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  突然间,陶小瑛不知怎么豪兴突发起来,大概是为了跟他父亲赌气,忽向郑杰说:“郑先生,我们也来跳吧!”

  郑杰犹未及婉拒,已被她拖了出场。

  就在这时候,一名男仆又匆匆走来,向男主人报告:“老爷,你的电话!”

  这回可不是假的了,当陶文士来到书房时,只见话筒已被取下,搁在书桌上。

  他抓起话筒应了一声,对方便开门见山地说:“陶老板吧?我是许大昌,刚才崔二爷来过我这里了,听说老兄那边的款子还没准备好,所以我想跟陶老板直接谈谈。老实说吧,兄弟手边的货有限,这次完全是冲着你们二位的面子,我才向好几家同行的东拼西凑,凑足了这么大一笔数量。其实我们是将本求利,井没有什么特别的好处,将来发财的还是你们……”

  陶文士不禁忿声问:“许老板,你这话是什么意思?”

  许大昌回答说:“兄弟没有别的要求,只希望陶老板按照我们双方事先的协议,立刻把那款子带过来。我本人倒无所谓,反正老兄那些有钱的朋友已经来香港了,早付晚付都不成问题。但别人追我追得很紧,现在就有几家金店的老板,坐在我店里等着,老兄总得让我好向他们交待呀!”

  陶文士怒问:“难道崔老二没告诉你这里的情形,你还怕我少付你分文不成!”

  “话可不是这么说!”许大昌嘿然冷笑说:“就凭你陶老板这块金字招牌,兄弟还有什么不放心的?但老兄的情形,我可不能向等着拿钱的那些同行说明呀!”

  陶文士冷哼一声说:“好吧,你告诉他们,最迟今晚我一定把余款全部付清。”

  “希望陶老板说的话算数,别使兄弟为难!”许大昌的语气中,似乎带有威胁的意味。

  说完,他就把电话挂断了。

  陶文士忿然搁下话筒,便走出书房门口,召来一名男仆,轻声交代了几句。

  然后他回到书房,在书桌上的红木烟盒里,取出一支高级雪前,点着了连口猛吸,似乎突然感到烦乱起来。

  倏而,当他来回踱了几趟之后,男仆已领着黄杰克和张约翰来到了书房里。

  陶文士挥挥手,示意叫那男仆退下,招呼他们坐了下来,随即郑重说:“刚才‘大昌银楼’的许老板来过电话,他的意思是余款今晚必须全部付清,所以我请你们两位来商量商量,不知是否可以……”

  黄杰克正色说:“老陶,我们的情形你又不是不清楚,钱我们是带的有,但那是充场面的资本。每到一地,我们赢的钱除了开销之外,其余的全部都留作当地的活动经费了。这次经过马尼拉,非但毫无收获,反而饱受了一场惊险!现在我们刚到达香港,一场都还没有赌,要是把赌本先垫出去付了许老板,我们岂不是都被‘晾’起来啦?”

  陶文士把眉一皱说:“但姓许的也不是好说话的,今晚如果钱不付清,恐怕……”

  “怕什么?”张约翰冷哼一声说:“难道还怕他把东西收回去?”

  §3.香烟里的秘密

  陶文士忧形于色说:“那倒不致于,可是姓许的家伙是个老奸巨猾,他替我们经手铸造那四块甲板,难道还会猜不出我们的用途?尤其他的耳目众多,只要一打听崔老二的船将驶往日本的大阪,就会知道……”

  “你认为他敢从中捣鬼?”黄杰克惊问。

  陶文士神色凝重地说:“如果今晚把钱全部付清,他为了下回的生意,就算眼红也不敢怎么样,否则就很难说了!”

  “唔……”黄杰克沉思了一下说:“这倒是个难题,我们这次预定的旅程中,已安排了好几个地方要去大赌一番,绝不能把赌本全部凑出来付姓许的……”

  张约翰忽问:“那有钱的寡妇怎么样?”

