宣统皇帝(1)_刘德桂

一

　　第一章　储位之争

　　一、悲惨岁月

　　这是光绪十六年，直隶河间府任丘县，一队逃荒的独轮车在艰难的行进着。

　　四野是水茫茫的一片，偶尔有庄稼的枝梢露出水面。道路上尽是烂泥，但路两边的人行道，丛生的杂草顽强地护住了地面，草根织住了泥土，所以独轮车仍可以在这上面走。焦顺推着独轮车，也就是推着他整个的家。老婆抱着三岁的女儿坐在独轮车的右边，左边是破棉被、破衣服、破锅碗和一些零七杂八的东西。九岁的儿子骡子走在车子的前面，黑瘦的肩上套着一条粗绳。和这个队伍中所有的男人的装束一样，爷儿两个的全部衣服，就是条裤衩。黑黑的皮肤，嶙峋的骨头都暴露在外面。虽是暮秋，但太阳燃烧大地的热力仍没有减退，人们的肩上、胸上沁出了细细的盐粉。终于，这一队人来到一个庄子上，他们寻到几间破牛棚，就在里面挤着住下了。

　　“顺哥，你从东头，我从西头，其余的人从庄子的中间——大伙前后分开，走吧。”这伙讨饭的人知道，庄上的人家比他们好不了多少，这么多人一哄而上，想讨口饭吃是很难的，所以分开走或许每个人都能要到一点。

　　焦顺带回一个红竽和一碗棒子糊糊，这已经很不错了。不一会儿，骡子回来了，拿回一只空碗。

　　“要到吃的了吗？”娘关切地问骡子。

　　“要到了，我吃饱了。”

　　“睡下吧，明天还要赶路，你还要拉车。”爹说着，给他铺下席子。

　　于是骡子在破席上睡下，妈妈拿了件衣服盖在他的身上。

　　“你吃了吗？”妇人关切地问丈夫。

　　“吃了。”

　　妇人于是把那个红竽掰开来喂女儿，女儿几口就把它吃光了，接着又喝玉米糊糊。

　　“你喝点吧。”焦顺对老婆说。

　　妇人于是从女儿的嘴边把碗拿开，女儿哇地哭了。

　　“这孩子的饭量也太大了，别管她。”焦顺把碗推到老婆的嘴边，从她怀里抱过孩子，任他哭嚎，其余同住的人对孩子的哭号早已习惯，听而不闻。

　　妇人几口把棒子糊糊喝完，放下碗。焦顺又把那碗拿起来，一遍一遍地舔着。

　　“你没吃呀！”妇人着急地说。

　　“吃了。”

　　“你的腿肿得快出水了，看样子不只是累的，还缺盐，你没有要点盐吗？”

　　“要了，我喝了一碗盐水。”

　　妻子掏了半天，掏出来一块干硬的窝头递给丈夫道：“快吃下吧。”

　　丈夫接过来道：“你跟我这几年，实在是受苦了。”

　　“怎么说这样的话，没有你，我们娘儿两个早饿死了。”

　　焦顺实际上是妇人丈夫的叔叔，是骡子的叔老爷。这里的地本来就低洼瘠薄，无雨受旱，雨大受涝。这些年河间府连年大水再加上官府的各种税、赋、费、捐一年比一年多，许多人便饿死了。处在低湿地方的村庄的人几乎死光了，于是活着的人为了能再活下去，就组成了新的家庭，辈分至亲不避，那些平素的伦理早就顾不上了。像焦顺这样叔父和侄媳组成新家，河间的人认为这天经地义，没有一个人认为不该这样。

　　焦顺五十出头，头发已经全白了。妇人虽只三十多岁，但已是满脸皱纹，看上去和焦顺的年龄差不多，显不出比丈夫小二十多岁的样子。

　　妇人依偎在丈夫的怀里睡着了，鼻息吹在丈夫的胸膊上。这种鼻息鼓励着丈夫坚定地走向不可知的未来，鼓励着丈夫顽强地活下去。

　　这支逃荒的队伍，犹如独轮车下被辗压踩踏的野草，都在挣扎着顽强地活着。他们不断的分开走散，但又有人不断地加进来，各自奔向他们自认为能活命的地方。

　　焦顺的独轮车落在了队伍的后面，渐渐地被拉下好远。没有人停下来问他们一句，因为他们每一家都自身难保。每天都有掉队的，甚至是倒下了永远也站不起来；其他的人却继续前行，就像什么都没有发生一样。

　　“爹，娘，我实在走不动了。”骡子坐在地上像是被霜打的秋草。

　　“我不坐了，这样车子轻一点。”妇人抱着孩子下来，孩子吮吸着她的奶头，一刻也不愿放下。

　　“你怎么能走得动呢？”焦顺说。

　　“能走多远就走多远。”妇人道。

　　于是这一家又起身前行。可是还没走半里路，妇人已支撑不住了。她的脚虽不算太小，可少年的时刻也是缠过的，如今又抱着孩子，肚子空空地，哪里能走得动。她跌坐在地上，乳头从孩子嘴里扯下来，孩子哇哇大哭。

　　太阳就要没入地平线，四野空荡荡的，茫无一人。凉风吹过来，焦顺不由打了个寒颤。他走过去，从老婆手里接过女儿，看了看，转过身，跨过小沟，往田野里走去，孩子在这黄昏中越哭越厉害。

