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一五


  急骤的山风吹扬起嫱的乌发,身处这高天奇峰之中,嫱蓦地产生了与一个少年女儿极不相称的动荡情绪,如同先师屈原望天而问:遂古之初,谁传道之?上下未形,何由考之?

  那远古的起头,是谁传说的?那上天下地还没形成时,是从哪里查考到的?白昼明明,黑夜暗暗,那十二星座怎样等分,诸星怎样布置天庭?日出汤谷,晚歇蒙汜,它奔驰了多少里路程呢?为什么一合天便乌黑?为什么一开天便大亮?大地之广,有日光照不到的地方吗?长天之博,那旭日的红霞怎样照天?伏羲呵,女娲呵,唐尧呵,帝舜呵,大禹呵,伟大的先人呵,我们敬祝的神灵呵,养育我们的河流呵,与长天宙宇存在着怎样冥冥的联系呢?

  我们是谁?我是谁?

  嫱茫然发问,就在此地,禹曾凿峡引水,神女守望公子,屈原徘徊问天,我,王嫱,王昭君算得了什么呢,我实在是微不足道的呀!

  龙儿和嫱登上矗立着望月楼的那座山坡时,见一婶子神色慌张地跑来,一把拉住嫱,"不得了啦!那朝廷的钦使大人又来选民女了,姑娘啊,你的美名早已传得秭归县尽人皆知哩!大人他指名要你哪。"

  嫱与龙儿大惊。

  "你去追嫫跑走了一夜,你爹娘和村人们就对大人说,嫱死了,昨夜的洪水卷走了她。你娘让我等在这里,让你千万莫进村,跟龙儿躲出去。"

  "嫱妹妹,我们快走!"龙儿握着嫱的手。

  两个少年藏进河岸的桃林里,扒开面前一蓬结着硕果的桃枝,能清楚地望见村中的情形。宝坪村的男女老幼们均被随同钦使来的官府兵丁召集到一起,大人骑在雄健的枣红马上,仍是带走婧的那位宽胖的大人,仍是那套官服,仍是那匹马。

  "尔等说王嫱死于洪水,怎就偏偏死于我来之前?村中一二十个女娃,怎就偏偏死她一个?那滚滚洪水一没卷走房屋,二没冲毁田地,三没吞没众生,怎就独独损折了一个貌美如仙的嫱?"大人的问话一声比一声亢扬,那枣红马气势汹汹地来回踱步,大人甩甩官帽,马亦抖抖长鬃;大人问一句,马亦嘶一声。

  景氏在哀哀地哭泣,大人俯身王襄,语气和蔼,"你女儿被选入宫,若能得幸天子,蒙受宠爱,则光耀你门楣;如再生下王子公主,则你一宗洪福无限,吉星高照。快把女儿领出来吧。"

  "大人倒是叫草民哪里去领呢?女儿的确让洪水于昨夜卷走,而非藏匿不献。"王襄道。景氏已哭得歪歪倒倒,再看众人也一味附和王襄的话,倒不像哄瞒钦使。大人端坐在马上想了一会儿,眼睛溜着宝坪村的其他女孩儿,心想:秭归纷传宝坪王襄之女貌比西子,但远乡僻壤,小民们孤陋寡闻,见到眉目稍佳者便谓之美女,那传说中的美王嫱未必入得我眼。天子的后宫粉黛,本官可是见得多了,何谓美者,小民的眼力焉能高过本官?倒是人群中有三两个村女眉秀目丽,清新脱俗,出自天然,就像先前选走的王婧姑娘。

  钦使想罢,便驱动高头大马阔步向那几个女孩儿迈去。女孩儿和她们的父母及村人们立刻觉到了大人的用意,人群轰地一声大乱。一时间,女孩儿们在惊逃,母亲们扑扑通通地跪在大人马前,哀求不止。

  随同大人的兵丁早已冲上去,捉住奔逃的姑娘们,扭送到大人跟前。大人摆手,示意粗暴的兵士松开众女,怎么搞的嘛,弄得像强抢民女,这可不是大人的本意,也不是皇上的本意。大人从马上下来,走近这些个浑身颤抖的村女,亲切地对她们道:"你们就要去长安城的皇宫了,知道长安城在哪里吗?它在秭归的西北方,它有高大气派的城墙,有亭台楼阁,水榭花园,还有热闹繁华的街市。"

