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二八

市长说：“我现在不得不承认尚蒙在鼓里，此刻不知从何下手。但我会很快弄清事实真相的，年轻人。天黑前我要弄个水落石出，等着瞧吧。就算我一事无成，我也可以亲手把你带回莱顿，以抢劫的罪名把你投进大牢。” 　　“我要是你就不这么做，”马吉笑说，“想想看，你深更半夜在秃头山炸开一个保险柜，这你怎么向那些系白色蝴蝶结的人们解释呢？” 　　“呃，我想这难不倒我，”市长说，“那些钱是我朋友安迪·鲁特的。我正巧去旅馆稍事休息，你用炸药炸保险柜，我便抓住了你。今天我要监视你，马吉先生。我告诉你，你或和你一伙的任何人若想从秃头旅馆逃跑，被我抓住，就等着挨揍吧。” 　　“别的隐士们的意图我不清楚，”马吉笑着说，“但就我个人而言，我准备在这里住上几个星期。哇！这屋里真冷。隐士去哪儿了？他为什么不来替我生火？” 　　“是啊，隐士人呢？”卡根先生说，“他的去向人人都感兴趣。他一直没露面。一点早饭的影子都没有，我的肚子就像改革派的胜利一样空洞无物。” 　　“他打退堂鼓了。”马吉大声说。 　　“懦夫，”迈克斯嘲讽地说，“他要是不是懦夫，也不会住在山顶上的木屋里。” 　　“你对可怜的老彼得斯太苛刻了，”马吉说，“不过一想到我得在冰库里起床穿衣服，实在也怪不得你。要是火生起来多好哇——” 　　他对迈克斯讨好地一笑。 　　“不过，卡根先生，你已经起床穿好了衣服。我读过许多关于你的杂志文章，都异口同声地说你是大好人。你在壁炉旁边可以找到引火物和纸。” 　　“什么！”市长的怒吼似乎要把窗户震碎。“年轻人，依你的胆量，你可以从卡内基身上骗走一条战舰了。我——我——”他愕然地站在那里盯了马吉半晌，然后突然纵情大笑。“我是个大好人，”他说，“我要做给你看看。” 　　他走到外屋，不顾卢·迈克斯的强烈反对，立即在壁炉的灰烬中忙碌起来。当他把炉火点旺时，马吉先生瑟缩着从另一个房间踅出来，朝他伸出一只手。 　　“卡根先生，”他笑道，“你真是个大好人。”他颇有兴味地注意到，市长的大鞋几乎挨到了二十万美元。 　　马吉先生穿衣服时，市长和迈克斯茫然若失地坐在壁炉前，前者的一双胖手交叉在一起。马吉对他俩说，持第六把钥匙的人已经到了。 　　“是个漂亮的年轻夫人，”他说，“她名叫米拉·桑希尔。” 　　“老亨利·桑希尔的女儿，”市长沉吟着，“我现在似乎已变得见怪不怪了。告诉你，卢，我们在山上撞上娘子军了。” 　　马吉先生用冰冷的水刮胡子时——此举若被秃头山隐士看见，肯定会遭到他的奚落——把前一天夜里发生的事又在脑海里过了一遍：在办公室里守候电话机；美丽女子在阳台上的乞求；台阶旁的打斗；桑希尔小姐的突然出现；他卧室里的人影，以及配楼入口处的对话。这些在怪异的夜间发生的事件就像一幕幕流动的电影镜头，浮现在他眼前。电影尚没有终结。他整整思索了一晚上。不久他即将站在火车站女子的面前，他必须回答她的问题。此刻藏匿在莱顿市长脚下的那笔财产，他将如何处置它呢？他一无所知。 　　他已准备好下楼，便拿着大衣和帽子走进套间的客厅。还没等卡根先生开口问，他便说： 　　“我马上就上山去，找我们罢工的厨子理论理论。” 　　“你不能离开这个旅馆，马吉。”市长说。 　　“去把厨子召回来都不行？我说，卡根先生，理智些。你要是怀疑我的动机，不妨跟我一起去。” 　　他们来到过道，马吉先生走到走廊的尽头，在桑希尔小姐的房间门上轻叩两下。后者立即穿着皮大衣和围巾闪现出来。 　　“你肯定冻坏了，”马吉先生怜惜地说，“你和你的女佣到办公室来吧，我想让你们见一下其他客人。” 　　“我马上就下去，”她说，“马吉先生，有件事我要坦白。女用是我编造出来的。一个女子独自外出实在令人不可思议和震惊——我不想承认我是独身一人。这也是我为什么不能让你为我生火的原因。” 　　“没关系，”马吉笑说，“你会发现我们这里的一切都很便利。等会儿我给你引见一位年长妇女——诺顿太太，她和她女儿都在这儿。请允许我介绍卡根先生和迈克斯先生。” 　　女子不无慌乱地略一躬身，卡根先生含混地说出一句带“荣幸”字眼儿的话。来到办公室后，他们看见伯尔顿教授和布兰德先生正阴沉着脸坐在壁炉前。 　　“你知道了吗，马吉？”服饰用品商问，“彼得斯不来了。” 　　马吉觉得人人都显然把彼得斯看做了他的人，因此把隐士的罪过归咎到他头上。他笑起来。 　　“我马上就组织一个搜索小组，”他说，“远处好像有咖啡的味道。” 　　“诺顿太太出于好心，答应尽力帮一把。”伯尔顿教授悲哀地说。 　　火车站的女子从餐厅门走进来。无庸讳言，对于由于隐士未露面而引起的旅馆里的悲观情绪，她完全没受感染。她眼睛里闪现着山间晨曦的璀璨班光芒。不值一提的忧愁在她眼眸深处没有藏身之地。 　　“早上好，”她对马吉先生说，“外面的空气真凛冽。你出去了吗？哦，我——” 　　“诺顿小姐——这是桑希尔小姐，”马吉解释说，“桑希尔小姐有第六把钥匙，你知道。她昨天晚上到的，我们谁也不知道。” 　　两个女子温和一笑，握握手。她们交换的目光表面上看随意而矜持，但马吉觉得，窥测对方的社会地位、智慧、世故老练和着装的品味尽在那一瞥中了。 　　“我能不能帮着煮咖啡？”桑希尔小姐问。 　　“等着喝就行了，”火车站的女子说，“你瞧已煮好了。” 　　似乎是为了证实她的话，诺顿太太手托一只盘子出现在餐厅门口，并滔滔不绝地打开了话匣子：

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