中国历代名女·奇女卷(44)

四四

　　※黄河女神陈喜妹

　　一方土地一方神，东南沿海一带家家供着妈祖娘娘，行船出海前总要在妈祖神位前祈祷一番；在河南开封四周的黄河泛滥区，人们则相信“黄河女神”，每年洪汛前都要举行隆重祭祀，析求“黄河女神”保佑家园平安。其实这个所谓的“黄河女神”并不是上界仙女，而是黄河岸边的一位女英雄，闺名陈喜妹。

　　黄河是中华民族的母亲河，养育了世世代代的中华儿女。然而，由于黄土高原的树木植被，经过了历代的砍伐破坏，成为疏松裸露的黄土地，黄河流经这里时带下了大量的黄土泥沙，成为黄浊浓稠的黄河水；到了潼关转向东流，经过豫西山区，便流到河南东部的大片平原上，由于这里地形平坦，黄河水流变得缓慢，河水中大量的泥沙慢慢沉积在河床中，日积月累，渐渐形成河床高于四周平地的奇特现象，全依靠着两旁不断增高加固的堤坝来维持着黄河水顺河道而流。然后，每到夏秋之间大雨连绵之际，洪水奔腾而下，常常会冲垮儿段较薄弱的堤坝，肆无忌惮地冲毁村庄土地，造成洪灾；因而，人们把这片地区称为“黄河泛滥区”主要包括开封府附近的十几个郡县。

　　陈家村就是黄河泛滥区中的一个村落，紧畔黄河，土地倒是宽阔肥沃，可人们年年都担心堤坝决口，每到夏秋之际便提心吊胆地过日子，由于当地人重视修固堤坝，还算平平安安过了几十年。陈家村村头上住着一个七口之家，主人叫陈开洪，年龄五十开外，以在黄河里打鱼为生，家中也种着几亩旱地，日子过得还算顺畅。妻子郑氏是个善良宽厚的老妇人，勤俭持家，使全家吃穿丰足、融睦和乐。家中有五个孩子，三男两女，一岁一个，长子最大，今年二十岁，幼女最小，也已十六，都尚未婚嫁。幼女名叫喜妹，虽是个女孩家，却不喜欢和长她三岁的姐姐一起纺线绣花，而常常跟着父亲和哥哥出船打鱼、下地耕种，所以身板子特别结实，性格也象男孩子般豪爽。喜妹虽是家中最小的孩子，但并不恃宠生娇，反而十分勤快，每天清早都是她最早起床，先把院子内外打扫干净，再去叫醒家人。

　　景泰七年初秋，黄河上游一带连日暴雨不断，黄河水位猛涨。终于，一日清晨，阴郁的天际刚刚露出一丝晨曦，离陈家村不远的中牟附近黄河堤坝决口，奔腾浑浊的黄河水从天而降，转眼间就冲进了溃口附近的七十余座村镇，陈家村也在所难免。刹那间，房屋倒塌，大树连根拔起，村镇被吞没在一片黄色的汪洋之中，许多人还在晨睡中没有睁眼，就被洪水卷得无影无踪。

　　这本，陈喜妹照例起了个大早，正在清扫大雨冲涮过的院子，突然，耳边响起沉闷的轰鸣声，由远及近，由小到大，还没等她反应过来是怎么回事，洪水已象猛兽一般，推倒土院墙，冲进院来。陈喜妹根本来不及去唤醒仍在屋中酣睡的亲人，洪水就迅速淹没了土砖屋，陈喜妹也已被洪水浮起来，她只看到自家的屋顶在洪水中晃了晃就散开了。急烈的洪水中，她来不及悲痛，只有恐惧和死亡紧紧缠住她，好在她谱熟水性，飘在洪水中，她本能地抱住了一棵远处冲来的大树。这时，她发现二哥陈乐顺出现在水面上，离她距离不远，她竭力大呼一声，二哥似乎听到她的喊声，奋力地游向她，很快也攀住了大树。就在此时，歇了一天的大雨又开始从天际倾注下来，连着洪水，天地一片迷朦。陈喜妹无法与同在一棵树上的二哥搭话，也无法考虑失散的家人，在翻滚汹涌的黄色泥浆中，她既要抱紧大树，又要不断避开水中不断撞击而来的各种杂物，瓢泼大雨更冲得她无法思考。

