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五五

小伙子深鞠一躬。显然他是一名孝子。约翰·昆西也深施一礼，说： 　　“你父亲是我很要好的朋友，从现在起，你也是我的好朋友。” 　　陈高兴地咧嘴笑道：“请在简陋的椅子上坐吧。是否带来什么消息了？” 　　“当然。”约翰·昆西笑答。他随手将得梅因地区邮政局长的电报递给他。 　　“太有意思了。”陈说，“我刚才听见街上有高级汽车的噗噗声，是吗？” 　　“没错。我开车来的。”约翰·昆西回答。 　　“好极了！我们立即到哈利特家去。他家离这儿不远。请原谅，我去换身衣服。” 　　屋内只剩下约翰·昆西和那个男孩了。约翰·昆西找到了话题。 　　“会打棒球吗？”他问。 　　小伙儿眼睛一亮，说：“打得不好，但希望能有所提高。我的堂叔威利·陈是棒球高手，他答应教我。” 　　约翰·昆西环视屋内四周：后面墙上悬挂着新年贺词的条幅，那是他家的一位朋友送的新年礼物，侧面墙上挂着一幅喜鹊登枝的绢画。他被画的质朴所吸引，走过去仔细端详着。 　　“太美了！”他感叹地说。 　　“中国有句古话：画是无声的诗。”小伙儿作着解释。 　　画的下方是张方桌。桌的两旁放着低靠背沙发。屋内其他用精制柚木雕刻成的台子上陈放着蓝白相间的花瓶、瓷罐以及盆景。天花板上下垂着浅黄色的灯笼。地上铺着松软而富有弹性的地毯。约翰·昆西又一次感到他与查理·陈之间的隔阂。 　　然而，侦探身穿洛杉矾或底特律服装重新出现时，这种隔阂仿佛就没那么大了。他们一起出了屋，坐进汽车，向爱奥拉尼大街哈利特家驶去。 　　探长穿着睡衣悠闲地坐在走廊上，他饶有兴致地跟来访者打着招呼： 　　“小伙子们，这么晚出来，有什么事吗？” 　　“当然，”约翰边答边在搬来的椅子上就座，“有个人叫萨拉戴恩——” 　　一听到这个名字，探长就敏锐地望着他。约翰·昆西跟他讲了他所了解的萨拉戴恩，他的住处，所做的生意以及掉牙的悲剧。 　　“前几天我们发现，每当调查卡奥拉时，萨拉戴恩就特感兴趣。那天卡奥拉要见布拉德，他就设法呆在里夫帕姆旅馆的桌旁。当晚你们审讯卡奥拉时，伊根小姐发现萨拉戴恩先生就蹲在窗外。所以我和查理想了个高招儿——给得梅因地区邮政局长发封电报询问他的情况。萨拉戴恩曾说过他在那儿干过食品批发生意。”说罢把电报递给了哈列特，同时又补充一句：“今晚可以真相大白了。” 　　哈利特平时那张严肃的脸上露出了难得的笑容。他接过电报读了起来，随后将其撕得粉碎。 　　“年轻人，别再提它了。”他心平气和地说。 　　“什——什么？”约翰·昆西气呼呼地问。 　　“我说过，别再提它了。我欣赏你们的胆识，但你们所跟踪的对象全然错了。” 　　约翰·昆西异常气愤，喊着： 　　“我要求解释一下。” 　　“不能解释。”哈利特回答，“你要相信我。” 　　“我已在许多问题上相信你了。”约翰·昆西愤怒了，“现在我倒开始怀疑，你是否在设法庇护什么人？” 　　哈利特站了起来，将手放在约翰·昆西肩膀上。 　　“今天一天我都挺烦心的，不想再跟你生气了。我并没有设法庇护任何人，只不过跟你们一样想急着找出杀害丹·温特斯利普的凶手。说不定我比你们还着急。” 　　“可我们把证据给你拿来了，你却撕毁了——” 　　“给我拿正确的证据来！”哈利特说，“先把那块表拿来，然后我才认可你们的作法。” 　　约翰·昆西平时对他那真诚的语调印象颇深，但此刻他却感到十分费解。 　　“就这样吧，”他说，“没什么可说的了。请原谅为这点小事来打扰你——” 　　“可别这么说，”哈利特打断他说，“有你们的帮助，我很欣慰。但就萨拉戴恩一事而言”——他又看了看陈——“就不必管他了。” 　　陈点了点头。 　　“你是位无可非议的长官。” 　　他们开着跑车又返回蓬奇鲍山，二人都很沮丧。陈在家门口下车时，约翰·昆西说： 　　“唉，我好可怜，萨拉戴恩是我最后的希望。” 　　陈凝视了一会儿月夜下太平洋沿岸的那片水边灯光，若有所思他说：“我们周围是漆黑一片的石墙，但环视四周总会找到透光孔的。相信不久我们就会发现透光孔的。” 　　“但愿我也这么想。”约翰·昆西说。 　　陈微笑着开导他说：“耐心是一种优良品德，”他又强调一句，“对我来说是这样。也许我们东方人都具有这种思维方式，我觉得你们民族就缺乏耐心，对耐心相当冷淡。” 　　约翰·昆西正是以极其冷淡的态度开车返回了怀基基滩。然而，随后几天，由于案情没什么进展，他就更需要耐心了。令他四十八小时离开夏威夷的期限已到，但写匿名信的人还没自告奋勇来解除限令。星期四白天与往常一样，平安无事，夜间也是那么平静和安宁。 　　星期五下午是阿加莎·帕克打破了沉寂。她从怀俄明农场发来封电报。电文如下： 　　“你肯定疯了。西部既荒凉又难以忍受。”

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