黑骆驼(41)_毕格斯

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四一

“早上好，”他愉快地说，“我想跟你说句话。” 　　“好吧。”安娜跟在他身后走进了客厅。　　“你记得朱莉小姐说的关于戒指的事吗？” 　　“当然，先生。” 　　“她说芬小姐早晨把戒指给了她，在那之后就一直在她那儿，你对此有何看法？” 　　“怎么——你是什么意思，先生？”女仆问道。　　“你白天在芬小姐的手上没看到戒指吗？或者当她叫你来找一枚饰针的时候？” 　　“即使我看见了，我也没留下什么印象，先生。” 　　“你看见东西，却没什么印象吗？” 　　“你明白的，先生，你不会真正注意你熟悉的东西，我的意思是——戒指可能戴在她手上也可能没有，恐怕我说不上来，先生。” 　　“你只能这么说吗？” 　　“就我而言，恐怕只能如此了。” 　　陈鞠躬说：“谢谢——没事了。” 　　他穿过一扇落地长窗，慢慢走过门廊，他一点儿也没有心情去做面前这项工作，但是过去他曾面临过许多类似的任务，他从未犹豫过。走到草坪上，他向布拉德肖和那姑娘坐着的一个海滩秋千走去。　　“朱莉小姐，”他说道。姑娘抬起头看着他，看到他严肃的面孔，她的脸变白了。　　“什么事，陈先生？”她低声说。　　“朱莉小姐，你告诉我芬小姐在你们昨天早上刚到这儿不久就把祖母绿戒指给了你，你为什么这么对我说呢？” 　　“因为这是事实，”朱莉勇敢地回答说。　　“那你怎么解释昨晚七点有人看见戒指在她手指上这一事实呢？” 　　“这是谁说的？”姑娘喊道。　　“这很重要吗？” 　　“这很重要，是谁说的？” 　　“我是从一个我认为可靠的人那儿听说的。” 　　“你不可能知道谁的话是可靠的，陈先生。这是谁说的？不可能是狄克逊小姐——她还没起床呢。肯定是仆人中的一个，可能是杰西普，是杰西普吗，陈先生？” 　　“这有什么关系——” 　　“但我告诉你这很重要，因为我与杰西普的关系不太好，我们之间以前发生过矛盾——至少他对我怀恨在心。” 　　“能请你解释一下吗？” 　　“当然。我昨晚告诉过你，芬小姐的仆人总是在欺骗她。我刚做她的秘书时，对这些事假装没看见，因为我不是搬弄是非的人。但大约在一年前，她的经济状况变得非常窘迫，我就开始调查了。我发现杰西普无耻地与商人们勾结在一起，所有的账目都是令人愤慨地虚报的，杰西普从中获利。” 　　“我什么也没对芬小姐说——我知道那意味着——暂时的痛苦和谴责，最后则可能会是了不起的宽恕，她总是那么心软。我去找了杰西普，告诉他我知道他所做的事情，并说他必须停止这么干。他非常地气愤，他对我说，好莱坞所有其他的仆人都是这样做的，他似乎认为这是仆人的特权。但当我威胁他我要告诉芬小姐时，他妥协了，同意不再做这种事。我想他确实是不再干了，但从那以后他对我一直很冷淡，我知道他一直没有原谅我。现在你明白了为什么我问你是否是杰西普告诉你的——关于戒指的谎言。” 　　“那么你与安娜的关系如何呢？” 　　“哦，安娜和我一直非常好，”朱莉回答说，“她是一个踏踏实实用挣的钱买债券的那种姑娘，她的钱都是诚实得来的——我对这一点毫不怀疑，因为，”朱莉轻轻地笑着说，“那可怜的姑娘从来没有机会虚报账目，这些东西都不经她的手。” 　　陈看着朱莉涌上一抹红晕的脸庞，“那么你坚持说芬小姐是昨天早晨把戒指给你的吗？” 　　“当然，这是事实，陈先生。” 　　查理鞠躬说：“我只能相信你的话，朱莉小姐。很可能告诉我昨晚见到戒指的人是为了报复以前的私怨——我当时就想到了这一点。我对自己说，朱莉小姐这样美丽。可爱的人是不会做这么阴险的事情的。吉米，你应该注意到，咱们两人所见略同。” 　　“这是你的光荣，”布拉德肖笑着说。　　“这是我们俩人的光荣，”陈纠正说，“我不会再逗留在这里破坏这美丽的景致了，再见。” 　　他沉思着上了他的小车，在中午炎热的太阳下行驶着。“这么多条路蜿蜒曲折交织在一起——”他在什么地方读过这句话，他叹了口气，这么多条路——他的小车最后会行驶上那正确的一条吗？　　当他接近格兰特大酒店时，脑中又想起了亨特利·范荷恩。他不愿意这么快就重新出现在大门口，所以他把车停在街上，朝长着棕榈树的院子走了过去。一群兴奋的游客聚在最高的一颗椰子树下。查理抬起头，看到一个穿红色游泳衣的流浪儿正像猴子一样敏捷地向树上爬去。他站了一会儿，对那孩子的技艺非常叹服。　　“这孩子挺聪明，呃，探长？”他旁边的一个声音说。　　他转过身就看见了范荷恩充满笑意的灰色眼睛。他们所站的位置离其他人稍远一点儿，许多表面上是在看流浪儿表演的妇女都把惊异、爱慕的目光向范荷恩投来。　　“啊，范荷恩先生，”陈说，“很幸运遇见你，我到这儿来就是为了见你。” 　　“是吗？”演员抬头朝椰子树看了一眼说，“他似乎已经爬到最高的地方了。我们去阳台——对不起，是门廊——去那儿聊聊好吗？” 　　“这主意很好，”查理同意说。他跟在范荷恩后面，坐在了一个僻静的角落。小男孩已经从椰子树上下来了，站在惊佩的人群中，享受着众人的瞩目。陈看着他。　　“有时，”他说，“我心底里非常嫉妒这些流浪儿，这么高兴地活着——无牵无挂，没有烦恼——啊，人们所说的天堂肯定就是这个意思，他们的生活所需只是一件有些发旧的游泳衣。” 　　范荷恩笑道：“我看你有不少烦恼，探长？” 　　查理面对着他，决心坦诚相待。“是的，”他停了一下，又突然接着说，“你就是我的烦恼之一。” 　　电影演员平静地回答说：“你抬举我了，我是怎么让您烦恼的呢，探长？” 　　“你让我烦恼是因为在希拉·芬小姐的谋杀案中你的处境非常不利，你不但没有不在现场的证据，而且在所有相关人中，你离现场最近。你在关键的时刻正走过草坪，范荷恩先生。即使是对我的亲生儿子，我担的心也没有对你的多。”

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