张居正(286)_熊召政

二八六

　　韩里奇霍地站起身来，欲表心迹却感到喉头热辣辣的说不出话来，张居正瞅着他，突然高声问道：

　　“韩里奇，我且问你，你对你做过的事情，是否后悔过？”

　　“没有，”韩里奇拭干眼泪，抖动着花白胡子，动情地回答，“卑职出身寒微，深知民间疾苦，能为老百姓做一点实事，则是毕生追求。”

　　“说得好，如果今后再碰到同类事项，你还敢像过去一样，不计个人安危挺身而出么？”

　　“这……”韩里奇稍稍一愣，粗大的喉节滑动了几下，才答道，“如今是太平盛世，皇上天纵英明勤政爱民，首辅敬君子远小人，谅也不会再有陷民于水火的事情发生。”

　　“这倒不见得，”张居正冷冷一笑，神色庄重言道，“蠹官蠹政，如同夏日里的蚊虫，你怎么灭得干净？逮着机会，它就要咬你一口。你现在还在县令任上，你说，在你们井陉县，就没有扰民害民的事情发生？”

　　“……有。”韩里奇苦涩地笑了笑。

　　“是嘛，怎么会没有呢，”张居正继续言道，“就像我张居正过境，你们大老远跑来迎接，这不但扰了民，还扰了官。钱普，你说呢？”

　　钱普仿佛突然咬了一只辣椒，顿时面色燥赤，他欠欠身子，不自然地笑道：

　　“咱们这些地方上的蕞尔小官，都想见见首辅，当面聆听教诲。如果首辅觉得不便接见，卑职马上通知各位官员散去。”

　　“好一个钱普，竞想让我当恶人，来都来了，散去作甚？不谷正想见见大家，昕听大家替朝廷守土安民的难处，对清明政治，有些什么样的好建议。”

　　张居正这几句话，又让钱普吃了定心丸，正想接嘴说话，却见张居正又把脸转向了韩里奇：

　　“你还没有正面回答我，倘若再碰到害民扰民之事，你还有没有勇气站出来？”

　　韩里奇嘴里硬邦邦蹦出一个字：“有！”

　　“好，”张居正一拍官帽椅的扶手：“我离京之前，已向皇上奏明，荐拔你出任工部员外郎，你当年当过五品知府，现在给你四品职衔，也算是朝廷对你的奖赏，你觉得如何？”

　　事属突然，韩里奇一下子愣住了，呆在那里不知道说话。倒是坐在他身旁的钱普灵醒，连忙伸指头捅了捅他的腰眼，小声提醒道：

　　“还不快谢，还不快谢。”

　　韩里奇这才如梦初醒，站起身来朝张居正深深一揖，喃喃说道：

　　“卑职感谢皇上，感谢首辅。”

　　“感谢的话就不必说了，”张居正目光灼灼，斟酌言道，“让你做工部员外郎，是有一个棘手的差事等着你。按皇上的旨意，山东全省已开始了土地清丈。朝廷下决心做这件事，其目的屡见于邸报，不谷不在这里哕嗦。山东作为试点，一旦摸索出行之有效之法，即在全国推广。山东巡抚杨本庵对于此事督办有力，但亦遇到不少阻力，单拳只手，难以抵挡那些势豪大户的明枪暗箭。因此，本辅奏明皇上，决定派你前往山东，代表朝廷专责清丈田地一事。”

　　“臣领命。”韩里奇多年来一直在府县任职，熟悉民问舆情，想了想又补充道，“山东的势豪大户，莫过于衍圣公孔尚贤与阳武侯薛忭两家。”

　　“你说得不差，本辅派你到山东，就是要你把这两家的田地彻底丈量清楚。”

　　“首辅大人放心，卑职领朝廷圣命而去，保证他们一亩私田也隐藏不下。”

　　“要充分估计困难，”张居正想结束这次谈话，说道，“吏部新任命的井陉县令，这两天就要到了，你与他交接之后，就即刻动身，到吏部报到。”

　　“是。”

　　韩里奇知道这里没他的事了，躬身告谢辞了出去。他一走，张居正问钱普：

　　“说了这半晌话，本辅的这些随行军士吃了点什么？”

　　“卑职早就安排好了，肉包子大葱馅饼尽管吃，还有热乎乎的粉条汤，尽管喝，这会儿都吃过了。”

　　“吃过了，我们就立刻上路。”

　　“首辅大人，都过午了，你不用膳？”

　　“我在轿里头用过茶点，够了。”张居正说着问随行官员，“你们要不要吃点？”

　　曹应聘领头答道：“我们也都用过点心。”

　　“好，上路。”

　　张居正说着已抬腿出门。他忽然又瞥见了亭子，顿时又想起那块诗匾，便序下脚步吩咐钱普：

　　“把亭子里的那块诗匾摘下来。”

　　“为何？”钱普冒失地问了一句。

　　“不要问为什么，叫你摘下就摘下。”

　　“是。”

　　钱普听首辅的口气，并没有责怪的意思，心神也就定了。见首辅朝自己的大轿走去，他忙从后面喊道：

　　“首辅，请留步。”

