齐白石(82)_林浩基

八二

　　“不行啊！人家从东北老远的来，我得亲自去见一见。”

　　宝珠见他态度坚决，急不可耐的样子，便放下手中的菜，解下围裙，擦干了手，微笑着说：“你呀，就是这犟脾气。什么样的人，难得你这样器重。”

　　白石哈哈笑了起来：“知音难觅。是一位知音。见到后就知道了。”

　　他们按地址下了车，沿着一条长满了野草的小街，打听顺泰客栈的地址。找了几个小胡同，弄得满头大汗，人们都说不知道。

　　时间已经十点多了，宝珠怕白石劳累了身体，劝他先回去，让家人打听清楚后再来，或是派人把这位客人请到家里来。但是，白石还是执意要亲自上门去找她。

　　于是，他们由沙滩沿着南皇城街，不断地打听。正在失望时，白石见到对面来了一辆黄包轧空着的。他三步并作两步，走上前去。

　　“请问师傅，这附近有个顺泰客栈吗？”白石急切地问。

　　那拉黄包车的人，约莫四十来岁。他一见一位银丝飘拂的长者在打听客店，慌忙停了车，说：“沿着这街往前走，到了第三个胡同，往东拐，走五十多丈，见到一棵大枣树，朝里走，再拐个弯，就是了。”

　　“远不远？”宝珠问。她看了一下白石，如果路远，她就让白石坐这黄包车去。

　　“三里路吧！”车夫说：“送先生一趟吗？”

　　白石赶紧摇摇手：“不啦，慢慢走，认认路也好。”

　　顺泰客栈果然坐落在这僻静的小胡同里。破旧的平房倒也收拾得干净、利落，门首挂着一块牌子，写着“顺泰客栈”几个字。

　　进了门，院子里沿院四周放着好象是客人的挑担。旅客来来往往，从白石身边擦过，从衣着、口音看，大多是下层跑小卖买生意的人。间或也有一、二个面目清秀、身着学生装的年青人进进出出。

　　白石来到东厢的一间客室，一个戴着小帽子的老者正在算账。白石探着头问：“请问先生，有一位从东北来的叫司马明秋的住在这里吗？”

　　管账先生抬起了头，仔细看了白石一眼，自言自语地问：“司马明秋？”他转身看着身边的小伙计：“有这样一个人吗？”

　　小伙计，十六、七岁，机灵的双眼忽闪了一下：“有。吉林来的吧，女的。”说着，他盯着白石。

　　“是的，是的。她可在？”白石高兴地问。

　　“好象走了吧，”小伙计又忽闪了一下双眼：“前两天说钱花光了，住不起店，就要南下。”

　　“还没走。”一个男子粗声粗气的声音插了进来。他接着问：“谁找她啊？”

　　“这位先生。”管账先生指了指齐白石。

　　那男子四十多岁，长衫马褂，自净的脸。他看了一下宝珠和白石问：“先生要找她？”

　　“是的，麻烦你查一下，还在这里住店吗？我们有急事要找她。”白石急切地说。

　　“请问先生尊姓大名？”那男子说：“我是这儿的掌柜。”

　　“我是齐白石。”白石坦然地说。

　　掌柜的一听，惊讶地问：“哎哟，您就是大画家齐白石先生啊！怠慢了，怠慢了，快请屋里坐。”说着忙请白石到里面一间清净的小室坐下，小伙计马上献上了茶。

　　白石落座道谢后，关切地问；

　　“她走了吗？”

　　“没有走。”掌柜回答得很肯定，“她说要等一个人。前些日子住在后厢的三人一间的房子里，这几天钱花得差不多了，她又搬到一间十多人的大屋住下了。李大子。”他叫来了小伙计，“你快去查一下，看看司马明秋到底住在哪儿，忙叫她来见见先生。”

　　“不必，不必，千万别叫她来，你查一下她的房间，我去看他。”白石说。

　　不一会儿，小伙计来了，一脚刚跨进门就说：“住在西边的那间大房子里。”白石一听，赶忙站了起来，“就烦小兄弟指引一下。”

　　小伙计引着齐白石，进了后院，朝着西边的那间房子去了。

　　这西房大概因为年久失修，已经有些倾斜了。几个破旧的窗子，有的横七竖八地钉着些烂木板。院里地上到处堆放着垃圾，好象很久无人清扫了。

　　白石和宝珠站在那里，小伙计冲着其中一间屋，大声叫道：“东北来的司马明秋在吗？有人找你。”他连叫了三声。

　　不一会儿，白石见门帘掀动处，走出了一个年轻的女子。中等的个儿，约莫十八、九岁光景。圆圆的脸上，长着一双多愁、沉思的眼睛。上身穿着浅红色的棉袄，围着一条很大的雪白的围巾，显得典雅、文静、端庄。

　　她慢步走下台阶，绯红的脸上充满了愁云和疑惑，以审视的目光看了一下白石与宝珠，怯生生地问：“先生是找我吗？我就是司马明秋。请问先生尊姓大名，找我有什么事了”

　　白石眼睛一亮，高兴地说：“我是齐白石，这是我内人。我们看你来了。”白石慈祥地微笑着。

　　司马明秋高兴地叫了起来，眼睛里放射出兴奋的色彩：“果真是白石老先生。请受学生一拜。”说着，就要跪下，白石慌忙伸出双手，把她扶了起来。

　　由于激动和兴奋，也可能是感怀自己身世的凄凉，泪水沿着姑娘的脸颊，止不住地流着。她不断地擦着泪，强抑着自己的的情感。

　　“先生请到屋里坐一会儿，这外面冷。”她上了台阶，掀起了门帘，请白石、宝珠先进去，最后自己也进去了。

　　这是一间大屋，沿西边并徘一溜的大通铺，挤挤整整有十二、三个铺位，一个紧挨着一个。被子、床单好久没有洗了，变黑了。连原来的纹理也看不出来。地上到处是纸屑、果皮，又乱又脏。

　　“这里条件差。请先生和夫人坐在这里。”说着，司马明秋将自己一件干净的外衣贴在床沿、让白石、宝珠坐下。

　　白石把衣服拿起，放在一边，坐在床沿上。

　　“你的信，我收到了，今天特意来看望你。”

　　“实在不敢当。先生这么大年纪了。跑这么远的路。那天接到先生的信，我直后悔，自己不该给先生写信，麻烦先生。”司马明秋内疚地说着。

　　“我应该来看你，虽然我们素昧平生，但是，都是中国人，是同胞。何况你对艺术是那样的热爱。”说到这里，白石脑际闪现着司马明秋给他写的那封信，心情有些激动。

　　“我一到北京，就打听先生了。还到府上去了。见门口贴着的字条，不敢打搅先生。可是又不甘心，谁知道什么时候能再见到先生，于是就冒昧地写了那封信。”

　　是的，司马明秋在十多天前，就打听到了白石的住所，兴冲冲地提着一包点心和从东北带来的两支人参，跑到了跨车胡同。可是当她看着门上贴着的条子，暗暗想到白石的困境，不敢上前叩门。又怕这一机会错过，终生遗憾，心情十分茅盾。于是，来了几次，都是在门外徘徊。最后她决定不打搅他，回来就写了那一封信，谁料到第三天就接到白石的回信了，而且，今天白石果然如约地来了。

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