　　“爹——，你干什么？”骡子不知从哪来的劲，跑过来追上爹，“爹，不能，我要妹妹，我抱着她走，我抱着她走。”

　　焦顺难道想扔下孩子！五十多岁的人了，有了这么个女儿，这是他的心头肉，他怎能割舍得下。但是，即使能抱着他走，又怎能养活这个孩子？

　　“孩子他爹，你不能啊——”妇人也撕心裂肺地叫着。

　　于是一家人在夜幕中又艰难地往前走着。

　　这一天，孩子在哥哥的怀里哇哇地哭个不停，骡子的腿也开始像他爹一样浮肿起来，黄亮亮得怕人。

　　焦顺实在走不动了，停下来说：“我看还是扔了丫头吧，这样把骡娃子也拖垮了！”

　　“我能走动。爹，你恐怕饿得太厉害了。”骡子把妹妹放在娘的怀里，道：“只要妹妹不在我怀里咽气，我走到哪，就把她带到哪。”说着从独轮车上拿走一个小口袋，抓住袋口抖了抖，然后又把口袋倒过来，下面放着碗，从口袋里抖掉些馍渣，撮着放进妹妹嘴里。

　　一家人终于熬到了京城。他们想投奔在这里当太监的一个本家，好不容易打听到了他的住处，但是这位本家拒不肯见他们，给了一些铜钱，捎话说，他已接济了不少乡亲；不是他不认乡邻，实在是心有余而力不足，实在是无能为力。焦顺揣着那几文钱，推着车，流浪在北京街头。此时已是冬天，一家人连棉衣也没有，瑟索在冷风中，都觉得自己也会像许多其他人一样倒在街边，再也起不来。

　　一天，骡子跑回到他们栖身的屋檐下很高兴地说：“爹，我们去拿棉衣去。”

　　“到哪里去拿？”

　　“那边胡同口，有几个窑姐在发棉衣，还能给些钱呢！”

　　焦顺的眉头皱了一下。妇人道：“快去吧，她们都是好人，恐怕都是苦出身，这样的好意不要错怪了。”

　　焦顺便和骡子去了。果然领回几件棉衣，对他们来说，穿的就这样足可以应付了，剩下的就是如何弄到吃的。这些天，他们沿街乞讨，可是在北京逃难乞讨的人群犹如蚁窝里的蚂蚁一样，到处都是，怎能讨到吃的。

　　焦顺说：“孩子他娘，还是把丫头卖了吧。”

　　妇人沉默了许久，说：“也好，这样也许能讨个活命。”

　　骡子抱着妹妹，只是流泪，似乎让这个三岁女孩活命的惟一办法，就是有人能买了她。

　　于是焦顺抱着女儿，在她头上插上草标。可是一连许多天，连一个人问一下也没有。一天，骡子回到屋檐下的“窝里”说：“爹，听说颐和园那里正建工程，还缺少木匠，爹的手艺好得很，说不定到那边能找到点事做。”

　　第二天，父子二人来到颐和园边，果然周围挤满了找活做的人，人山人海，摩肩接踵。在一个铁门前，更是人头攒动。焦顺和儿子拼了全力挤过去，一打听，果然木匠和石匠都很抢手。焦顺命不该绝，在里边试了半天，就被录用了，讲明每天干六七个时辰，每个月能挣回两把银子。回来后，一家欢天喜地，跪下来，对着旁边的老槐树磕了许多响头。不几天，顺天府办了一个粥厂，一家人于是移挪到那里，有一个较好的过冬的地方。虽然粥厂门前天天都有成批的尸体被运走，焦顺一家却挺过来了，挺过了冬天。骡子脑子活，嘴巧，自己也找了个事做，给一家剃头的当了学徒。

　　春天到了，正是播种的季节。焦顺说：“孩子他娘，太后的颐和园的廊子就要完工了。京城中到处都是咱这样的人，在这里活命，也不易，还是回老家去吧。这春天，野地里总能寻到点吃的——听说今个春天天养人，地养人，到处都是野菜。骡子就留在这里，他福大命大，看样子以后会好起来的。”

　　“好吧，就这样吧。”妇人说。

　　“爹，听人家说，老佛爷的颐和园，是用海军的军费建的，花了几千万两白银，爹，几千万两白银是多少？”

　　“我哪里知道，我只知道有十几两银子，我们全家就能过上一年好日子。”

　　“爹，颐和园大不大，有多大？”

　　“大得很，十乡八乡的人也能住下。在里面像我这样做工的人就有好几千。你想里面有多大。”

　　“我还听一位剃头的客人说……说西太后不顾百姓死活……”

　　他的嘴被爹捂住，焦顺道：“可别这么说，这是要杀头的。你看大街上那天没有游街被砍头的人。以后在铺子里可不许乱说！”

　　“爹放心，我在铺子里一天到晚只顾干活，绝不说一句话。”

　　焦顺买了礼物点心，带着老婆孩子到剃头铺拜谢骡子的师傅。哪知道路上车川马龙，水泄不通，一家人好不容易挤到铺子，拜谢师傅，师傅姓李名福贵。焦顺道：“谢李师傅收留了孩儿，这是救了我们全家。我们这就回老家去，儿子就交给你了，请师傅严加管教。我也没有什么好谢你的，就给你磕几个头吧。说着跪了下去，李福贵师傅怎么也拉不住，只得由着他磕了几个。

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