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四三

“当然，我亲眼看见她了。”霍利重新坐下来，“我昨天晚上没什么事，一年三百六十五个晚上我都没事儿。所以，我就蹓跶到车站，正好碰上六点四十分的火车进站。桑恩也在那儿。这时，从火车上下来一个身材高挑的漂亮妞儿，我听见桑恩叫她伊夫琳小姐。‘爸爸好吗？’她问。‘上车吧，’桑恩说，‘上车后我再告诉你。他今天不能亲自来接你了。’姑娘上车后他们就开走了。我很自然地想到，在这之前，她早已照亮了你的生活。” 　　伊登摇摇头。“这事真可笑，桑恩十点多才回到庄园，而且是独自一人。查理观察事物一向很敏锐，他发现汽车已经开了大约三十九英里。” 　　“而且，有一小撮红色的粘土粘在油门上，像是从桑恩的鞋上带下来的。”陈补充说，“霍利先生，你对这一带很熟悉，也许，你知道这些红土是从哪儿来的。” 　　“说不好，”霍利答道，“确实是有一些地方有这种红土——这件事越来越让人捉摸不透了。哦，对了，我差点儿忘了，伊登，这儿有你一封信。” 　　他递过来一封用老式字体工工整整地书写的信函。伊登饶有兴趣地审视一番，是乔丹夫人写来的，她在信中急切地叮嘱他千万不要使珍珠交易落空。他从头到尾又把信高声朗读一遍。乔丹夫人肯定想不通，迈登就在那儿，而他已经把珍珠买下来了，为什么还要一拖再拖呢？对她来讲，要是失去这笔钱，事情可就严重了。 　　伊登念完信，用责备的目光瞥了陈一眼，然后将信一点点撕碎，扔到废纸篓里。“我看就到这儿为止吧，”他说，“这位夫人是我所见过的最善良最可敬的人，而我们却在厚颜无耻地对待她。不管怎样，迈登庄园里发生的事与我们无关。我们对乔丹夫人是有义务的……” 　　“请原谅，”陈打断他的谈话，“谈到这点，我本人是有强烈的责任感的，忠诚之花在我心中永不凋谢——” 　　“好吧，那你说我们该怎么办？”伊登问。 　　“静候事态的发展。” 　　“可是，主啊，我们不是已经这样做了吗？今天早上我把这件事又仔细想了想，无法解释的事情一桩接一桩，我们能做的都做了，可还是看不出个所以然来。这种境况会一直持续下去，告诉你，我受够了！” 　　“耐心是一种非常可贵的美德，”陈说，“多少个世纪以来，中国人就像园丁呵护花草一样培养着他们的耐心，而白人却像是被困在瓶子里的虫子一样东蹿西跳。请问，哪种方式更好一些呢？” 　　“不管怎样，查理，我们在庄园发现的一切全都是警察的事。” 　　“也许是那个长着一双大脚的愚蠢的布利斯警官的事。” 　　“他的脚是大是小我管不着，这件事和他的脚有什么关系？先生，我真不明白我们为何不这样做呢？把珍珠交给迈登，拿到发票，然后把警长叫来，将这里发生的一切都一五一十地告诉他，之后，就让警长去操心谁是庄园上的受害者吧。” 　　“是啊，”陈嘲弄地说，“毫无疑问，像布利斯警长这样伟大的人物是会解决好这个问题的。可是，我绝不会这样想，绝不！” 　　“好吧，好吧，我考虑的主要是乔丹夫人，我一直把她的利益放在心上。” 　　陈在他的背上拍了拍，“这一点没人会表示怀疑的。你是一个很好的年轻人，善良、忠诚，但是，现在，还是听听老家伙的看法吧。霍利先生，你对这件事有什么看法？你是要袖手旁观吗？” 　　“当然不是，”霍利微笑着说，“伊登，我绝对站在陈的一边。如果我们现在对这件事撒手不管，那就太遗憾了。警长人是不错，但是这件事对他来讲太难对付了。我们只是再稍微等一等……” 　　“好吧，”伊登叹了口气说，“我会等的，但是，你们要告诉我一件事，我们在等什么？” 　　“迈登明天去帕萨德那，”陈暗示道，“桑恩肯定会跟着去的，到时候，我们就可以把甘伯尔弄个水落石出了。机会难得，到目前为止，我们对庄园的搜索一直是潦潦草草，像是在赶有轨电车似的。明天，我们可以搜个彻底了。” 　　“你去搜你的吧，”伊登答道，“我对你要找的东西可没多大兴趣。”他停顿片刻，接着说，“嗯，我必须承认，我的确有些好奇。查理，你是乔丹家的老朋友，珍珠一事就由你来承担责任吧。” 　　“我来承担，”陈表示同意，“责任落在我的肩头，如同项链放在我的心上一样安全。现在，那串菲利摩尔珍珠正在心满意足地睡大觉呢。我建议你最好还是去巴尔斯托完成这次毫无目的的旅行吧。” 　　伊登看看表，“我想我还是去吧，体会体会都市生活不会有什么害处的。但是，我要警告你，我回来后可想稍稍放松一下，如果庄园上再发生一些恐怖神秘的事情，我真的要发疯了。” 　　乘火车对伊登来讲不失为一项出色的计划，因为在火车站台上他碰巧遇到了波拉·温德尔，她显然也是要乘火车去旅行的。波拉身着一袭骑马装，身材苗条，楚楚动人，眼睛里跳动着生命的火花。 　　“嗨，你去哪儿？” 　　“去巴尔斯托办事。”伊登答道。 　　“事情重要吗？” 　　“当然重要，我可不会把我充沛的精力浪费到无关紧要的芝麻小事上。”这时，一辆漂亮的小火车缓缓地驶入站台，车厢只有两截，他俩在其中一截车厢内找了个座位坐下来。 　　“真不凑巧，你要去巴尔斯托，”姑娘说，“我过几站就该下车了，租匹马，然后骑马赶到孤独峡谷。要骑很长一段路呢，要是你能跟我一道去，我在路上就不会觉得太孤独了。” 　　伊登微笑着感到无比幸福，毕竟，一个人能有几次机会能深深地注视像她那样的双眸呢？“我们在哪站下车？” 　　“我们？你刚才不是说……” 　　“其实，这些天巴尔斯托有没有我都无大碍，就如同你不需要一位漂亮的大夫一样。孤独峡谷，从今往后，那里就不会再叫这个名字了。” 　　“好极了！我们在七棕榈站下，我敢肯定，租给我马的老农场主也会给你找匹马骑的。” 　　“我今天的穿着不太适合骑马，”伊登说，“但是我相信，对马来讲这倒是没什么区别。”

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