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| 五八 | |
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“很抱歉，打扰您了，先生。”伊登说，“是这样的，我现在有个机会可以和几个摄制组的人一起开车去帕萨德那，我想我最好能跟他们一块儿去。德莱科特还没来电话，而且——” “别再说了！”迈登厉声说着把门关上，“德莱科特的事只有你知、我知，我想你一定想知道这到底是怎么回事，可我不能告诉你——我只能说甘伯尔这家伙给我的印象并不像他装出来的那样，而且——” “是的，先生。”在百万富翁停顿的间隙，伊登插了一句。 “哦，我不想再谈这件事了。你找到德莱科特，让他到埃尔多拉多来。告诉他晚上就住在‘沙漠边缘’，嘴巴严着点儿，我会很快同他联络的，看看他到底是不是在撒谎。听明白了吗？” “听明白了，迈登先生。对不起，这件事一拖再拖——” “哦，没关系。你去吧，对阿康讲就说是我说的，让他开车送你到埃尔多拉多——若是你那些演电影的朋友不到这儿来接你的话。” “他们不会来的，我还得再劳驾阿康一次。谢谢您，先生。我很快就回来。” “祝你好运。”迈登说。 伊登利索地往皮箱里塞了几样东西，然后站在院子里等着阿康和那辆敞篷车。甘伯尔出现了。 “要走吗，伊登先生？”他用他那种温和的语气问道。 “我没有你那么好的运气，”年轻人答道，“只是做一次短暂的旅行。” “也许是去办事吧？”教授穷追不舍地问道。 “也许是吧。”伊登笑了笑。正在这时，中国司机开着车来到他们跟前，他跳了进去。 黄昏时分，陈和伊登又一次驰骋在沙漠夕阳的金色光辉中。“哦，查理，”伊登说，“我对侦探的工作还知之甚浅，告诉我，我应该先作什么呢？” “心中不要有任何顾虑，我会时时跟在你左右，作些开拓性的工作的。” “你？你怎么走的开呢？” “很简单。明天上午我就去请几天假，就说是去探望洛杉矶的哥哥。这是中国仆人们由来已久的说法。迈登会不高兴，但他不会起疑心的。早上七点钟，火车离开埃尔多拉多开往帕萨德那，到时候我会在十一点钟坐火车赶到那儿的。而你呢，我希望你能到车站来接我，行吗？” “太愿意了。我们先在帕萨德那行动，是吧？” “我将不胜荣幸。星期三迈登肯定在那儿有过一些举动，银行里到底有没有什么事情发生？他有没有回家看过？弄清楚后，我们再去好莱坞，艾迪·波斯顿可能会在那儿。再以后吗，我们就请那位女高音先抽出点时间和我们谈谈，然后再去唱她的歌。” “好的，我们会是一对很不错的搭档的。”伊登回答，“可我们没权利对任何人进行盘问啊。在檀香山，你也许是个警察，可在南加利福尼亚州，这不会起多大作用的。” 陈耸耸肩膀。“车到山前必有路，船到桥头自然直。” “希望如此。”年轻人回答，“还有件事，我们是不是在投机取巧？要是迈登知道我们的行踪怎么办？这样做是不是太冒险了？” “不错，我们的确是在冒险，”陈并不争辩，“可我们现在已经走投无路了，我们只有一次次地赌博。” “我承认我们是没希望了，”伊登叹口气说，“我，我每分钟都越来越感到绝望。我最好事先跟你打声招呼，要是我们这次再空手而归、没有任何明确的进展的话，我就会坚决地把这个重担从你的心上，还有我的心上清除出去。” “耐心是良好的美德。”陈笑了笑。 “哦，你知道吗，”伊登说，“你比我见过的任何人都更有耐心，而且是一呼而出。” 他们到达“沙漠边缘”饭店后，伊登松了口气，他看见波拉·温德尔的车正停在前面。他们在那辆敞篷车旁等着波拉，正在这时，威尔·霍利走了过来。他们把计划向他讲述了一遍。 “我可以帮你们一个小忙，”编辑说道，“迈登在帕萨德那的家中有位管家名叫彼得·佛格，一个很不错的老头儿。他到这儿来过几次，我跟他很熟。”他在一张卡片上写了几个字，“把这个交给他，就说是我让你们去的。” “谢谢，”伊登说，“我们会用得着的，否则我就大错特错了。” 波拉·温德尔出现在眼前。“告诉你一个好消息，”伊登说，“我要和你一道去帕萨德那。” “好的，”她答道，“上车吧。” 伊登爬进敞篷车。“回头见，伙计们。”他喊着，汽车起动了。 “你应该弄辆出租车，带计量器的。”伊登提议。 “胡说！你能坐我的车我感到很高兴。” “真的吗？” “当然。你的体重可以使我的车不致于翻出路面去。” “女士，你可真会奉承人，”他对她说，“如果你愿意，让我来开吧。” “不用，谢谢，我想我来开更好些，我认识路。” “你总是这么能干，让我感到浑身不自在。”他说。 “可是在艾迪·波斯顿那件事上，我干得可不怎么样。对此，我感到很抱歉。” “不用担心，艾迪是头倔牛，陈和我马上就会再去找他的。” “现在这宗神秘的案子进展到哪儿了？”姑娘问。 “它还是原封不动地站在那儿，朝我们眨眼呢，”年轻人说，“和以前一样。” 他们两人对迈登莫名其妙地杀死德拉尼一事作了些推测，而汽车也在翻山越岭，一时间，夜色四合，他们笼罩在黑夜之中。很快他们下到了一片荒凉的绿色山谷中，山谷中洋溢着阵阵花香，香气袭人。 |
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