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李靖道：“武德年间，中原战乱。大漠之地，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆惟突厥可汗马首是瞻。突厥控弦之士百万，而我可用于西北者，二十余万而已。再者，突厥兵众，皆骁勇善战。突厥骑兵，更是来去如风、锐不可挡。” “如此说，突厥不可打？”太宗皱眉，显然对于李靖的低调言论不感痛快。 李靖道：“李靖之意，是要慎兵。我有明君贤相、谋臣勇将，此是我之长于突厥者。” 李靖知道，突厥，一定要打，迟早要打。突厥，这个以狼为象征的北方草原民族，其先为匈奴别支，族姓阿史那氏。北魏时，移居金山（今阿尔泰山），曾臣服于强极一时的柔然，被柔然役为冶铁的工奴。族名何以改为突厥，不甚清楚。一种说法是：远望金山状如兜鍪，而兜鍪俗称“突厥”，所以即以居地之名作了族名。其本族传说：阿史那氏乃是狼的后裔。大约狼曾是其祖先图腾崇拜的偶像，故而其大小营门皆树狼头纛，以示不忘本。 突厥在北方边境的嚣张，让大唐无一日敢懈怠军备。 太宗起身走下宝座，道：“朕请卿看一封奏疏。” 李靖双手接了，是代州都督张公谨的上疏。奏疏所言，乃是张公谨派人刺探得来的突厥内情。疏中写道，突厥可伐者有六：其一，颉利纵欲逞暴，诛忠良，任奸佞。其二，臣属于突厥的薛延陀等诸部皆叛。其三，突厥贵族内部不和，突利等人皆为颉利治罪，不能自保。其四，塞北遭到霜旱之灾，粮草匮乏。其五，颉利委任其他部族将领，而各族将领与其离心离德，大军一到，其内部必然生变。其六，中原人被颉利虏入漠北者甚多。听说他们啸聚山林，结寨自保，我大军出塞，必有响应。 李靖细读了，道：“皇上欲用兵，李靖请效力。” 太宗大喜，道：“得卿一语，朕意已决。” 九月，突厥酋帅俟斤（突厥官号）九人带三千人归唐。接着，拔野古、仆骨、同罗、奚等诸部酋长也一起率众来归。颉利可汗大怒，发兵入唐河西地区。十一月，突厥前锋至肃州（今甘肃酒泉）、甘州（今甘肃张掖），被唐守军击退。 李靖在家中，对内外之情，其实了如指掌。“出兵的时刻到了！”李靖对夫人说。 事情尽如李靖所料。次日，太宗召众将入朝，大堂之上，发出了出兵的命令：李靖为定襄道行军总管，出定襄（今山西定襄）讨伐突厥；以柴绍为金河道行军总管，出金河（今内蒙清水河）向西进发；任城王李道宗从灵州道（今宁夏灵武）西进；薛万彻为畅武道行军总管，从营州（今辽宁朝阳）跨燕山山脉向西挺进。李世勣为通汉道行军总管，出晋北的云中（今山西大同）向西北推进。五路大军共十余万人，皆由李靖节制。其中李靖与李世勣所部为中路军，其他三路为侧翼和后援。 太宗出动了大唐最得力的将领和最精锐的兵力。 十二月，戊辰，突厥突利可汗来归附。早在贞观二年（628）初，颉利与突利就已经对立。那时候，突利讨伐背叛突厥的部落失败，颉利对他大加责罚，突利心怀怨恨，叛颉利，并向唐朝求援。现在突利既然来归附，征服颉利的胜算又加一筹，不由得太宗不高兴。退朝后，太宗对侍臣说：“以前太上皇为了天下百姓，称臣于突厥，朕常痛心。现在突厥单于向我们拜伏，大概可以洗雪前耻了。” 贞观四年（630）正月，李靖研究过行军地图，心下道：“兵贵神速。”于是率领三千精锐骑兵，自马邑出发，马不停蹄，人不离鞍，直逼定襄。当“李”字帅旗出现在定襄城南的恶阳岭上时，颉利可汗大吃一惊，道：“唐兵若不是举国前来，李靖又岂敢孤军进逼？” 尽在李靖的算盘之中。李靖派出的探兵回报：“突厥惊慌，人皆不安。”李靖点头，道：“退下!” 夜深人静，李靖大帐中，但见烛光摇曳。烛光下，李靖对他最信用的属下吩咐，如此如此，云云。不一时，该属下出了李靖大帐，直向突厥而去。李靖目送该属下远去，他的眼睛里面高深莫测。 次日，李靖下令三千壮勇：只管练兵休息，等待命令！ 几日后，探兵报：颉利可汗心腹将领康苏密来降。 李靖道：“领来。”派去的人果然不负所托，顺利实现了离间计。李靖手捋胡须，他的坚毅面孔那样平静，其实内心喜悦，只是他不善表露。 李靖一边招待康苏密，一边已经得到情报：“颉利可汗正要率兵向阴山之北的铁山撤退。” 李靖知道颉利会北退。下令：即刻出兵，袭击定襄城。 月黑风高。李靖精锐，宛如天降，突然出现在定襄城。熟睡中的突厥兵，不及清醒，已成刀下之魂。 “报告将军：抓获了萧皇后和杨政道。” 隋炀帝的萧皇后和孙子杨政道，苟活于突厥已经十几年。李靖想起当年隋朝未亡之时，他荣幸得见皇后尊容，那样贤淑美丽！日月交替，如穿梭般。萧后大概没有想到有朝一日，她还能再回中原，只是中原早已是李家天下。而李唐的天子，其实始终惦记着这位亡国的皇后。就在出兵前，太宗与李靖私谈，提到萧皇后，还难以掩饰内心感慨，“若能救得萧后回，……”太宗欲说又止。 “报告将军，颉利已经北逃。” 李靖怔然觉悟。战阵之中，他的思绪未免远了些。李靖将帅旗一挥，道：“追击颉利！” “将军，后援部队尚未到达！”左右急劝，口呼如练寒气。 “追！”李靖果断坚决，不容商量。 正是“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。” 李靖一边追击颉利，一边派人送萧皇后和杨政道到长安。太宗见到萧皇后，异常欣悦，命人传诏给李靖，道：“昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得书名竹帛。卿以三千轻骑深入虏庭，克复定襄，威振北狄，古今所未有，足报往年渭水之役。” 且不说太宗，单说李靖追至白道（今内蒙古呼和浩特北）。李世勣和颉利正在激战中。李世勣的大军出云中向西北而来，在截住仓皇北逃的颉利之前，一路上风卷残云，已经收编了不少突厥残兵败将。 此刻，一边是，追击败绩之师，斗志激昂；一边是，已然进退无路，困兽更勇。眼看着李世勣的阵脚有些混乱，李靖追兵到来。李靖战斗的激情刹那间高涨，一声令下，径直杀进敌阵之中。 |
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