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| 一三 | |
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咕哝了几句道别的话之后，他与颓丧的老人走了出去。街门在他们身后关上之后，我立即跑到电话前，拨通了休斯上校给我的电话号码。当电话中传来上校的声音时，我顿时感到松了一口气。我对他讲我必须即刻见到他。他回答说，恰好他刚要动身上我这儿来。 上校到来前的这半个小时中，我像着了魔似地来回走动着。他刚迈进我的房门，我就向他倾诉了这两次不同寻常的来访。他对那女人的来访没有多说什么，只是问了问我是否能说出她的长相。当我提到丁香花的香味时他笑了。在谈到小弗雷泽·弗里尔荒唐的要求时，他吹起了口哨。 “天哪！”他说道，“有意思——太有意思了！不过，我并不感到意外。这小伙子有血性。” “可是，我该怎么做？”我问道。 休斯上校笑了笑。 “你做什么无关紧要，”他说，“诺曼·弗雷泽·弗里尔没有杀他哥哥，到时候会得到证明的。”他考虑了片刻。“布雷无疑愿意让你改证词，因为他正在竭力把罪名加到中尉头上。总之，假如我是你的话，我想明天机会到来时我会去迎合巡长的心愿。” “你的意思是说——对他讲我对打斗的时间不再那么肯定？” “一点不错。我向你保证，小弗雷泽·弗里尔不会因为你这样做而永远洗不清罪名，而且你无意中会帮了我的忙。” “那好吧，”我说，“但是我根本不明白这是怎么一回事。” “是的，当然不明白。但愿我能告诉你，可是我不能。我可以对你讲，这件事——弗雷泽·弗里尔上尉之死——被陆军部当作头等重要的大事来看待。恰好追捕凶手是分兵两路来进行的——一路是由布雷，另一路是由我。布雷一点也不知道我正在办这桩案子，我想让他蒙在鼓里的时间尽可能地长一些。对于这两起调查你可以选择其一。” “我想，”我说道，“我愿意选你而不选布雷。” “好样的！”他回答说，“你没选错。今天晚上你就可以帮一把，也就是因为这一原因，在你打电话之前，我正准备动身来这儿。我想你记得那位自称阿奇博尔德·恩赖特的家伙——让你捎信给上尉的那个人，你能够认出他？” “我肯定能认出他。”我说。 “那么，如果你能抽出一个小时同我走一趟，就戴上你的帽子。” 就这样，卡尔顿饭店的小姐，我刚刚去了一趟莱姆豪斯。你不会知道莱姆豪斯在什么地方，而且我相信你永远不会知道。那里风景如画，但令人作呕；那里景色绚丽，但却充满邪恶。那里散发出的奇特香味仍然布满着我的鼻孔，它那凶险之像仍旧停留在我的眼前。这就是伦敦的唐人街——莱姆豪斯。它所在的位置是城市渣滓云集的地方——西印度码头路是它的主干，这里会让人联想到见不得人的勾当和一派胡言的骗人把戏。不仅野蛮的行为极其古怪的中国人在其灯光昏暗的小巷中胡混，而且地球上的渣滓，不同肤色不同地区的渣滓，都跑到这里鬼混。阿拉伯人、印度人、马来亚人、日本人，来自刚果的黑人，来自斯堪的那维亚的有教养的人——你在那里都可能遇到——全是在七大洋航行的轮船留下的排泄物。那里满街的酒鬼，口袋里装着钱，寻找他们最喜欢的罪恶；对那些吸鸦片成瘾的人来说，可以随时光顾那种有营业灯招牌的地方。 我们，也就是休斯上校和我，去了那里。我们沿着狭窄的堤道走着，偶尔有阴暗的商店照出一点微弱的黄光，大部分时候都是漆黑一片，因为沿街的护窗板关得紧紧的，几乎一丝缝都不透。终于我们来到了哈里·桑·利开的所谓的餐馆，站在黑暗的门道外面的阴影里。我们等了十到十五分钟，这时一个男人从堤道走过来，在餐馆门前收住了脚步。他那绅士风度的走路姿势有点似曾相识。那盏表示哈里·桑经营的真正业务的灯所照出的微弱灯光照亮了他苍白的面孔，我知道我上次见到他是在因特拉肯的那个凉爽的夜晚，莱姆豪斯在那里呆不了片刻，少女峰会一脸愠色的。 “恩赖特？”休斯低声说。 “千真万确！”我说。 这时另一个人拖着脚步从街上走了过来，在上校面前突然立直了身子等待着。 “跟着他，”休斯温和地说，“别让他从你眼皮下溜掉。” “好的，先生。”那人说道。他敬了个礼，爬上了阶梯，在那扇黑洞洞的压抑的店门前吹着悦耳的口哨。 米尔沃港区的大钟敲响了十一点钟时，我和上校搭上了一辆公共汽车，它将把我们载回一个更光明更愉快的伦敦。休斯在车上极少开口，他又一次嘱咐我第二天要迎合布雷巡长，而后在斯特兰德大街与我分了手。 所以，我的小姐，我现在坐在我的书房里，等待马上就要来到的那最为重要的一天。整整一个晚上，真的。一位带着丁香花的香味的女人曾威胁说，如果我不说谎，我的后果将极其不妙。一位漂亮的年轻中尉恳请我为了他家说同样的谎，这样可以使他肯定被捕坐牢。还有，我今夜下了一次地狱，我看到因特拉肯的阿奇博尔德·恩赖特在与魔鬼密谋。 我想我应该上床睡觉了，但是我知道我睡不着。毫无疑问，明天将是上尉被害这一事件中一个有特殊意义的日子，而我又一次要违背自己的意愿，沮丧地去扮演主角。 此时，这座灰暗悲伤的大城市的交响曲己接近尾声，只有远方传来的哼哼声，因为已经将近午夜。我将把这封信寄给你——也许是急送给你，因为我在伦敦；然后我将在我昏暗的房间中等待黎明的到来。而在我等待的时候，我不会总是去想上尉、上尉的兄弟、休斯、莱姆豪斯以及恩赖特，而是时不时地——噢，时时地——想到你。 我在上一封信中曾讥笑那种认为要发生大战的想法。但当今夜从莱姆豪斯回来时，我们从报纸上得知，德国皇帝已经签署了动员令。奥地利卷入了，塞尔维亚卷入了，德国、俄国及法国也卷入了。休斯告诉我，英国不久也会参战，我想这话不会有诈。这是一件可怕的事情——这一前景正在阴森地逼近我们。我祈求战争至少为你保留仅有的幸福。 因为，我的小姐，当我写晚安的时候，我边写边大声地念出来。我的声音中还有更多的东西，我现在不敢对你讲。 广告栏男子 | |
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