北大之父蔡元培(9)

九

　　“你时至今日还是如此，一点都不肯放手！”

　　话毕，气得鼻子都歪斜了过去，这就是人们背后称他“段歪鼻子”的出典。

　　袁世凯死后，段祺瑞又向他旧事重提，没想到他回答得比老袁还干脆，脸上还堆满了怒气。

　　“我总统可以不做，但绝对不能与徐树铮共事！”

　　想想觉得还不够绝，又补了一句。

　　“我一万件事都可以依你，只有这一件办不到！”

　　段祺瑞是何等人物？飞扬跋扈惯了，万没料到这位他捧上台的“光杆总统”也敢顶嘴。拂袖而去后，又觉不解气，当着手下的面，指名道姓地骂道：

　　“不识抬举的家伙，我是叫他来签字盖印的，不是让他来压在老子头上的。”

　　话刚说完，鼻子又气得歪了过去。

　　他就是这样如履薄冰地支撑着大总统的门面。集自己宦海沉浮之经验，他深知不是北洋集团的对手。只能凭老于世故，巧于周旋惨淡经营。在当今政坛，他也算得上是长袖善舞之人。当年他不就是借用者袁的手，干掉了辛亥时逼他从床下出来做都督的张振武和方维吗？当时他还在湖北，虽声誉日隆，却好生烦恼。在张振武、孙武和蒋诩武的眼里，他这“民国元勋”实在是个渺小异常之人。江山是靠他们“三武”打下的，平时对他自然没有一点礼貌。他也一直在窥探时机，想剪除这帮异己。时机终于来了，凑巧张振武和方维要去北京，他先是设宴饯行，好言相慰。待两人一上路，一封密电已到了老袁处。袁世凯恁是如何老奸巨滑，见了电报也为之心惊。密电历数张、方两人罪恶，要者袁一起处决。据说老袁看完电文，先是皱起眉头说：

　　“黎元洪，原来你这个‘菩萨’是假的啊。他娘的，你杀人要俺动刀，忒煞聪明哩！”

　　但没多久，又大呼“妙文也！”当下布置众幕僚分头行动。可怜张振武等人还不知祸在眉睫。见先是袁世凯设宴接风，又是北洋大将段祺瑞、冯国璋轮流相请。宿将姜桂题又奉命召集“军界袍泽大会”热烈欢迎，心里真说不尽有多少得意。到了第五天，百余名军警突然冲进了前门外的西河沿旅馆，将两人及其随同押人大牢。枪毙他们那天，听说袁世凯很得意，笑着对幕僚说：

　　“如此看来，这两人是非死不可了。到那时候，连同黎元洪的密电一齐公布，那老夫不过是受人之托，成全那位‘忠厚长者’罢了。”

　　这件事弄得他舆论大哗，好生尴尬，与天下的革命党结了宿怨。亏得后来段祺瑞太不得人心，又让他渐渐地缓过气来。

　　他长吁了一声，在书房内来回踱步。这半年来，他真是煞费苦心。为了对付段祺瑞，分化北洋体系，先去主动讨好冯国璋。于今年十月底，运动国会费了九牛二虎之力将他选为副总统。可这老兄也是深诸黄雀在后之道的高手，懂得没有军队和地盘，这副总统的虚衔狗屁不如。所以至今仍赖在南京，还占着江苏督军的位置不放，隔岸冷眼观看这场“府院之争”的胜败。

　　他也曾把希冀的目光投向梁启超，这位在“康梁变法”中叱咤风云的人物始终保持着思想界的领袖地位，与他的学生蔡锷在反袁护国中名声大振。他一上台就电邀梁任公出长总统府秘书长，想借他的名声广罗人才，却被婉言谢绝了。后来得知人家正和段内阁打得火热，并没把他放在眼里。

