中国元帅徐向前(5)

五

　　“你这不成器的小东西，作乱作到佛堂里来了。”妈妈摸过笤帚，要打象谦。却只把笤帚举着，没往下落，斥责着：“谁叫你这样的？”

　　“我……我……饿！”小象谦说不出话了。

　　“谁叫你偷吃供果的？”

　　“我……饿……”象谦不说哥哥领他干的，只说自己饿了。

　　“作孳啊！”妈妈不是为着那几块供果，是怕得罪了神啊！

　　她丢掉手上的笤帚，向孩子说：“我不打你，不骂你，你今天给我跪在佛前，不许吃饭。”

　　小象谦从没见妈妈这么生气，他怕极了，老老实实跪在地上。哥哥受谦却逃之夭夭，妈妈蒙在鼓里，并不知小儿子是受大儿子引诱作乱的。

　　妈妈疼爱孩子，不是捧吃捧喝，娇养花儿似的。往往疼爱最深的，是要求最严的。小象谦不满八岁，妈妈就立下个规矩，要他每天起早跟哥哥一块去拾粪。大箩头他背不动，妈妈特给他找个小的。妈妈还说：拣不满箩头，不要回家吃饭。

　　走出家门不远，是条东西大道。大道上不断车马来往，拾粪的人不少。庄户人家都说：“庄稼是一枝花，全靠粪养它”。象谦人小，不懂这道理。每天要早起，那粪又臭，很不情愿，可是妈妈不让步，天不亮就喊他和哥哥起床。春夏天还好，一入冬清早大人还恋暖被窝，小小年纪，怎么愿意起床啊！妈妈仍是天不亮起床，一起来就喊：“银福、银存，快快起床吧！”

　　冬天，滹沱河上的风，起劲地吹。凉风吹到脸上，小刀割似的难忍。小象谦忍受着寒冷，每天早早起床，背起箩头奔大道。

　　五台山里，每年六月是骡马大会，会前个把月，四面八方的牲口贩子就奔五台，那里草肥水好，牲口“寄坡”长膘，大会一开锣，能卖好价钱。所以在五台山骡马大会前后，拾粪的孩子只要早起不贪玩，沿着大道，不多会的功夫，保准能拣满箩头粪。

　　可是，过了骡马大会，特别是入冬以后，拾粪就难了。难，妈妈还是一大早唤孩子起床，背上箩头出门去。

　　徐象谦，从小盼着五台山骡马大会，可是他不知道那会在哪里。他真希望快快长大去赶一次骡马大会！

　　拾粪这种事，想不到也会使他快乐。象谦开头不情愿，慢慢地不仅习惯了早起，看见一堆马粪心里像得到“宝”似地赶快拣进箩头。有时为着一堆粪和哥哥争着跑着抢起来。每天拾满萝头，背进家门，还喊着妈妈，让妈妈看看，他的成绩多大啊！

　　男孩拾粪，女孩挖野菜，只能对家庭生活略有补助，不会改变徐门清贫的状况。忠厚老实的“穷秀才”徐懋淮，既做不上官，又不会经商，守着七八亩地，难得养活一家人。他只好教私塾为生，挣几块钱来填补家中的饥荒。开始在村上教书，后来听说“口外”能多赚些钱，就远离家乡，独自一个人跑到内蒙古那边去教书了。他常年在外，每逢年节和学校放假的时候才得回家来。每到腊月快过春节了，象谦和哥哥、姐姐，总是数着指头算日子，盼着在“口外”教书的爸爸回家来。带来年货，带来些钱，让全家人欢欢乐乐过个好年。

　　春节又快到了，象谦跟着姐姐每天在村头张望，眼巴巴地望大路，盼爸爸回来。冷风吹得透骨凉，雪片洒到头上，他们还是等啊，盼啊。一连盼了几天，爸爸终于出现了，孩子们心里高兴，奔跑，呼叫着迎上去。可是，爸爸的脸像冰霜一样，身上穿的长袍没了，两手空空，跌跌冲冲走回家。全家人都惊呆了。

