船王卢作孚(42)

四二

　　有人提议，先软后硬，把最难办的放到最后来办。

　　不行。卢作孚偏要先碰最硬的。他选中了大邑县的豪强刘文彩。只要攻下这个堡垒，不愁别的军阀了。

　　卢作孚为试探虚实，派一名经理去与刘文彩交涉。

　　刘文彩仗着其弟刘文辉是川军24军军长，根本就不吃这一套。他躺在太师椅上，咕嘟咕嘟地吸着水烟袋，跷着二郎腿，对来人说：“回去告诉卢作孚，想买我的船没门。叫他趁早别做这个梦了！”

　　刘文彩手上有3艘轮船，取名蜀通、南通、昭通，长期行驶宜宾至重庆航线，不许别人染指。卢作孚的“民福”驶入宜宾至重庆航线，他一直怀恨在心。

　　“哼，他派船来抢我的生意，我没找他就不错了，还敢派你来啰嗦，想买我的船。哼，不是他与我弟弟……你回去吧！”

　　刘文彩头不抬、眼不睁，根本就没把来人放在眼里。

　　派出去的经理愁眉苦脸地向卢作孚叙述了冷遇的经过。

　　卢作孚一拍桌子：“看谁在做梦！”

　　刘文彩不讲理，他弟弟刘文辉总不会不讲道理吧？总不至于不给自己面子吧？况且有杨森在先做了样子。

　　卢作孚亲自出马，到成都找刘文辉。

　　刘文辉虽然一直在外，但对其兄刘文彩在家的所作所为早有耳闻。刘文彩倚仗着弟弟的势力，加之自己是驻宜宾的清乡司令兼川南税捐总办，更是无恶不作，为所欲为。

　　刘义辉早就对其兄的种种作法很反感。卢作孚为民族航业的崛起和振兴屈尊求谏，令他惊讶不已。

　　刘文辉当即电令其兄刘文彩：“将轮船全部无条件地并入民生公司。”

　　刘文彩仗着自己是哥哥，不愿对弟弟言听计从，拒不交出自己的轮船。

　　刘文辉又三番五次电示其兄赴成都当面叙谈。

　　刘文彩一拖再拖，最后拖不过，来到成都，面见刘文辉。

　　一见面，刘文辉就严辞责备其兄：“你们纵容底下的人办轮船，这事是那样简单能办的吗？应该交给卢作孚，凑和一个朋友，办成一桩事业。”

　　刘文彩阳奉阴违，表面应允，就是不将船交出去。

　　这一来二往，几个月又过去了，事情仍然没有个结果。

　　卢作孚左等右等，刘文彩一直没有动静。卢作孚只好暂时将此事搁在一旁，他要向最后的一个堡垒发起进攻——兼并刘湘的轮船！

　　当初，卢作孚设想统一川江航业，刘湘是极力支持的。卢作孚估计刘湘会很痛快地答应自己的要求。

　　可是，事情远非当初所想象的那样简单。

　　刘湘迟迟不作答复。

　　刘湘此时心里是十五只吊桶打水——七上八下。他于里有一艘“永丰”轮，载重1000多吨，由于他的特权，获利颇丰，今日卢作孚要他交出去，怎能舍得？不交吧，当初卢作孚统一川江航业时，自己是拍了胸脯的，说不过去。更何况，卢作孚岂肯善罢甘休？

　　刘湘左右为难，实在是无计可施，只好召来高参刘航琛。

　　“甫公，统一川江航业已是大势所趋，如在你这儿卡住了，那卢作孚的宏图大业很可能会半途而废。你可得三思呀！”

　　“何以见得半途而废？”刘湘有些不解。

　　“事情明摆着。在你这里行不通，那底下就更不好办了。”

　　刘湘沉默不语，闷着头只顾抽烟。

　　“我有一个两全其美之计，甫公。”刘航琛足智多谋，“先把船承租给民生公司，拖上个一年半载再说。名义上嘛——你可以对外人说卖给民生公司了。”

　　“好主意！”刘湘喜出望外，“告诉卢作孚，我要见他。”

　　卢作孚来到督办府。

　　“承租？”一听刘航琛说刘湘答应把船交给民生公司，但不是卖，而是承租，卢作孚心里明白了几分。

　　“怎么，不行？”刘湘面带难色。

　　“总得给督办一点面子嘛！”刘航琛在一旁劝道。

　　“那好吧！我同意。不过，我可是连‘永丰’轮的名都改好了，叫‘民风’。”卢作孚神秘地一笑。

　　“民风这名字不错嘛！”刘湘也跟着笑了起来。

　　1932年，四川爆发了二刘之战。刘湘与刘文辉打得难解难分。

　　刘文辉于1928年就任四川省主席，在军阀混战中，曾屡屡击败对手。到1932年时，他已拥有10万军队，防区扩展到川南全部和川西、川东、川北之一部分，以及西康地区，与刘湘的实力旗鼓相当。

　　刘湘论辈份是刘文辉的叔叔，但这叔侄间的矛盾，随着积怨不断加深。最终导致了四川军阀之间最大的一次混战——二刘之战。这场混战，一直战到1933年12月。最后，刘文辉大败，侄儿到底不是叔叔的对手，只好率残部退往西康。

　　至此，刘湘统一了全川。

　　刘文彩的3只轮船在战火中被刘湘当作“战利品”缴了过来。年底，刘湘同样以承租名义，租给民生公司。至此，川江上游的轮船公司全部归于卢作孚的民生公司门下。

　　据《长江航运史》载：本年，民生公司又收并了川江、永安、蜀平、涪丰、长宁等5家轮船公司及刘文彩的3只轮船，航线扩至长江中下游。

　　1933年1月1日，民生实业公司总事务所改称总公司，在叙州、上海设立分公司。

　　“本年，民生公司继续收并中外同业的大小轮船……又新建‘民族’轮，开航宜沪线。”

　　民生公司的收购风越刮越猛。

　　艰难唱圆三部曲，民生公司终成川江航业巨子

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