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| 九一 |
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“疏奏房的太监。” 慈禧的脸色这才缓和过来，本着脸问道：“小安子，我且问你：当年在宫中的那位西藏喇嘛桑巴特你是如何处理？” “桑巴特？”安德海小眼球一转，“多年前就被奴才给解决了，恐怕他的骨头都已经变成粪土了。” “安德海，你狗大胆，竟敢欺蒙本宫！”慈禧一拍御案说道。 “奴才不敢，奴才句句是实。” “哼，你句句是实，你看这信中写的什么？” 安德海接过信札一看，大吃一惊，只见上面写道： 启禀太后：胜保最近从一名叫桑巴特的西藏喇嘛那里得知太后的一项秘密，他为了独自占有那秘密，已将桑巴特杀害，至于什么秘密卑职不晓，编修蔡寿祺。 “安德海，你不是说桑巴特早已被你除去了吗？为何如今又冒出一个桑巴特，这作何解释？” “不可能，绝对不可能，那西藏喇嘛分明是奴才亲手毒死的，也是奴才亲手派人把他扔出去的，怎么会复活呢？真是不可思议！” “你用的什么药？那药是否假？” “奴才用的是鹤顶红，奴才当时还用一条狗作试验呢？绝对不假。” “桑巴特是否喝下毒药？” “奴才亲眼看他喝过那有鹤顶红的药酒后便死去了，奴才这才把他扔到京外去，怎么会复活呢？除非那西藏喇嘛有起死回生的功能，否则，就是有一百个桑巴特也死过了。” 安德海又看了看信札，疑惑地问道：“莫非这蔡寿祺是故弄玄虚欺骗太后的，以此向太后邀功领赏？” “哼，你想推脱责任？蔡寿祺一个小小的编修怎么会知道内廷曾经有一个西藏喇嘛桑巴特的事，那时只怕此人尚没有做官呢？就是蔡寿祺从别人的口中听说过桑巴特，也没有必要把胜保也扯进去？他难道不知道胜保的地位和声望吗？” 安德海又是困惑又是害怕，他注视着慈禧的表情，小心翼地问道：“以太后之见，这件事应该怎样处理呢？” 慈禧沉吟片刻说道：“不管是真是假，先查清蔡寿祺的人生经历，火速把蔡寿祺从陕西胜保大营调回京，待了解事情的真相后再作进一步处理！” 安德海急忙点头哈腰地说：“太后稍坐，奴才这就去吏部查一查蔡寿祺的身世，待查明之后再来奏报太后，请太后定夺。” 慈禧摆摆手，安德海急急忙忙地退了出去。 慈禧坐在那里细细揣摩着手中的密札，心里七上八下，假如那西藏喇嘛桑巴特没有死，对自己实在不利，他知道的事情太多了。陷害云嫔的前前后后他都知道，虽然这事时过境迁，追究起来也不能将自己怎么样，但对于自己的名声却十分不利，倘若有人借此大作文章，这垂帘听政的资格就可能被取消。特别是这密札中提到胜保从桑巴特那里掌握了我的一个秘密，不用说是有关云嫔与皇上的事。胜保这个老猾头可不是省油的灯，他在去年的政变中立了大功，但向我要求的条件也很苛刻，由兵部左侍郎升任兵部尚书，并要求镶黄旗满洲都统与正蓝旗护军统领的职务。这些我都给了他，可这个贪心不足的家伙仍不满足，主动要求加封他为亲王。哼，这一条有点太苛刻了，亲王的头衔岂能随便加封，后来经奕䜣从中调和，没有授他亲王的头衔，但给了他一大批赏金，就这样，听说他仍不感到满足。真是得寸进尺！ 如今胜保要是掌握了自己谋害云嫔的秘密，他会怎样做呢？是向慈安与恭亲王等人揭发自己，还是以此要挟自己呢？ 慈禧正在左思有想，皇上蹦蹦跳跳地在李连英陪同下走了进来。 “额娘，李师傅今天又给我讲了好多历史掌故。” 慈禧让载淳靠近自己，轻轻抚摸着载淳的头，强作笑脸地问：“皇上，李师傅讲了哪些历史掌故，你也讲给额娘听听？” 载淳昂起头，忽视一下大眼，“李师傅讲了秦穆公任用商鞅变法的掌故，以及康太宗任用姚崇、宋璟为相出现贞观之治的故事。” 慈禧点点头，“皇上明白李师傅讲这些故事的用意吗？” “当然知道，李师傅要把我培养成秦穆公、唐太宗那样的明君贤主。” “皇上能做到这些吗？” “能，我要记住阿玛的嘱托，振兴大清王朝，像康熙爷那样有所作为。” 