　　“你还有何事？”

　　张居正回过身来，有些不耐烦的样子，钱普赔着小心笑道：“卑职给首辅另外备下了一乘大轿？”

　　“是吗？什么样的轿子。”

　　“在驿站后院里停着，请首辅挪步过去亲自过目。”

　　张居正④火凤凰·第三回怒马如龙举城争睹盛筵巧谏循吏佯疯

　　张居正怀着好奇心，随钱普来到驿站的后院。当看到院子当中停放的那乘大轿时，他禁不住吃了一惊，这乘轿比之普通轿要大好几倍，就是他现在坐的十六人抬大轿，与它相比，也是小巫见大巫。轿四周的锦栏，雕有百鸟百花图案，一喙一羽一枝一叶，莫不色彩斑斓栩栩如生，轿顶用灿若金线的细篾丝密密编织而成，外面再罩以防水的明黄油绢，轿顶飞卷如曲面屋顶，四角牙檐峭拔，各踞有一只金凤展翅欲飞。顶檐之下是一圈高约一尺的垂幔，亦由华丽的黄缎制成，和风之下，幔上缀饰的猩红丝绦微微摆动，如丝弦上拂动的纤纤玉手，令人遐思陡生。垂幔半掩之中，是白绢轻敷的花格明窗，两边各有四扇，惊艳的窗花，却是远近闻名的当地艺人的剪纸。

　　看罢这乘轿子的外观，张居正觉得它器宇轩昂华贵脱俗。接着，钱普又请他进轿察看，当他踩着雕花轿凳上到轿子里头，轿屋的一应规制陈设更让他惊讶。这轿屋一进两间，外间摆有书案，案上有纸笔墨砚，案几两旁，各站有一名十五六岁的水灵灵的妙龄少女，里间较小，仅搁一张末，权作倦卧的薰香兰室。顶上都是别具匠心的彩绘，睁下铺的是加厚的猩红地毯，踩上去柔柔软软没有一点声音：张居正里里外外上下左右看过，最后眼光落在两个小姑娘身上，他问站在左边的一个：

　　“你叫什么？”

　　小姑娘蹲了个万福，紧张答道：“玉琴。”

　　“你呢？”张居正又问另外一个。

　　“玉意。”

　　“啊，一情一意，金玉班称，”张居正随口开了个玩笑，他脑海中忽然闪现出玉娘的倩影，心下一阵惆怅，遂又问道，“你们不像是本地人。”

　　“啊，她们两个是卑职老家人。”钱普代为回答。

　　“哪里的？”

　　“苏州。”

　　“啊？”张居正心中像被掸子拂了一下，因为玉娘也是苏州人。他再仔细打量这两个女孩儿，都袅袅婷婷十分可人，特别是玉琴，低眉抬眼之间尽现妩媚，似乎从她身上可寻到玉娘的影子。张居正不免心有所动，又问，“苏州女孩儿，怎么跑到真定府来了？”

　　钱普答：“玉琴与玉意两个，本是卑职贱内房下使唤的丫头，贱内好一点琴棋书画，倒把她们两个都调教出来了。卑职这次带她们来，是让她们一路照顾首辅大人，权当书童之用。”

　　张居正昕罢倒没有推辞的意思，只是笑着问玉琴：“长途颠簸，你受得了这个苦吗？”

　　玉琴答道：“这大轿平稳，坐在里头像呆在家里，苦不到哪里去的。”

　　张居正下得轿来，又围着大轿转了一圈，他心中对这轿子着实满意，一来是可以在轿上处理公务；二来倦了也有个睡觉的床铺。但如此庞然大物，路上方不方便？便问钱普：

　　“这乘轿子得多少个人抬？”

　　“三十二个。”

　　“方便吗？”

　　“方便得很，”钱普说着一拍巴掌，命令在一旁垂手侍立穿着一色号衣的三十二名膀大腰圆的佚役，“你们抬起轿来，在这院子磨两个圈儿给首辅大人看看。”

　　众佚役得令一齐上前各就各位，领头的喊一声“起轿”，佚役们腰板一挺，起步在院子里喜了两圈，那轿子不闪不跌非常平稳。张居正笑道：

　　“三十二人抬大轿，自古未曾有过，这是你钱普的创建。”

　　得了赞扬的钱普，心里头乐滋滋的，他一脸巴结的神气，闪了张居正一眼，半是吹嘘半是真情地回答：

　　“卑职乍一得到首辅南归的消息，头一个念头就是这两千多里路途，该要受多少颠簸之苦，便大胆设想制作一乘轿子，既可批阅公文又可卧床休息：于是从苏州找来几个匠人，商量着制作出这乘大轿来。”

　　“为何要请苏州匠人？”

　　“大凡技艺之事，非江南莫属，而江南之能工巧匠，大半出自苏州。”

　　“看不出，这钱普还是个有心人。”张居正在心里头把钱普赞扬了一句，忽觉心情大好，言道。”承你好意，本辅就换乘你这顶大轿了。”

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