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迈尔海峡遇险记(4)

当船转到深渊边上时，哥哥松开了水桶，来抓我的铁环。他可能是太恐惧了，竟然拼命地抢我的铁环。他这种行径使我心中极为难过，尽管我知道他这完全是恐惧中的下意识动作。我不想和他争这个铁环。我认为，不论是我俩谁占有它，后果都一样。于是我把铁环让给了他，自己到船尾去抱水桶。这样做并不困难，因为船底是平的，船虽在飞转，但却转得很稳定。我刚一抱住水桶，船就猛地向右转去，一头栽进深渊。我连忙向上帝祈祷，我知道一切都完了。 　　“头晕目眩地滑向深渊时，我本能地紧紧地抱着水桶，闭上了眼睛。我好几秒钟都没敢把眼睛睁开，我知道自己马上就要完蛋了，同时心中诧异着怎么海水还没有把我淹没。时间一秒钟一秒钟地过去，我仍然活着。坠落感已经停止，船的运动似乎又回到了刚才在浅浪圈时的方式，只不过现在它倾斜得更厉害了。我鼓起勇气睁开眼睛，再次观看周围的情况。 　　“我永远不会忘记我睁眼张望时所产生的恐惧感。船处在一个巨大的漏斗里，好像是被磁石吸着似地，悬挂在漏斗内壁的中部。这个漏斗又大又深，内壁无比光滑，乍一看就像是乌檀木一样，但是漏斗却是在飞快地旋转着，云缝中那轮满月的月光照在漏斗壁上，光芒四射，一直射向深渊的渊底。 　　“一开始，我没完全清醒过来，所以无法准确地观察这些情况。我只是不由自主地产生了一种壮观的感觉。然而，当我冷静下来一点时，我的目光本能地朝下望去。这一望不要紧，我一览无遗地看到了小船悬挂在漏斗壁上的情景。这个漏斗呈四十五度，所以我们的船几乎是九十度地挂在那里。我忽然发现，虽然船处于这样斜的角度，可我现在抱水桶与刚才船平着的时候抱水桶一样地不困难。我猜想，也许这是因为船的旋转速度太快，产生了离心力的缘故。 　　“月光似乎一直照到了深渊的底部，但是由于浓浓的水雾包住了一切，我仍然什么也看不清楚。水雾中有一道彩虹，像是一道晃动着的窄桥，穆斯林人认为这种桥是时间与永生之间的唯一通道。水雾肯定是漏斗的斗壁在深渊底部撞击而激起的，这种撞击发出的巨大声响直冲霄汉，用言词根本就是无法形容的。 　　“我们从上方的浅浪圈猛地一下滑入深渊时，滑下了好深的一截，此后我们的下降就是时快时慢了。我们转啊转，这绝非一种规则的运动，而是时而飞驰，时而颠簸，有时是一降几百尺，有时是围着漩涡绕上一大圈子。绕圈子的时候，我们的下降速度就很慢，但仍感觉得到。 　　“我向下张望，发现我们的船并不是漩涡中的唯一物体。无论是上方还是下方，都可以看到船只的碎片、大根的房屋木料和树干，还有许多家具、破箱子、水桶、木棍之类的小东西。我刚才已经描述过，一种好奇感早已取代了我最初的恐惧。当我越来越接近自己的灭亡时，这种好奇感就变得越发的强烈。我开始怀着一种奇怪的兴趣，观察这些数不清的与我们作伴的东西。 　　“我准是精神错乱了，当我看着几样东西被泡沫飞快的淹没时，我竟然觉得很有意思似地。我有一回竟然说道：‘下一个消失的肯定是这棵杉树。’随后我却失望地看到一条荷兰商船的残骸抢先一步，先沉了下去。我这样连猜几次均未猜对。这种屡猜屡错的情景终于使我陷入一连串的思考，这一思考可不要紧，我的四肢又开始颤抖，心脏也又开始狂跳起来。 　　“这并不是因为我又产生了一种新的恐惧，而是因为我忽然萌生了一线令人激动的希望感。这种希望感部分是来自于记忆，部分是来自于目前的观察。我想起遍布于罗弗敦海岸的各种各样具有浮力的东西，它们都被卷到了水中。