双枪老太婆(26)

二六

　　这么久没见到两个孩子，怪想的，我看了玉璧一眼：“我是当妈的，这事还用得着你说？”

　　正是腊月二十头上，雨雪交加，路上不大好走。唐俊清和另外三个人扮成鸡鸭贩子，挑着装满鸡鸭和蛋的篾挑子走在前面。我扮成一个小地主家走人户的大少娘，上身穿了件团花袄子，脚上不敢穿胶鞋皮鞋，就依当地的习俗套了双麻窝子草鞋在布鞋上，有点不伦不类的。夏林背了个细篾背篼，里面放了一封粗壳纸包的糖食，装成我的长年。一路上，他们几个说说笑笑，我却没有那么好的兴致，心里只是思忖着，怎么去见李荣华。

　　李荣华是木匠出身，以后进了绿林，由于慷慨好义，打富济贫，被人称为“义匪”，在川北特别是在广安、岳池、合川、武胜一带，很有名气。江湖上的人，不管闯了多大祸事，遇到多大困难，只要取得李大哥的一张片子，包你通行无阻，走到哪个码头，住下有饭吃，走时送路费。广岳一带的“下层人”每到穷途末路时，只要拜在他名下作一个兄弟伙，就可以遮风躲雨，沾到一些便宜。这位“义”字号二杆旗的大爷，号召一两千人千把条枪没问题，军阀杨森好几次想吃掉他，都落得损兵折将。硬的不行，又来软的，杨森委了他一个广（安）、岳（池）、合（川）、武（胜）四县联防司令官的空头衔。他识破了这个耗子精的奸计，假装有病，一直住在重庆，不去上任。我们第一次起义时，他暗地派了二百人来参加我们的队伍，直到现在还有一部分人坚持下来。这几年他一直利用刘湘部下欺上瞒下的倒卖武器之风，在重庆给我们购买枪弹。我听过不少关于他各式各样甚至十分离奇的传说，但是从来没有见过他。

　　船到千厮门码头，已是半下午了，我们就到行街悦和旅馆住下。这旅馆的余老板，是李荣华的兄弟伙，对山上下来的人有些照顾。夏林找到余老板，说要会李司令。余老板说李司令原来住在这里，近来感到这里不清静，在水巷子租了一间屋住着。我就和夏林一起去找他。这水巷子是从嘉陵江担水过路的巷子，路上一年四季都是湿浇浇的，我走不了几步，裤脚和一双布鞋都沾满了稀泥。找了好久，才找到门牌号数。进了大门，发现这是一个砖木结构的旧式平房；天井里有一个条石砌成的花台，台上放了三盆兰草；堂屋的神龛上供了一张关二爷的画像，古铜色的香炉里还燃着三炷香。我正在打量屋里的陈设，左厢房里走出一个人来，穿一件酱色的毛衣，一条马裤呢的青色西装裤，手上拿了一条花毛巾正在揩脸。夏林喊了一声李大哥，他连忙取下毛巾打招呼说：“老夏是你们呀，进屋来坐，进屋来坐。”

　　这个人，四十来岁光景，很清瘦，却红光满面，两只眼睛奕奕发光。我们走进他的客房里，夏林放下给他带来的土产礼物：五斤赛龙场的挂面，六斤合川桃片，两坛黎梓卫的醋。夏林指着我说：“这就是廖大嫂，姓陈，陈玉屏。”

　　李大哥连声说“幸会幸会，你们啥子时候到的，吃了饭没有？”

　　我把玉璧的信双手递给他，他扯出来晃了两下就揣进衣袋里。我心里奇怪，却见他女人从厢房里出来了。这妇人三十岁不到的年纪，矮胖胖的身材，眉毛画得弯弯的，站在那里上上下下地打量着我。李大哥板起脸，叫她去倒茶，待那女人进厢房去了，他才低声对我说：“我都晓得了，进货的事情，等一阵再讲。”

