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五二

“这个地方很少发生什么事，”她说，“我特想知道山上出的怪事。可昆比在这方面不是个能说会道的人，我差点儿上山亲自去瞧瞧，尤其当我听说老天爷给你们派去了一个写书的厨子之后。” 　　“我们肯定会在游廊上张开手臂迎接你的。”马吉先生宽慰她说。 　　众人站起身，相互对了对手表，这时昆比太太把注意力移到坎德里克身上。马吉先生听见她以出自肺腑的口吻对那个铁路公司的人说： 　　“坎德里克先生，你又给昆比带来了新的希望，真不知怎么谢你才好。你永远也不会明白，当希望破灭，生命似乎完蛋而白费了时，突然听说还有一线希望是什么滋味。” 　　“我会不知道吗？”坎德里克激动地说，“昆比太太，给你丈夫一次机会将使我感到很幸福。” 　　秃头旅馆的隐士们纷纷走出房门，此时天空已露出鱼肚白。他们挥手向昆比和他太太告别，后者站在院子里目送他们远去。他们一行轰轰烈烈地沿上埃斯基旺瀑布镇的滑溜山道往下走，时不时与一个手提饭篮子的一脸倦容的人相遇，后者往往让到一边，目不转睛地盯着这支稀奇古怪的队列。 　　马吉先生在车站遇到了一头蓬松黄毛的老朋友。这个曾抱怨乡村生活缓慢的人睁圆了眼睛盯住马吉。 　　“我说，你又到这儿来了，”他说，“应该说，你给这地方带来了点儿生气。那天晚上我在这儿看见你时，要是知道你暗地里还能搞出这么些带劲的事来，我立马就跟你上秃头山了。” 　　“可我暗地里没干什么事啊。”马吉抗议说。 　　“天知道，”卖票的眨眨眼，“这儿有不少够刺激的传说，都与秃头山上发生的事有关。枪声、奇怪的灯火——嘿，真带劲，多少年没这种事了，我愣是没看着。真希望你给我透露透露。” 　　“喂，我说，”马吉问，“你注没注意到昨晚上十点半那趟车的旅客？” 　　“十点半，”卖票的重复着，“你以为我会上那么晚的班？一个人就算给铁路干活，也得睡觉哇。昨晚十点半我不在这儿。是卡尔·亨特那小伙子值班。这会儿他回家补觉去了。” 　　没问出线索。那个女子携带着二十万美元遁入黑夜，她走脱的意图马吉先生只有等待和暗自揣摩了。 　　两个萎靡不振的人走进火车站——是市长和他的跟随迈克斯。前者的趾高气扬早已像花朵似地凋谢，一贯自命不凡的卢·迈克斯也像霜打了似的无精打采。 　　“早上好，”马吉先生招呼道，“你们也来赶早车，啊？昨晚过得不错吧？” 　　“年轻人，”卡根说，“你要是在这座镇里住过一个叫商会馆的旅店，便找到了你最后一个问题的唯一答案——不是人住的地方。我听一个牧师说过，所有商人都得下地狱，其实商会馆比地狱好不了多少。” 　　迈克斯先生把手插进大衣，掏出一些烟丝，用发黄的指头卷成一支烟。 　　“深表同情，”马吉笑说，“我们在昆比太太家美餐了一顿。你们真应该留下。对，布兰德在哪儿？” 　　“他吓得浑身发抖，”卡根说，“惧怕改革派。他在这种事儿上没经验，否则他就会知道，改革派们犹如绿头苍蝇，岂有在苍蝇面前发抖的理？今天早上我们送他上了火车，朝莱顿相反的方向开走了。他认为他应该到别地儿去找发财的路子。”他凑到马吉跟前，煞有介事地说：“我说年轻人，你得跟我说实话，昨晚你玩儿的那手把戏让我丈二和尚摸不着头脑。钱跑哪儿去了？那丫头哪儿去了？搞的到底是什么名堂？你把钱拿走我无所谓——反正不是我的——可把底细给我透露两句，我也好知道这到底是怎么回事。” 　　“卡根先生，”马吉说。“关于那姑娘的事，咱俩知道的一样多。她让我把钱给她弄到手，我就照她的吩咐做了。” 　　“可你在这出戏中唱的什么角儿？” 　　“旁观者，”马吉说，“这么跟你说吧，我是陷进了龙卷风里，只有老老实实地坐等这场风刮走。我——这么说吧，我爱上了她。她要钱，我就给她弄到了钱。” 　　“你像是讲童话故事，伙计，”市长说。 　　“我讲的绝对是实话。”马吉笑道。 　　“你认为这个解释怎么样，卢？”卡根问，“她管他要那笔钱，他就给了她。” 　　迈克斯先生嘲笑一声。 　　“我看，百老汇合唱队中的每个人恐怕都愿意见你，你能给她们钱呢，马吉。”他说。 　　“千万别在你合唱队的朋友面前提我，”马吉说，“我可未必总能踌躇满志地弄到钱。每个人都有坠入情网的时候，你恐怕也不例外，说不定还不能自拔呢。” 　　“什么情网不情网的，”迈克斯说，“这个像冰库的火车站可不是聊这种轻浮事的地点。” 　　不是吗？马吉先生朝四围暗黑的墙、肮脏的时刻表和破烂不堪的火炉子扫了一眼。这不是生发浪漫情怀的地点？他就是黄昏时分第一次在这里见到的她，她为那个看去毫无希望完成的任务伤心地流着泪，于是他命里注定就要为她效力。谁说这儿不是追求浪漫的地方？他生命中的浪漫便起始于此。那个穿蓝制服的快乐水兵仍立正地站在“环游世界”的招贴画里。马吉朝他眨眨眼。水兵知道这一切，他都知道——他知道她身穿蓝色灯心绒外套，脸上痛苦地捂着一块薄纱手绢的样子是多么招人爱。的确不假，招贴画上的水兵见多识广，见过各种不凡的场面。 　　售票员把脸贴向售票窗上的铁栅栏。 　　“你们的火车将驶往莱顿主大街的高架桥。”他说。 　　他们一行走到站台上，马吉先生为诺顿太太提着行李，后者一个劲儿地感激涕零。站台上站着个人，出外旅行的打扮。迈克斯突然像发现新大陆似地喊道：

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