　　陈家兄妹随着大树忽沉忽浮，随波飘流，大树在洪流中不断与其它漂浮物碰击，随时都有把他俩震脱和撞死的可能。陈喜妹觉得十分乏力。突然心头一亮，她想出了个主意，于是用一个手解下自己的腰带：把自己的身体牢牢地绑在树干上，接着，又使出吃奶的力气，折下大树上的一根枝干拿在手中，随时撑开其它的漂流物，多次化险为夷。因为大雨滂沱，她无法把这个办法介绍给哥哥陈乐顺。

　　就这样漫无边际的飘流着，天地昏暗中，也不知道过去了多少时辰，渐渐地雨小了些，陈喜妹猛然发现，原本附在大树另一端的二哥早不在树上，定是哪阵巨浪把他卷走了，到底把他抛到了哪里，陈喜妹无法知晓，她欲哭却已无泪。天色逐渐亮了一些，陈喜妹已能辨清撞向大树的漂浮物的形状，有树木、家俱、淹死的牲畜和各种男女老少的尸体，令人怵目惊心，惨不忍睹。一具浮尸漂到陈喜妹身边，她用树枝去拨开，意外地发现那人还略能颤动，并没有死，于是她设法把那人拖到树杆旁，在慌乱中，用自己的肩膀抵住那人的腹部，借着洪水的冲击，挤出那人腹中的积水，慢慢地那个奄奄一息的人竟苏醒了过来。陈喜妹心生惊喜、用力撕了自己身上的一块衣服作成布索，把那人绑在树杆上，使他的头部露出水面，不再吞喝那黄色的泥浆水。这时，陈喜妹才定睛看清那人的模样，是一个素不相识的年轻男子。

　　有了开头，陈喜妹居然又接二连三地发现了几个被洪水呛昏而尚存气息的人，也就采用同样的方法，一连救起了五个人，有老的、小的，有男的，也有女的，一个一个象是蚂蚱一样被绑附在树杆上，而陈喜妹的外衣也已撕尽，只剩下一件单薄的内衣在身上。

　　渐渐地，雨停歇下来，天色也开始变暗。他们在水中已漂浮了整整一天，个个虚弱无力，根本不能交谈，只是拼命地搂住树杆，挡开冲来的漂浮物，苟延着残存的生命。浑浑沌沌中，长夜也过去了，当曙光初透时，他们的树搁浅在一处高坡边，于是六人奋力挣扎着离开洪水，躺在洪水尚未淹没的高坡上喘息。六个人中有四人已经因受伤而不能动弹，只有陈喜妹和那个首先被救起的男青年稍微好些，但也已是精疲力尽，为了能勉强活下去，他们不得不拖着沉重的双腿去寻找食物。

　　洪水滔滔中，根本没有粮食的影子，他们只好捞些肚皮翻白的鱼虾，水中飘浮着的死鸡和野果，没有火种，六个人只有生吞活剥，勉强咽下些生食来填充饥肠漉漉的肚皮。

　　素不相识的六个人，这时已形成一个生死与共的集体，陈喜妹因为是救命之人，无形中成了核心，大家都对她十分信服。那个首先被救起的青年叫刘阿贵，因年富力强，此时身体情况较好，寻找食物和探视水情的担子主要落在了他身上，他也成了大家的主心骨。

　　大雨虽然停歇，洪水却仍在上涨，时时威胁着他们赖以栖身的高地，可他们丝毫无力改变天命，只有不停地祈求上苍保佑。陈喜妹毕竟是个女孩子家，一天一夜泡在水中，已是心力交瘁，四肢又开始浮肿起来，身体不适，命运无着落，陈喜妹精神也快垮下来了，她想起被洪水冲得无影无踪的亲人，想起同抱住一棵树却又失落的二哥，怎不伤心欲绝。可大伙儿这时都眼瞪瞪地看着她，她不敢哭，她怕大家的精神都随之崩溃，只有拖着病体到远处寻食物时，她才敢偷偷哀位，这时幸亏有了刘阿贵给了她不少安慰。

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