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二二

“迈登先生，”姑娘边说边站起来，一脸甜甜的微笑，十分迷人，“我相信你会来见我的。我这儿有一封你从旧金山写给我的信。你肯定记得。” 　　迈登接过信扫了一眼。“当然记得，当然记得。可是对不起，温德尔小姐。自从我写过信后发生了一些事——我有笔生意要做——”他瞥了一眼伊登，“总之，”如果我把庄园交给别人拍电影，对我来说太不方便了。真是抱歉。” 　　姑娘的微笑消失了。“好吧，”她说，“不过电影公司将认为这是我业绩上的污点。我的上司从不接受理由——他们只注重结果，而我已经告诉他们我的工作已一切就绪。” 　　“那你这样做未免显得有些不成熟，是吧？” 　　“我不知道你怎么会得出这种结论。我得到匹·杰·迈登的应允，我就相信了——这样也许太愚蠢了——我当时只是听说迈登许过诺从不反侮、守口如金，看来我是惜了。” 　　富翁显得有些窘迫。“嗯——我——哦——我当然从不食言。你打算什么时候带人来拍？” 　　“我已经安排星期一开拍。”姑娘回答。 　　“决不行，”迈登答道，“但是如果你能再推迟几天——推迟到星期四怎么样？”他又看了一眼伊登，“我们的交易周四应该能完了。”他补充说。 　　“肯定没问题。”伊登附和了一句，一种很乐意助一臂之力的样子。 　　“很好，”迈登说。他看了看姑娘，目光显得很和善。他和桑恩迥然不同。“如果周四交易完成，这地方你就可以尽管用了。我那时候可能不会在这儿，不过我会把话留下的。” 　　“迈登先生，您真是名不虚传。”她说，“我知道您是值得信赖的。” 　　桑恩憎恶地瞪了一眼他的老板的背，走了出去。 　　“相信你不会失望，”迈登说，脸上露出愉悦的笑容。他很容易沉醉于别人的恭维之中。“匹·杰·迈登依然是一诺千金，决不食言，是不是？” 　　“如果有人怀疑这一点，就让他来问我好了。”姑娘回答。 　　“快到午饭的时间了，”迈登说，“你留下来吃饭吧？” 　　“噢——我——真的是——迈登先生——” 　　“她当然会留下来，”鲍勃·伊登插进话来，“她总是在埃尔多拉多一个名叫绿洲的馆子吃饭的。如果她不肯留下来吃饭，那肯定是疯了——您知道那家馆子的饭菜有多蹩脚。” 　　姑娘笑道：“你们对我真是太好了。” 　　“为什么不呢？”迈登说道，“好了，这件事就这么定了。我们需要像你这样的人改变一下这儿的气氛。”这时那个中国厨子走了进来，迈登吩咐道：“午饭再加一个人。”然后他对两位客人说：“咱们十分钟后再见。”随后便出去了。 　　姑娘看了看鲍勃·伊登，“还好，就算了结此事了。我早就知道只要他亲自见我的话，这件事肯定会办成的。” 　　“那是很自然的事。”伊登说，“如果大家都来见你的话，世界上的事大概都会办成。” 　　“听起来像是恭维。”她微笑着说。 　　“是这个意图。”小伙子答道，“可是听起来好像并不是那么顺耳？我可真得提高提高我的应酬技巧了。” 　　“噢——这么说，咱们在这儿聊天只不过是应酬罢了。” 　　“求求你——别把我说的话斟酌得太细。我可以告诉你我现在有很多心事。我努力想成为一个商人，不过压力很大。” 　　“那么说，你还不是个真正的商人？” 　　“我什么都不是。我哪样都想试试，没有定业。你知道吗，你昨天晚上让我开始思考了。” 　　“我为此感到骄傲。” 　　“你别再和我开玩笑了。我已经开始思考了——看你，自谋生计——自己支付每天在饭店、旅店的花销——而我却只不过是父亲的小娃娃。如果说是你激发我翻开了新的一页，那一点都不过分。” 　　“那么说我的日子确实没有白过。”她冲着屋子另一端的墙壁点了点头。“那些军火挂在那儿是什么意思？” 　　“噢——那是和蔼的老迈登的枪支收藏品——他的爱好之一。过来，我告诉你每支枪的名字。” 　　不久迈登和桑恩回来了。阿康做的午餐简直挑不出什么不好来。餐桌上桑恩一句话都没说，但是他的老板，在姑娘的明眸之下，话却滔滔不绝。他们喝过咖啡后，鲍勃·伊登突然发现窗边那座大钟已经是差五分两点了。两点钟——两点钟他和陈还有要事相商呢。他们该怎么办呢？那个东方人在上菜时表情漠然，没有对小伙子做出一丝暗示。 　　迈登正在兴头上，他长篇累牍他讲述他早年的发迹史。这时那个中国佬突然进了屋，他站在那儿，尽管一言未发，但他的举动却像子弹一样打断了富翁的兴致。 　　“哎，怎么回事？”迈登喝问道。 　　“死了，”阿康用高嗓门儿悲伤地说，“无法挽回了。不要担心，别难过。” 　　“你到底在胡言乱语些什么？”迈登问道。桑恩惨绿的眼睛越来越凸出。 　　“可怜的，可怜的小托尼到西天过新年了。”阿康终于把话说完了。 　　迈登腾地站了起来，领先来到院子里。在鸟架下的石地板上躺着那只中国鹦鹉的尸体。 　　富翁弯下腰拾起那只鸟。“怎么啦——可怜的托尼，”他说，“它已经没气儿了。死了。”

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