。”
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