　　屈指算来，当今中国，剩下的只有令他心悸的革命党了。但革命党毕竟是革命党，只能利用，不可重用。他端起盖碗，呷一口热茶，又顺手从案头摸来块汉代玉虎摩挲把玩起来。对章太炎，他倒一直心存敬意。不光是他以大勋章作扇坠，临总统府之门，大骂袁世凯的气节。更主要是他在辛亥时为自己出任副元帅垂涕而道的侠骨热肠。遗憾的是当袁世凯殒命，他继任总统后，由于当时的内务总长王揖唐多方留难阻挠，太炎先生到第十天才获自由，拖到月底总算放他离京南下。身为大英雄者弄得如此狼狈，自然对现政权心怀不满了。好在他这次趁黄兴病逝，派出心腹特使赴沪，与孙中山、章太炎广为周旋，总算在对付段内阁上达成了某种默契。

　　窗外，暮色渐渐降临，皑皑白雪在黄昏的余晖下分外迷人。他在心里暗自骂了声范源廉，眯细的肉泡眼里射出一丝杀气。这该死的共和党人，至今连大总统的指令也形同儿戏，你这总长不想当了吗？讲到蔡元培，对这位翰林公的道德文章自然没话可说，但在他眼里，此公最多只是个书生型的革命家。一生除了读书、办学，就是做教育救国的梦。北大这副烂摊子，也够他收拾了。搞得好，是他的造化，当总统的脸上也有光彩。所以范源廉和一些名流一提名，他就爽快地做了个人情。本来，以一国元首的威仪，在这辞旧迎新之际，找些名流来家中围炉叙谈，倒是挺风雅的。唉！这个范源廉，他又开始在心底动了气。

　　“老爷，奴婢来问一声，晚餐是送来书房还是去餐厅？”

　　耳边传来一个天仙般的嗓音，他缓缓地抬起头，只见那位叫如意的丫环，正粉脸低垂地站在门口请安。瞧她半日不见，又换了服饰。一身粉红色的紧身夹袄和夹裤，使得浑身曲线在亭亭玉立中风韵毕露。淡妆的鹅蛋脸下白嫩的粉颈，连同那微微起伏的胸脯，散发出一种诱人的气息。

　　黎元洪绷紧的神经，终于格登一声松弛下来。他有点心旌摇荡地向她招招手。

　　“过来，让老爷好好地看看你。”

　　迷濛的灯光下，如意像一朵流霞轻轻地飘移过来。他见她凤眼含情，面着桃花，雪白的颈窝里衬着一串娇艳的玛瑙项链，还不时飞来几道柔柔的媚眼。禁不住怦然心动，一把捏住那双温如羊脂的小手，含情脉脉地说：“就在这用膳吧，我的小如意，哈哈哈！”

　　在这民国五年的岁末，一位内外交困的政治家，总算凭借一介女子，度过了一个温柔缠绵的长夜。

　　4

　　与总统官邸的沉闷空气相比，内城外的松筠庵里却清流云集，一派喧哗。

　　下午三时，庵门外沉寂多年的官道上，传来清脆的马蹄声。主持闻声出门相迎，只见雪地上，三辆车窗油亮的绿呢四轮轿车正疾驰而来。随着车把式一声吆喝，马车稳稳地停在门口。几位当今京城响当当的人物，依次跳下车来。步履沉稳走在前的是一位中年绅士，着蓝布长衫，外套一簇新的毛绒马褂。他就是今日做东的主人，浙江余杭人氏，北京医专的校长汤尔和。大大咧咧紧随在后的，是面带醉容的教育总长范源廉。这位共和党的内阁成员倒真是性情中人，不但中午的酒没醒，还早把黎元洪交办之事忘得一千二净。蔡元培一提议，又余兴未尽地跟着来了。后面三位北大名流也都是蔡的同乡，马叙伦家在杭州，沈尹默和钱玄同都是吴兴人，见他们簇拥着面容清癯脱俗的新任校长，谈笑风生地拥进门来。

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