船王卢作孚(13)

一三

　　卢作孚哥几个应声退出。

　　这时，邻居们纷纷前来探望，问长问短。许多乡亲还前来请卢作孚吃饭，不答应就不走。为腾出时间，他只好一一应允。

　　吃完晚饭，送走乡邻已是夜深了。卢作孚哥几个凑在一盏昏暗的油灯下，轻声交谈着，直到天明，方才散去。大家约好半月后再聚。

　　时间过得飞快。卢作孚白天被挨家挨户请去吃饭，晚上开始琢磨着自己的事业。

　　几个志同道合的朋友如约来临。

　　在卢作孚家临时腾出的一间小屋子里，卢作孚和几位朋友侃侃而谈。

　　“我琢磨好了，”卢作孚用低沉的声音说，“靠军阀办教育是不可靠的。川南如此，成都亦是如此。每每随军事上的失败，而使事业共浮沉。这些日子我反复琢磨了，我们不能靠谁，要靠自己。为了改造旧的社会，创造一个新的社会，实现国富民强的理想，必须找出一条新的途径来。”

　　卢作孚越说越激动。

　　“要救国，必须发展文化教育；要发展文化教育，必须首先办实业；只有有了实业作基础，文化教育才有可靠的支柱。”

　　卢作孚猛地将话题打住，望着窗外黑沉沉的夜空，自言自语道：“办实业，谈何容易。但我们已经没有别的选择。”

　　窗外黑漆的天空隐约有几颗寒星忽隐忽现，微弱的星光给那死寂的夜空增添了几分活气。

　　卢作孚喃喃道：“办实业，办什么实业？这是最主要的，必须选准。”他猛地转过身，对几位朋友们说：“还记得李白的诗句吗？”

　　朋友们有点丈二和尚摸不着头脑。

　　“什么诗句？”

　　“就是那首‘蜀道难，难于上青天’。”卢作孚兴奋地说。

　　“当是什么呢！”彭瑞成不解地问，“李白的诗跟我们办实业有何关系？”

　　“蜀道难，难于上青天。这句诗说明了什么？”卢作孚自问自答，“这说明川境多山，交通不便。我们办实业，应从交通着手。”

　　李白未曾想到他的诗句会让千百年后的一个青年人得到某种启示，并忽发奇想。

　　“我们创业，交通应摆在第一位，实业放在第二位，其次才是文化教育。”卢作孚思维敏捷，才学过人。

　　接着卢作孚提出了他的理由：

　　四川号称“天府之国”，富冠西南诸省，又是西南通向全国的门户。《马关条约》签订以后，外国列强侵略势力不断沿长江向西深入，加速了中国西南腹地的殖民化进程，四川不但成为外国势力直接掠夺的地区，同时也是它的侵入西南广大地区的跳板。但是，由于四川交通不便，迄20世纪20年代中叶，不仅没有建立起一寸铁路，连通往毗邻各省的公路也没有一条。早在1904年，四川人民就决定“不招外股，不借外债”，一点一滴地由老百姓集资多达1645万元，自己修建川汉铁路。但腐败昏庸无能的清政府为满足帝国主义列强之无理要求，竟然以“铁路干线国有”为借口，强行接收川汉铁路公司，滥借外债，把川汉铁路拱手出卖给帝国列强，激起了四川人民的义愤，他们自发地组织保路同志会，展开了反清斗争，但遭到了清政府的残酷镇压……

　　只有长江可以使用近代交通工具，沟通四川与外界的联系。利用长江进行轮船运输，是投资少、见效快的事业。

　　卢作孚列举了20世纪20年代初以来，各种势力在长江上争相大办航运的事实——

　　1920年6月，英商隆茂洋行“隆茂”轮、美商大来洋行“大来裕”轮驶入川江。

　　这一年，日商天华洋行创立，年底即开办日本至汉口间航线，次年初开始运行。

　　1921年，招商局添置“江安”、“江顺”、“江庆”、“新江天”等5艘江海大轮跻身航运。

　　这一年3月6日，中华海员工业联合总会在香港成立，这是中国海员工人第一个工会组织，也是中国最早的产业工会之一。这一年的9月，重庆国民外交会成立，抵制外轮装运货物，致使外轮停驶一月。

　　1922年4月26日，日清公司“三阳”九入川，继以“宜阳”丸、“德阳”丸加入宜渝线营运。

　　1923年6月4日，日清公司“德阳”丸开行渝叙航线。

　　同年9月，扬子江水道讨论委员会复勘长江水道，11月提出复勘报告。

　　1924年，美商捷江轮船公司接承其来洋行，经营川江航线……

　　由此可见，办航运是一个获利颇丰的事业。

　　但是，办航运之艰难也是众所周知的。

　　辛亥革命失败后，四川长期处于军阀混战、割据之中，30年代前夕，不论是北洋政府还是国民政府，都没有在四川实现过真正的统一。军阀征战，强令商船运载兵员、武器、弹药。不仅一无收入，有时甚至连船也被扣，开不回来。更为头痛的是，武装土匪出没无常，拦截商轮，杀人越货，民族航业愈遭摧残，发展极为缓慢。自1917年华轮“联华号”诡寄英籍得免兵灾匪患后，华轮便纷纷改挂外国旗帜，外商也踊跃派轮行驶川江。华轮改悬外国旗需支付巨额挂旗费。据一份资料表明，仅聚福洋行悬挂法国旗的华轮，每年的挂旗费高达3万两！但由于四川陆路交通闭塞，水路使用木帆船速度既慢，又不安全，而轮船运输则能独占快捷之便，往往获利“对本有余”。外商自行经营则获利更丰。因此，到1925年，中外航业在四川的发展，达到前所未有的高峰。

　　卢作孚决心赶这个“热市”。

　　1925年秋，卢作孚在成都创办通俗教育馆受挫后，回到家乡合川。他一面在亲朋好友中大力宣传兴办实业和航运的理想，一面从重庆调查了所有的公司和所有的轮船，提出“航业应作新的试探和试验”，“应以客运为主，实行定期航行”，避开以货运为主和船舶拥挤的航线的主张，得到一些志同道合的师友的赞同。

　　然而，卢作孚身无分文，又如何办航运？

　　他赤手空拳上阵了。

　　对于自信的人来说，自信即是成功的一半。

　　一桩颇似赌博的事业，在没看清底牌之前，他是不会轻易投下赌注的

　　正当合川县城被卢作孚创办实业一事闹得沸沸扬扬时，卢作孚突然从县城里消失了。

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