  陶文士讷讷地说:“这……这恐怕不太妥当,她的身上虽然可以动脑筋,但不能操之过急……”

  黄杰克把肩一耸说:“远水救不了近火,那有什么用,姓许的是今晚等着要钱呀!”

  张约翰主张说:“老陶,我看还是你亲自出面,去跟姓许的打个商量,钱我们一定照付,只不过是缓上几天,即使我们来不及寄来,你在日本那边拿到了钱就可以付清。并且你可以告诉他,我们这第一次只是试探性质,如果这条路走得通,以后我们不但要经常如法炮制,而且还要大干一番,叫他们把眼光放远些,买卖不是只做这一回,将来我们发了财他也照样沾光!”

  陶文士面有难色地说:“这话我实在不便向他开口,姓许的在钱未收齐以前,能把货先交了,已经是给了我天大的面子。假如换了别人,少付一分钱他也不会交货的。现在让我再去跟他打商量了,要等货到日本脱了手再付清,那不是被他们把我们看扁了,认为我们是在买空卖空做的无本生意?”

  黄杰克也深谋远虑地说:“老陶考虑的也对,这第一趟的买卖很重要。绝不能让姓许的看透我们的底牌,认为我们是空架子,用他的货去赚了钱再付他,以后买卖做大了他更不放心啦!”

  “但我们的赌本绝不能动用,又拿什么付他呢?”张约翰问。

  黄杰克胸有成竹地说:“脑筋是人动的,目前没有第二位对象,我们只有从姓罗的女人身上想办法!”

  陶文士急问:“今天晚上?”

  黄杰克两眼逼视着他说:“当然是今天晚上,除非你能有把握,使姓许不急着今天晚上等着要钱!”

  “这……”陶文士担心他说:“就算你们有办法,但那女人手边不一定有这么多现款,时间又这么晚了……而且,今晚你们跟她才见面,实不宜操之过急,引起她的怀疑。万一被她疑心你们是在打钱的主意,整个计划岂不泡汤了?”

  黄杰克哈哈一笑说:“除非鱼儿不上钩,那我就毫无办法,现在她既已上了钩,就绝不怕她能跑掉。至于她手边有没有现款,那倒不成问题,我相信凭她开出的支票,姓许的总不至于不会不收吧?”

  “老黄,你别卖关子啦!”张约翰忍不住问:“你有什么办法能使那女人开出支票来?”

  黄杰克从身上掏出一包香烟,笑笑说:“就凭这个!不过,老陶还得替我们安排一下,否则就英雄无用武之地了。”

  张约翰这才恍然大悟说:“原来你是动的这个脑筋!但事后她发觉了怎么办?”

  黄杰克狞笑说:“现在我们不必考虑这个问题,只要老陶能安排一个理想的场面,让保罗出马。假使一切顺利,也许我们的计划就得改变,在香港就解决了,根本不必把那女人带着去旅行啦!”

  张约翰诧然问:“为什么要保罗出马?”

  黄杰克哈哈大笑说:“他是我们这十二个人中的‘罗密欧’,只有他对女人最具有吸引力,你我能比得上吗?”

  张约翰点点头,会意地笑了起来。

  箭已在弦上,势在必发,陶文士哪还能表示异议。

  不过他所顾虑的是,怕“金鼠队”在香港弄出事来,他们可以一走了之,留下的烂摊子却得由他收拾。所以他宁可等罗漪萍离开了香港,再由“金鼠队”按照计划进行,而不希望事情在香港发生。

  可是现在已经由不得他作主了,黄杰克既已决定的事,陶文士反对也没有用。何况许大昌那边今晚是非要钱不可的,不付就可能出麻烦!

  于是,他们三个人经过一番密议,便走出了书房,决定由陶文士安排一切。

  这时大厅里的气氛已越来越热闹了,陶小瑛把郑杰拖出场后,等于是在跟赵家燕和洋绅士的一对打起了擂台,完全是存心别瞄头的意思。


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