盐碱大王李烛尘(56)

五六

　　自本年春初，你常感心脏胀满，夜不能寐，小便尤勤，屡欲来北平医
　　治。我因公事迟疑，你又不愿因你误我，迁延复迁延，竟成此沉病不起之
　　势。呜呼！我负你甚矣！

　　自上月微感中风，即欲来平。然必稍复常态，始能受火车之苦，又迟
　　了几天，情形更坏。进院以后，我二次来平看你，见病势已有转机，一切
　　头痛、口干、舌燥。心胀、尿勤诸症，或痊愈或大减。满拟6号来时更好，
　　本礼拜即可出院。闻在院时，你对之媳从未说不好的话，只说不想这回得
　　这样重病，我已好了。唉！只要菩萨保佑你父亲莫得病。呜呼！爱我深矣，
　　你自己抑知其不起，而故为此言以安儿女之心平？

　　不知以何原因，忽然变化，竟一夜喘气发生，情势严重，6日晨，我仓
　　促奔来，你的脑筋已经昏乱，问我曰：“还未回去末？”我告曰：我才来
　　看你。二语之后，即不多言，而我亦不忍你多言。如此以后，即昏迷一日
　　夜，于8日晨2时，别我而去。呜呼！一世夫妻，如此结局。自今以往，我
　　将何以为生？即决然而生，又有何生人乐趣？我惟希望你灵魂有知，常相
　　晤于梦寐之间，以慰此堪怜之晚境，然而此事又何可必也？

　　呜呼！你之体魄，暂安此寺，俟文奎来，再定安葬办法，以妥你灵。
　　你的灵魂，我希望同回塘沽。虽言语不能直接，而精神常得相亲。呜呼！
　　言有穷，而情不可终。你其知之乎？其不知之乎？

　　李烛尘正出神地望着花坛中的金菊，正屋大门吱呀响了一声，屋里走出一位头发花白的妇女。她手里拿着一件黑呢大衣，轻轻地走到李烛尘的身后，把大衣披在李烛尘身上，说：“烛兄，外边冷，当心着凉，还是回屋里休息吧。”

　　李烛尘答应了一声，随她向屋里走去。

　　＊＊＊

　　这位妇女名叫郁素云，是李烛尘的第二个妻子，郁菊花的胞妹。

　　郁菊花逝世以后，李烛尘陷入了难以解脱的痛苦之中。他曾经坚持吃斋一年，来表达对郁菊花的怀念。很长一段时间内，他从工厂下班回来，草草吃了几口饭后，就默默地回到自己的房间里独自沉思。

　　儿子和儿媳看到父亲日渐消瘦的双颊，又心疼，又着急。他们多么希望重新有个贤惠的女性来到李烛尘的身边，为他排忧解难，让他过上安心舒适的日子啊！

　　不少朋友也找上门来，充当“月老”，为李烛尘再结良缘而热情地奔走。有的人介绍了教师、医生、工程师，想为李烛尘找一个名位相当的伴侣；有的人介绍了演艺界的年轻女郎，想为李烛尘找一位清丽娟秀的夫人。这些热心人的努力都被李烛尘婉言谢绝了。

　　和名位相当的人结合，会在相当程度上迁就对方的事业；和清丽娟秀的人相伴，会在应酬交往中花费太多的时间，这些都会影响久大和永利的工作。然而，李烛尘拒绝再婚还不仅仅源于这种考虑，更重要的是，他不愿意割断自己与郁菊花的情感联系，他忘不掉郁菊花那勤劳、忠厚、淳朴、节俭的美德。

　　孩子们似乎看出了父亲的心思。老二李文奎想起了当时名叫郁后花的姨妈。要是能让父亲和姨妈结合，不是会帮助父亲渡过感情生活的危机吗？他把这个想法跟妻子、弟弟一说，大家都认为是个好主意。

　　那时，郁后花29岁，一直没有结婚。她小时候在家乡上过私塾，读过《论语》、《女儿经》、《幼学》等书。由于受到“女子无才便是德”的思想影响，稍大一点就辍学了，在家里绩麻、纺棉花。她平时很少出门，很羡慕二姐找到了李烛尘这个如意郎君，跟着姐夫进入了更广阔的生活天地。郁后花到了出嫁的年龄，不少媒人登门提亲，都是高不成、低不就，婚事便搁置下来。最后，郁后花抱定了独身的打算。

　　孩子们虽然都觉得父亲和姨妈结合再好不过了，但是却为怎么说服父亲犯了难。他们谁也不好意思跟父亲说。几个人找来了在永利厂工作的同乡黄叔眉，请他帮忙。

　　黄叔眉在大革命时期与县党部有过交往。1927年，上海“四·一二”事变后，湖南也发生了“马日事变”，在新军阀的“清党”活动中，黄叔眉也被抓去关了几个月。1928年，他与几位同乡逃出永顺，北上塘沽，投奔李烛尘。李烛尘热情地收留了他们，安排黄叔眉到永利碱厂经管部管理处上班。郁菊花来到塘沽后，由于听不懂北方话，喜欢和黄叔盾等人用家乡话聊天，所以黄叔眉隔三差五地上李家来，和李家上上下下都很熟。

　　黄叔眉受李家孩子之托，来到李家，把李文奎等人的意思拐弯抹角地向李烛尘说了。李烛尘先是沉默不语，在黄叔眉的再三劝导之下，他沉思良久，最后说道：“为了孩子们，为了家庭和睦，也为了我的事业，就照他们的意见试试吧。”

　　做通了父亲的工作，孩子们不由得一喜，可是想到还不知道姨妈态度如何，大家又是一忧。商量来商量去，大家决定，让李文奎回老家，先把姨妈接来，再继续做工作。

　　1935年3月，郁后花随李文奎离开永顺，来到塘沽，住在姐夫李烛尘的家里。

　　郁后花的到来，为李家带来了生气。沉闷的空气中渐渐融入了丝丝笑语，李烛尘渐渐舒展开紧锁的眉头。

　　郁后花像姐姐郁菊花一样，是个闲不住的人。一有工夫，就收拾屋子，打扫卫生，做家务。

　　看到郁后花里里外外地忙活，李烛尘会劝道：“后花，你是客人，那些活还是叫佣人去做吧。”

　　郁后花笑笑，说：“反正闲着没事，活动活动，心情舒畅一些。”

　　这时，李烛尘的眼前又活动起郁菊花的影子。他深情地望着郁后花说：“你呀，不但跟你姐长得一模一样，连脾气秉性也是一样，总是闲不住。”

　　郁后花风趣地说：“勤劳，是我们家的祖传遗风嘛！”

　　李烛尘由衷地笑了，笑得舒心、开朗。

　　＊＊＊

　　李烛尘休息时，也尽量抽时间陪陪郁后花。有时教她看书，有时陪她聊天，有时带她逛公园、买东西、做衣服。

　　当初，李烛尘、郁菊花之间的情感之线，被命运之神无情地扯断了；如今，这根线又联结起了李烛尘、郁后花。李烛尘诚心诚意地爱护郁后花，他觉得自己欠郁家、欠郁菊花的太多了，他要把这一切加倍地补偿给郁后花。

　　几年过去了。1937年10月的一天，李烛尘下班回家，看见郁后花在厨房里忙活做饭，便招呼她说：“后花，天还早，先不忙做饭。来，咱们谈谈天。”

　　郁后花放下手里的活儿，擦了擦手，走到客厅，坐到沙发上。

　　李烛尘正在翻阅一本书。看见郁后花过来，他放下手中的书，似乎要说什么，却咽了回去，又拿起书，漫不经心地翻起来。

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