　　“出了什么事？”妈妈着急地问：“这么冷的天气，袍子呢？”

　　“唉！”爸爸叹口气说：“路上遇着了劫道的，把钱劫去，袍子给扒走了。若不是看我是个穷教书的，命也搭上哩！”

　　“老秀才”在古蒙古和山西省交界的地区教书。那边识字的人少，教书先生一年能得一个元宝（合50两白银）薪水。除去吃饭穿衣和零花，剩下的钱足够一家人过个好年的。可是，从五台山到教书的地方，路经六七个县，走路多则七八天，路上如不歇，雇上头毛驴骑骑五天就到家了。这一年父亲徐懋淮想多省几个钱，一路步行，连毛驴都没雇。他白天走，晚上走，脚都磨起了泡。一天，在半路上突然遇着一个持刀人拦住路大喊一声：“快把你身上的银子拿出来！”

　　徐懋淮吃了一惊，碰上劫道的了，怎么办呢？他向那持刀人拱手说：“兄弟，我也是穷人，是个穷教书的。你可听说过，‘家有一年粮，不当孩子王’，我……”

　　劫道人说：“你别哭穷，实话给你说，我跟你一路几天，看见你身上有银子，快拿出来，不然要你的命。”

　　徐懋淮说：“兄弟，我身上是有几两银子，那是教书一年赚的。我家有五个孩子，上有老母，求你放了我吧！”

　　“不行！”劫道人举着明晃晃的刀，恶鬼似地奔过来。

　　“老秀才”是读书人，读书人爱讲个理，他没想强盗哪会听他说理。俗话说“秀才见了兵，有理说不清”，何况这强盗比兵还凶。保住性命要紧。徐懋淮只得把身上的全部银钱掏出，放在地上，祈求劫道人放他一条生路。那劫道人见秀才穿的袍子，说道：“看你是教书的，今天放了你。快把袍子脱下来！”

　　徐懋淮自知反抗无用，那强盗身强力壮，他自己是近50岁的老人，从来不会打架，手无寸铁，只好把袍子脱下，在寒风中奔跑取暖，一路挨冻受饿，好不容易赶回家。

　　妻子、老母和孩子们听了，大人心惊，小孩却像听故事。他们盼望的新年、新衣、鞭炮和女孩头上戴的花，都成了泡影。

　　“父亲徐懋淮，晚清秀才，教了一辈子书。”徐向前在《历史的回顾》中记述着：“爷爷去世时，父亲年仅十三岁，奶奶把他送到外祖母家读书，快二十岁的时候中了秀才。由于家境越来越艰难，他就没有再考举人，放弃了仕途，靠教书养家糊口。他教书多到‘口外’去，大概是现在内蒙的和林格尔和凉城一带地方吧。因为在本村或附近教书，薪水太低，维持一家人的生计有困难。在‘口外’教书，一年薪水是一个元宝，合五十两白银，路途遥远，交通不便，父亲一年难得回一两次家。有一年他年关回家，半路上被土匪劫了，闹个两手空空，命也差点搭上，家里等他回来安排年事，结果白盼一场。”

　　父亲徐懋淮遭劫，母亲又烧香又拜佛。她感谢佛的保佑，使丈夫平安回到家来。刚刚懂事的象谦，在一旁看着。他不明白，这是为什么。他问妈妈：

　　“劫道是什么呀？”

　　“劫道，是黑心的人，拦路要钱要衣裳，你不给他，他拿刀杀你。”

　　“他们为什么要劫道？”

　　“唉，还不是穷逼的！”

　　小象谦心里恨透了黑心人。他不愿意爸爸再走。可是，春节过完，爸爸又走了，还是要出去教书。

　　按理说，爸爸是秀才，又是教书先生，儿子总该优先得到读书的机会。可是，象谦长到八岁了，仍是拾粪，挖野菜。穷爸爸只能远在他乡，教人家的子弟识字，却顾不上自己的儿女。

　　只是放假回家来，才能教孩子们背几首唐诗，学学描写红模子。

　　小象谦羡慕哥哥受谦做学生，他也想读书、进学堂。

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