  村女们并不理会他的游说,只管嘤嘤地哭。

  钦使再道:"你们将要住的皇宫更是世上最美的地方……"

  村女们扑跪下来,抱住大人的长靴哭求道:"大人,放了小女吧!小女不要去皇宫,只要在家侍奉爹娘!……"

  如此愚鲁的村姑俚女!大人心中恨恨,面上亦开始作色,他可没工夫同这些村野小民们纠缠。他从乱纷纷的村女中拔出自己的腿脚,召来手下随员,令他记上这些入选村女的名姓,准备带走。

  女孩们与她们的母亲哭号起来。

  桃林中,嫱回头注视着龙儿。

  "嫱,你不能……"龙儿明白她要做什么,猛握住她的手臂。

  嫱小小的身心被一种悲壮的情绪笼罩着,我,王嫱,王昭君算得了什么呢?我怎能让姊妹们代我入遥远可怕的皇宫延误她们的终身,而自己却留在爹娘身边苟且偷安?我是谁?我实在是微不足道的呀!

  "嫱!你不能!……"龙儿的眼中迸出泪光,死死拉住她。

  钦使大人满意地捋捋胡须,一只脚踏上马镫,准备翻身上马。但大人却贴着马身滑将下来,这可不是他身躯笨重的缘故,而是他双目被前方迸射出的光彩狠狠地刺灼了一下。两个兵丁上前将大人架起,自己也像被施了定身法一样动弹不得。天哪!他们看到的是谁?

  嫱踩着河岸的褐红色泥土娉婷而来,身披香草鲜花斗篷,头戴金菊白玫秀冠,颈挂五色彩石项链,身后是结满硕果的大片桃林,四周是香溪的绿水青山。

  大人不停地眨着眼睛,以为自己这一跤跌进了亘古迷茫的雾中,撞见了那巫山神女。那天帝之女瑶姬披荔带罗,结桂挂兰,芳馨逸飘,翩翩而来,美到顶极。大人抬起头,漫山遍野似闻金铃摇荡之声。

  那神女来到钦使面前,大人费力地回过神,结结巴巴问道:"姑……姑娘……是谁?"

  神女柔唇轻启,嗓音如黄鹂婉转而歌:"民女王嫱,小字昭君。"

  "呵,王嫱!昭君姑娘!"大人简直在欢呼哩。这哪里是秭归第一美,全天下也找不到能与之相比的。

  "嫱呀!"景氏奔来,抱住女儿大哭。

  小小的嫱竟如慷慨义士一般,忍住涌上眼眶的泪水,对娘豁豁朗朗道:"女儿不孝,不能侍奉于娘的膝前了,日后,也无法给爹娘养老送终,还望娘多加保重!……"

  众乡亲听了,无不欷歔垂泪,景氏更是蒙脸痛哭。接着嫱再环视众人:

  "长安遥远,不知小女还能否归来,我爹娘幼妹拜托列位叔伯婶娘照应了!……"嫱双膝跪下,深深叩首。众人围上前搀扶起她,呜咽不止。

  "昭君姑娘,"大人踱上前,"姑娘不必悲伤,以姑娘之貌,此去前程光明。"

  嫱要走了,她竟走得这样突然,宝坪村一连数日沉浸在怅惘中。村人们想到她神奇的降生,想到因她的出世而变甜的楠木井,想到那百日成熟的包谷……嫱是能够给咱们穷苦人带来福气的女孩儿呵!她走了,皇上从咱们的心尖上摘走了这颗明珠。

  来接嫱的仍是官府那艘龙头雕花木船。嫱被盛装打扮上:她身着官府送来的锦衣,那头秀美的乌发已被绾起,插上竹簪,龙儿送她的簪子,而没有插官府的玉簪。河岸上,站满了众乡亲,沿河望去,那数十里的河两岸竟也出现密密的人群,那是别村的百姓们,都在为嫱送行呢。

  "嫱,再喝一口楠木井的甜水吧!"一位老年婶母手捧一只陶碗,嫱一气喝下。


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