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| 三七 | |
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陈睡眼惺松地看着他。“我的证据太少了，”他叹气道，“在这种萎靡的状态下能听到你讲话真是太好了，请继续把您的逻辑严密的雄辩的话讲下去。现在该说亨特利·范荷恩了。” 特纳弗罗热切地看着他说：“你对范荷恩有什么看法吗？” “我很遗憾地注意到他没有不在现场的证据，并且从时间和地点上他都有作案的可能性。”陈停了一下，决定有些事还是不说为好。“除此之外，我就没有什么重要的信息了。请你说一下对这人的看法。” “好吧，”特纳弗罗说，“我没对范荷恩考虑太多，他是一个古怪。有点儿愤世嫉俗的人———个臭名昭著的单身汉——让所有女人都死了心，从无丑闻沾上他。我一直很敬佩他，虽然他对我从不友好。他是个有教养的人，品味很高——可能有点儿自大，但常受别人奉承的人没有不这样的。”他想了一会儿，“不，探长，”他突然坚决地说，“尽管像你指出的那样，他完全有机会作案，我却认为亨特利·范荷恩不是我们此案的目标。” 查理站起来春了看表说：“谢谢您的话，现在我必须赶往希拉·芬处，你跟我一起来吗？” “对不起，”特纳弗罗说，“但我现在没空，你会告诉我有什么新进展的，是吗？我不只是好奇，如果我们是并肩工作的话，我当然应该知道你在做什么。” “我们会经常碰头的，”陈向他保证说，他们向酒店出口走去。 领班侍者用广东话向特纳弗罗说了什么，占卜师用迷惑不解的目光看着他。“他说什么？”他问查理。 “他问候你在这迷人的早晨身体好。”陈翻译道。 “哦，我很好，山姆。”特纳弗罗笑着说。山姆宽厚的脸上浮现出一种迷惑的表情。“再见，探长，”占卜师继续说，“有什么新消息随时找我，我自己也会四处调查一下——力所能及地做点儿事——像我曾说过的，我会陪你坚持到底的。” “非常感谢，”陈鞠了个躬，回到了车上。 当查理到达目的地时，希拉·芬的房子前面的草坪平静而安谧地躺在老榕树的影子下。像往常一样，杰西普以完美的礼仪出来应门。 “你好，警察先生，”他说，“今天早晨天气不错，是吧？” “可能是吧，”陈同意说，“我们这儿的人注意不到这一点，每天早上差不多都一样。” “如果我可以这么说的话，时间长了，这可能会让人感到一点儿厌倦。”管家跟着陈来到了客厅，“探长先生，现在在英格兰，只有身体强壮的人才敢在早晨打开窗帘。” 查理站在这个昨夜曾发生那么多事情的大屋子中四处看着，现在这里平静。安详，充满了阳光。 “朱莉小姐和布拉德肖在海滩附近，先生，”杰西普说，“一位警官——我记得是一位叫赫蒂克的先生，正在避暑屋中工作。” “啊，是的，赫蒂克是我们的指纹专家，”查理解释说，“我马上过去。”在草坪上，他遇到了两个年轻人，他们热情地向他问好。“很抱歉我成了让人讨厌的人，”他对朱莉说，“但我的工作常要求我走坎坷不平的路。” “哦，你永远不会让人讨厌的，”她笑着说，“我们一直在盼着你来。” 他看了她一眼，她是那么年轻可爱，蓝色的大眼睛显出一片纯真。他又想起了那枚祖母绿戒指。 “你看我的早报新闻写得如何？”布拉德肖问。 “我只是很快地看了一眼，”陈回答说，“大概主要的事都写到了。” “你能说的仅此而已吗？”小伙子报怨道。 查理耸耸肩说：“夸奖别人之前都应三思。如果从来没人夸赞过驴子的歌声，它现在就不会再叫了。”他咧嘴笑道，“当然，这个比喻是不合适的。我看你早晨过得不错吧？” “哦，我刚跑过来帮助朱莉，”小伙子对他说，“我成了她和记者之间的减震器。晚报的记者不太礼貌，他们似乎不太高兴没有先弄到消息。” “这很自然，”陈回答说。 “你现在打算做什么呢？”布拉德肖问道。 “我想趁白天四处看一看，”查理回答说。 “我来做帮手，”布拉德肖说，“朱莉你就坐在这儿放松心情、闭上眼睛，什么都不要想。” 姑娘朝他笑了笑，坐在了一张海滩椅上。 “我想让这可怜的孩子振作起来，”布拉德肖解释说，他和查理朝避暑屋走去，“这事让她受了很大刺激，但是我想我不久就会让她相信她的麻烦都过去了，我是指——如果她肯嫁给我的话。” “你对自己很有把握呀。”查理笑道。 “为什么不呢？我太了解自己了。” 他们到达避暑屋时，赫蒂克走了出来。他是在警局人事调整时从大陆上调来的，接替查理做指纹专家的工作，他对查理从不友好。 “早上好，赫蒂克先生，”陈礼貌地说，“有很大收获吗？” “没有什么，”那人回答说，“有许多指纹，但大部分是被杀女人的，我想所有其他指纹也都是无关紧要的。请进来，我指给你看——” “请稍等一下，”查理打断他说，“我先在这外面转一转。” 布拉德肖跟在他后面，穿过旁边的灌木丛，来到西边公共海滩一侧。在朝向海滩的小屋唯一的窗下——也就是史密斯昨天晚上站过的地方——他停下了脚步。 那儿现在有许多脚印，流浪汉的脚印几乎要辨认不出来了。查理蹲下身仔细地在沙中找着，满意地轻喊了一声，他又笔直地站了起来。 “重要发现。”他说道。 布拉德肖走过来，他看到查理掌上有一截尺寸像香烟大小的雪前烟蒂。 “被踩进沙子中了，”查理说，“我从来没想到会在这儿发现这东西。” “啊——我知道只有一个人吸这种雪茄，”小伙子喊道，“我看见他——昨晚——” “你是对的，”查理微笑着说，“这个人，谁会相信他会如此大意呢？我心中充满了疑问。阿伦·杰伊斯先生是什么时候站在这窗外的呢——又是为什么呢？” |
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