　　一会儿，他女人捧着一个茶盘子出来，递给我和夏林一个人一杯茶，又挨着厢房站着。李大哥看了我一眼，见我穿得不洋不土的，脚上糊满了泥，就立刻拿出二十块大洋递给他的女人说：“去，小梁子百货铺里有做好了的衣服，快去买一套来，比你穿的要小一点，长一点，还要买双皮鞋，向大嫂比个样子。”

　　我想刚到这里，怎好麻烦别人，就说：“李大哥，不要紧，我在李子坝还有衣服。”

　　他女人接着说：“我这里有衣服鞋子，大嫂恐怕穿得。”边说边往内房间走。

　　李大哥有点生气了，喊了一声：“转来，说买就买，你那衣服大得不得了，人家怎么穿得！”

　　我看在眼里，心里想：看样子这位李大哥脾气不大好。不料待那女人走出去以后，他才换了口气对我说：“大嫂，你不晓得我那女人的嘴巴，不稳当。你们是什么人？我们说的话她听见了怎办？”他这才又把信从衣袋里摸出来，问我说：“廖大哥在信里说些啥子？”

　　我说：“李大哥，你看信嘛。”

　　他把信纸看了看，笑着说：“大嫂，不瞒你说，我不认识字。”

　　我这才明白，赶紧把信接过来念给他听，说：“玉璧问候你好，又问这次皮头货进了多少，还差多少款子，上面需用很急，特派我们来取，还要请李大哥大力协助。”李大哥听了，摇摇头说：“抱歉得很，这次没搞到多少货，总共只有一打手枪，三千多发子弹；人家倒答应了我六十支步枪，但是要一个星期以后才能扯回销。至于款子嘛，请转告廖大哥说，请他放心，上面能找多少算多少，不够的由我拿出来就是，我这里还扯得动。”

　　我听了心里想，六个人跑一趟，冒着风险运这点货，是少了点，可是看样子人家李大哥也有难处，总不能过于难为他。我说：“李大哥，这几年来你尽心尽力地帮助我们，我们山上的弟兄们都是感激不尽的。这次货少一点也不打紧，我们还要常来常往，只是上面催得急，你看怎么安排。”

　　李大哥想了一下，问我来了几个人，我说连我六个。他又问走水路还是走旱路，夏林说走旱路可以早两天到。他说，那就后天走吧。

　　我急了，问明天行不行。李大哥沉吟许久才说：“大嫂你不晓得，这一向你们北路打得很凶，江边上和沿路对上去的人货都防范得很紧。我看你们最好从临江门码头上船，到头塘再下去走旱路，这样稍微好出城一些。我本想找雷忠厚雷旅长派两个兵送你们这一截，偏偏他又不在家。不过这次廖大哥这么急，万一贻误了军机，就坏了大事。这样吧，我这里马上分派两个弟兄去办，明天找人送你们上船。”

　　说了一阵，天都快黑了，我和夏林起身告辞，约好明天在旅馆里见。我们刚要出门，李大嫂提了一个纸盒走了进来，说走了多少铺子都找不到一套合适的衣服，只是买了一双皮鞋。我从身上摸出五块银元来，她半推半就的准备接受。李大哥白了他女人一眼，对我说：“廖大嫂你这样见外，我要多心了。”

　　我只好把钱收起来，心想二天买一节衣料子送他女人就是。

　　出了水巷子，夏林把我送到小什字，伸了个懒腰说：“大姐你安安心心去看娃娃，这阵老唐他们恐怕把货卖得差不多了，我们今晚上要好好生生吃顿馆子，再到又新大舞台去看场川戏。”

　　我说：“你就晓得耍，若是出了事情，你大哥要拿我是问的。回去跟大家说，看戏进馆子都可以，就是不能吃酒。”

　　夏林吊儿郎当地答应着，转身回旅馆去了。我坐着黄包车到李子坝曾三姐家去，看望两个孩子。从小梁子到李子坝，很有点路程，黄包车夫在半明半暗的路灯下埋着头一路小跑。冷冷清清的大街小巷只有些卖烧腊的小酒馆和杂货铺亮着灯，一些穿黑制服的警察沿街走来走去。行至牛角沱，我在一家小店子跟前喊住了车夫，买了一斤水果糖和两斤花生，算是给两个孩子的见面礼。

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