绝大多数物品被打成了碎片，极碎极碎的碎片。但是随后我又清楚地想起，有些物品却根本没有坏。我一时也无法想出那些被打碎的东西与没被打碎的东西，二者之间有何不同。我只是猜想，凡是那些全然淹没的东西，都被打碎了；而没碎的，则都是在潮水的后期进入漩涡的。或者是，出于某种原因，它们进入漩涡后下降得很缓慢，在涨潮变成落潮之前，没有降至渊底。我忽然明白，在这两种情况下，物品都有可借着潮流改变时漩涡反向旋转的力量，重新转出水面，而不至遭到那些一开始就被卷入漩涡的物品，或迅速遭淹没的物品，那样的粉身碎骨的命运。我还观察到了三种重要的情况。 　　“第一，总的来说，物体越大，就下降得越快；第二，两件同样大小的物体，一件是球形的，一件是其它形状的，球形物体的下降速度要比非球形的快；第三，两件同样大小的物体，一件是圆筒形，一件是其它形状，圆筒形物体比非圆筒形的淹没得慢。 　　“我死里逃生后，曾就这一问题向本区的一位老校长讨教过多次，我就是从他那儿学会的使用‘圆筒形’和‘球形’这两个词的。他向我解释说（我记不住他的原话了），我所看到的现象其实就是漂浮物形态对其浮力的影响。他告诉我为什么圆筒形物体在漩涡中不易被吸走，为什么它比同样大小的其它形状的物体更能抗拒涡流。 　　“我之所以进行这种观察和思考，是因为有一种惊人的现象引起了我的注意。即：我们每转一圈，都要超过一些大桶、断桅之类的东西，而许多我刚睁眼时看到的与我们在同一水平的物品，现在都留在了我们的上方，它们与一开始相比，似乎没下降多少。 　　“我不再犹豫了。我拼命地用自己的身体去顶撞我抱着的水桶，试图把它从船尾弄下来，抱着它跳入水中。我朝哥哥打手势，指着水中那些漂近我们的大桶，努力使他明白我要做的事情。我认为他终于明白了我的意思，但是不管他究竟是明白了还是没明白，反正他使劲摇头，不肯松开手中的环子，去跳入水中抱水桶。我无法强迫他，而且现在形势紧迫，拖延不得。于是我忍痛放弃他，抱住那个已被我从船尾弄下来的水桶，毫不犹豫地跳入大海。 　　“情况果然不出我所料。现在是我亲口在向你讲这个故事，所以你看，我确实死里逃生了。你已经看到这场死里逃生对我的情绪产生了多大的影响，所以你也准会预料到接下去我要讲些什么。我要赶快把这个故事讲完。 　　“我弃船后大约一个钟头，这时船已降到了我下方极远的地方，它忽然疾转三圈，便带着我亲爱的哥哥，一头扎入下面飞旋的泡沫中，永远也出不来了。我抱着水桶，下降的速度要慢得多，从我弃船处到渊底，我刚刚降至一半。 　　“忽然漩涡发生了巨大的变化。漏斗形的坡壁变得越来越和缓，越来越不陡峭。漩涡的旋转也逐渐不那么汹涌了。彩虹慢慢地消失，渊底似乎在一点点升起。 　　“天空放晴了，风住了，月亮在西天洒下一片白光。我发现自己已浮出海面，看到了整个罗弗敦海岸，看到了莫斯克海峡大漩涡上方的一切。现在是平潮时刻，但是由于飓风，海面上仍然波涛汹涌。我被海浪卷进了海峡，几分钟后又被冲到了渔民们泊船的海岸。一条渔船救起了我。我精疲力竭，尽管危险已经消除，但我对刚才那恐怖的情景一句话也说不出来。把我拉上船的是我的几个老朋友，过去他们天天都同我在一起。但是他们现在几乎认不出我来了。我原来那乌黑的头发，已变成了你现在看到的这样雪白雪白。他们说我脸上的表情也大大改变了。我向他们讲了我的这番经历，他们全都不相信。 　　“我现在把这经历告诉你，我并不指望你会比罗弗敦的渔民们更相信我所说的。”

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