慈禧见皇上进步很快，十分欣慰，一股暖流涌遍全身。她一把将载淳搂在怀里，紧紧的，许久才松开手，哺哺地说道：“孩儿，只要你能成为一位有所作为的好皇上，额娘再苦再累，付出再多代价也值得。” 载淳抬起了头，看见两行清泪从额娘脸上流下，他伸出小手轻轻给额娘擦去，关切地问：“额娘，你又哭了？” 慈禧忙抹一把泪水，“额娘不哭，额娘不哭。” 李连英也从旁边搭讪道：“太后应该高兴才是，皇上学习刻苦，进步又快，将来一定是一代明君，这全是太后的福份。” 慈禧破涕为笑，“小李子真会说话，本宫让你服侍皇上，你可要好好地照看着皇上的生活，将来皇上独立执政了，少不了你的好处。” “太后说得有理，奴才哪敢慢待了皇上，奴才一定让皇上服侍得好好的。” 正说着，安德海回来了。慈禧便对李连英说道：“小李子，皇上在上书房经过典学礼，又听李鸿藻讲了几个时辰的课，也累了，你带他去休息休息吧。” “喳！” 李莲英和皇上一起走了。 安德海急忙奏报说：“启禀太后，奴才已经查清了蔡寿祺的身世。” “快讲——” “蔡寿祺是四川人，咸丰五年进士及第出身，后授韩林院编修，不知因何原因于咸丰八年到胜保营中任职，是胜保帐下的幕府，如今正随军在胜保太营入陕平定陕西回民暴乱。” 慈禧点点头，“还有吗？” “据说此人善于察言观色，见风使舵，因在翰林院没有什么油水可捞，又一时提升不上去，才投靠胜保，在胜保帐下当差。” 安德海说到这里，看了一眼太后，“请问太后该如何处理？” “这还用问我吗？是真是假先把蔡寿祺从陕西调回来再说。” “是私召还是公调？” 慈禧沉吟一下说道：“公召吧，以逾旨形式召蔡寿祺回京，补授日讲起居注官，让他在宫中行事，由你我看管着他，还怕他不老老实实把一切告诉我们，也省得他在外面起动乱嚼舌头，如果他实在不听话，就让他的嘴巴永远闭起来。” 安德海一竖大拇指，“太后实在高见！” “哼！都是你这该死的奴才办事不力，给我闯下的大祸，否则怎会再费心思为你擦屁股？如果下次再发生类似的事，也让你的嘴巴永远闭起来！” “奴才一定谨慎，奴才一定小心！” “下去吧，老娘也休息了。” “喳！” 养心殿气氛异常。 王公大臣们一个个静静站立着，他们虽然隔着一道半透明的帘子看不清两宫太后的表情，但从小皇上载淳的神色中已经隐隐约约感到两宫太后十分生气。 据内廷人透出消息，昨天，西洋驻华使节已经通过总理衙门大臣奕䜣告到两宫太后那里，说清朝在前线剿匪的将领作战不积极，贪生怕生，全靠他们洋人打前锋，从而造成洋人死伤惨重。那些驻华使节要求两宫皇太后严惩前线贪生怕死的将领，不然就把他们的洋枪队全部撤走，不帮助大清朝平定叛乱。 两宫太后听到洋人的这些言告怎能不生气，起初他们担心洋人从中作难，直接抵制她们垂帘听政。由于奕䜣从中调和，事先向洋人采取了妥协政策才换得洋人对两宫太后的支持，并同意协助大清朝剿灭太平天国长毛。当然，这付出的代价也是高昂的。 除了《北京条约》、《天津条约》给英法美俄等国的优惠政策外，海关总税务司的职务由英国人赫德来担任。此外，还要默许洋人在中国修铁路，开煤矿，办工厂，开银行，如果大清朝购买军火必须到他们这些国家购买，也要聘请他们的专家作顾问。 尽管条件如此苛刻，两宫太后还是一咬牙答应了。目的就是从屈辱的要求换取西洋列强的合作，早日平定南方的长毛作乱，也好了却一桩心病。 两宫大后怎能不忧心忡忡呢？太平天国的势力已经遍及十七八个省，占据了江南的大部分领土，明目仗胆地在金陵称皇称帝与清廷分庭抗争。这还不算，又多次西征北伐，大有包抄京津灭掉大清的野心。虽然几次北伐均被打败，但也令清廷心惊胆战。 两宫太后听政的第一件大事就是重新调整的军事布署，大胆地任用了曾国藩、曾国荃、左宗棠、胡林翼、李鸿章等一批汉臣，让他们招兵买马，自办武装对付太平长毛，早一天攻下金陵，剿灭乱党。 |
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