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金甲虫(7)

　　“讲下去吧——我实在等不及啦。”

　　“好吧；你当然听到过不少当前流传的故事——有无数捕风捉影的语言散布说，基德那伙人在大西洋沿岸什么地方埋着财宝。这些语言一定有些事实根据。传了那么久，还不断流传，我看，只是因为宝藏还埋着没发掘的缘故。要是基德一时把赃物埋了起来，事后又取走了，这些谣言传到我们耳朵里，就不至于像目前这样千篇一律了。要注意，这些故事讲的都是找寻财宝的，不是找到财宝的。要是这海盗取回了财宝，事情就会告一段落。照我看，大概是出了什么意外——传说指示藏宝地点的备忘录失落了——他才没办法重新找到。而且这个意外给他的喽啰知道了。否则他们可能根本不会听说有过什么藏宝的事。他们盲目乱找，白白忙了一阵，结果还是找不到，目前这种家喻户晓的流言就是他们先传开来的，后来就举世流传了。你有没有听说过，大西洋沿岸发掘过什么大宝藏？”

　　“从没听说过。”

　　“可大家都知道基德的家私多得数不清。因此我认为一定还埋在地里；告诉你，听了可别吓一跳，我心里存着股希望，几乎满有把握的。我希望这张意外找到的羊皮，就是失落的宝藏图。”

　　“那你当时怎么进行下去呢？”

　　“我再把皮纸放在火上，慢慢加热，可什么也没看到。我就认为可能是皮面上那层尘土碍了事；因此小心的浇上热水，漂洗一下，洗好了，放在平底锅里，有头颅骨的一面朝下，再把锅放在火旺的炭炉上。不到几分钟，锅就烧得火烫了，我拿起羊皮一看，心里那分高兴，可不必提了，只见上面有几处地方，出现了一行行数字似的东西。我再把羊皮放在锅里，烤上一分钟。等到拿出来，上面的字全部出来了，正跟你现在看到的一样。”

　　勒格朗早把羊皮重新烤过，说到这儿，就拿给我看了。只见骷髅头和山羊之间，潦潦草草的写着如下的红色符号：

　　53＃＃＄305））6＊；4826）4＃·）4＃）；806＊；48＄8？60））85；〕8＊；：＃＊8＄83（88）5＊＄；46（；88＊96＊？；8）＊＄（；485）；5＊＄2：＊＃（；4956＊2（5＊～4）8？8＊；4069285）；）6＄8）4＃＃；1（＃9；48081；8：8＃1；48＄85；4）485＄528806＊81（＃9；48；（88；4（＃？34；48）4＃；161；：188；＃？；

　　“可我还是莫名其妙，”我把羊皮还给他说。“如果金山银山的宝贝，只消等我解了这哑谜就归我，我也包管没法弄到手。”

　　“话可说回来，”勒格朗道，“这谜底根本就不难解，你乍一看这些符号，以为很难，其实并不难。谁看了都会马上猜到，这些符号是密码，换句话说，其中都有含义；不过，就我对基德的了解看来，他不见得会想出什么比较深奥的密码。我当下肯定，这是种简单的密码——可水手头脑简单，要没密码书，也休想解开。”

　　“你当真解开了？”

　　“那还不容易；比这费解一万倍的，都解开过呢。由于周围环境的影响，加上生来癖好，我对这种哑谜一向很感兴趣，我不信人类的巧妙心计想得出一种哑谜，人类的巧妙心计就不能用适当方法解开。说真的，只要确定符号连贯清楚，我简直没想到要推究其中含义有什么困难。

　　“就目前的例子来看——当然，一切秘密文件都一样——首先要晓得密码采用哪种语言；因为解谜的原则，尤其是比较简单的密码，全得看独特的熟语特征，并且要根据这些特征的不同而变化。一般说来，打算解谜的人，只有一个办法，就是拿自己懂得的语言，根据可能性，一一试验，试到猜中为止。不过，眼前这份密码，有了签名，一切困难都迎刃而解了。‘基德’这个单字的双关意义只有在英文里才能体会。要没这层原因，我早就先试试法文和西班牙文了，因为在南美洲北岸一带出没的海盗，要写密码，用的当然是这两种语言。但事实上，我还是假定这种密码是英文。

　　“你瞧这些字全连在一起。要是分开，猜起来就容易得多。在那种情况下，该先从整理分析较短的单字着手，要是我得到一个字母，我是多半找得到的，比如说a或l，那我就认为保险可以解开谜底。可是，这份密码全连在一起，我头一步就是确定用得最少的字，和用得最多的字。全部统计下来，我列了这样一张表：

　　8的符号计有33个。

　　；的符号计有26个。

　　4的符号计有19个。

　　＃和）的符号各有16个·

　　＊的符号计有13个。

　　5的符号计有12个。

　　6的符号计有11个。

　　（的符号计有10个。

　　＄和1的符号各有8个。

　　0的符号计有6个。

　　9和2的符号各有5个。

　　：和3的符号各有4个。

　　？的符号计有3个。

　　？的符号计有2个。

　　〕～和·的符号各有1个。

　　“回过头来谈吧，在英文里最常见的字是e字，按照使用多少的次序排列是：aoidhnrstuycfglmwbkpqxz。e用的次数最多，不管多长的一句独立句子里，难得看见这个e字不作主要字的。

　　“说到这里，我们一开头就有了根据，不仅仅是单纯的猜测了。这种表显然可以派上用处——但在这一份密码里，只能靠它帮助解决极小部分的疑难。至于这份密码里用得最多的符号是8字，不妨一开头就假定这8字代表普通字母中的e字。为了证明这个推测是否正确，请看看这8字是否时常迭用——因为在英文里，e这个字母常常迭用——举例来说，像‘meet’，‘neet’，‘speed’，‘been’，‘agree’等等字里，都是迭用的。就眼前这个例子来看，密码虽短，这8字迭用的次数倒不下五次之多。

　　“那么就算8是e吧。说起来，在所有英文单字里头，‘the’这个单字是最常用的；那么，就看看，有没有一再出现同样排列的三个符号，而且最后一个符号是8字。如果看到有这么排列的字重复出现，那么十之八九就代表‘the’这个单字了。查上一遍，发现这样排列的字出现七次之多，符号是；48。因此，不妨假定；代表t，4代表h，8代表e——现在最后一个字肯定没错了。这一来，咱们已经向前迈了一大步。
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