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  §大变革的时代

  按照屈原生于公元前353年、卒于公元前278年的说法,屈原的活动时期主要是在战国的中后期——齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等诸侯国由七雄并峙的割据到开始走向统一的时代。

  自春秋以来,封建制在奴隶制机体内部已逐渐酝酿成熟,从此开始了新的社会制度的大变革,由奴隶主所有制向地主所有制过渡,奴隶社会转化为封建社会。这种转化在春秋时期还比较缓和,但是,到了战国中后期便十分激烈了。屈原恰好生活在这种激烈变化的转折关头。

  在这个时期,农业经济已经迅速发展。春秋末年,在农业生产中出现了牛耕;战国中叶,铁制农具又被广泛使用,灌溉业也日益受到重视而发展到了较高的水平,这就有利地促进了大规模的垦荒和深耕细耨,农业生产首先发展了起来。与此同时,手工业和商业也迅速兴起;官营手工作坊和个体经营的“工肆”不仅遍布各地,而且分工设部已非常细致。社会的大分工为商人的出现创造了有利的契机。商人们走南闯北,出入于各诸侯国的大城市。齐国的临淄,楚国的郢都,赵国的邯郸,魏国的大梁,周之洛阳都成为天下有名的都市、繁华的商业中心。如临淄就有居民七万户,“车毂击,人肩摩,连衽成帏,举袂成幕,挥汗如雨”(《战国策·齐策》)。楚国的郢都也是如此。“车挂毂,民摩肩,市路相交,号为朝衣新而暮衣敝。”(桓谭《新论》)

  生产力的发展,生产关系的改变,导致社会结构和政治制度的变化,也必然导致旧观念、旧制度的动摇。世袭的诸侯、卿大夫占有土地的奴隶主所有制已严重地束缚了生产力的发展,奴隶制度已经成为社会发展的严重阻碍,奴隶主统治者们穷奢极欲,追求声色享受,置平民百姓的死活于不顾,使百姓“仰不足以事父母,俯不足以畜妻子,乐岁终身苦,凶年不免于死亡”(《孟子·梁惠王上》),甚至达到了“庖有肥肉,厩有肥马,民有饥色,野有饿莩”,“兽恶其网,民恶其上”的两极分化的对立程度。在诸侯各国中,不断出现反抗奴隶主统治的奴隶暴动。较为有名的有鲁国的柳下跖起义、楚国的庄蹻起义,有力地动摇了奴隶主的统治。尤其是楚威王、楚怀王年间的庄蹻起义,“吏不能禁”,致使楚“分为三、四”。

  由下层奴隶主、奴隶社会的自由民、工商业主和以军功得到封地的功臣构成的地主阶层,不满于奴隶主世袭制度,也不满于割据局面以及各国间无休止的战争,特别是不满于奴隶主贵族统治者的残暴、昏庸、腐败和荒淫。他们要求参与政权并掌握政权、控制国家机构和政治制度,以维护他们自身的利益并促进封建制的发展。于是,在各诸侯国中不同程度地展开了变法运动。变法运动的实质就是削弱奴隶主贵族的统治,以建立有利于社会发展的封建制度。如郑国的子产,魏国的李悝,韩国的申不害,秦国的商鞅,楚国的吴起,以及燕国、赵国等都制定过革新法令,推行过改革的措施。在这些变法中,尤以李悝、吴起、商鞅的变法规模最大,影响最深。

  李悝于公元前422年(周威烈王,四年)在魏国进行变法,颁布“平籴法”,废除“世卿世禄”制度,使魏国首先在诸侯七国中强大起来,曾经越过赵国,灭掉了中山国,还与韩、赵联合打败了齐、楚的军队,并占领了秦国的河西之地。李悝之后是楚国的吴起变法。吴起在楚悼王的支持下,被任命为令尹(相当于相国),大刀阔斧地进行了改革。但是在改革之初就遭到了楚国旧贵族势力的强烈反对。顽固派的大贵族屈宜臼指责吴起变法是“变其故而易其常”,吴起好用兵是“逆之至也”,楚悼王注重改革是“逆天道”,任用吴起将助逆成祸,甚至当面辱骂吴起为“祸人”。吴起面对楚旧贵族的攻击,毫不动摇,并向楚悼王一针见血地指出:楚国地广人众,军队有一百多万,过去曾经称霸于诸侯。

  现在国家又贫又弱,主要原因是大臣权势太重,受封食禄的贵族太多,耗尽了国家的钱财,上逼国王,下欺百姓,改变这种局面的唯一途径就是变法。变法进行了一年多的时间,实行了不少新法,使楚国的政治、经济发生了重大的变化。其变法内容主要有以下五点:第一,针对楚国地广人稀的现状,将旧贵族迁徙到边远的“广虚之地”,让他们从事生产,自食其力;他们原有的土地由国家收回。这样,无论在政治上还是在经济上都给旧贵族以沉重打击,削弱了他们的势力;第二,收爵禄。

  规定被分封的楚国旧贵族经过三代,将其子孙的爵禄收回;公族(王室家族)出了五辈,便一律取消特权和俸禄;第三,“损不急之枝官”,即裁减官吏、减少俸禄开支,把节省的经费用于训练军队;第四,“塞私门”,不允许旧贵族招引食客,不准私门请托、互相勾结以危害国家,提倡为国家尽忠尽力;第五,加强军事力量,建立一支由国家统一指挥的军队,以便用来统一中国。吴起的变法沉重地打击了楚国的旧贵族,加强了王室的力量,也加快了楚国封建化的进程,使楚国空前地强盛了起来,不仅南收杨越,北并陈、蔡,而且在救赵攻魏的战争中取得了巨大胜利,引起了各诸侯国的震惊。

  然而,吴起的变法因触犯了旧贵族的既得利益,他们早已怀恨在心,并伺机反扑;另外,吴起的变法注重在中央集权和强兵方面,缺少改革社会经济制度方面的内容,更未对土地所有制问题有所改革,没有得到新兴地主阶层的广泛支持,所以,楚悼王一死,吴起就被反对者们乱箭射死,变法也就前功尽弃了。

  于是,楚国又恢复了旧的制度。秦国的商鞅变法持续的时间最长,效果也比较显著。商鞅在秦孝公的支持下,于公元前359年和前352年先后两次变法,不仅改变了秦国的旧习俗和戎翟(狄)少数民族落后遗风,又适应了封建的上层建筑,确立了封建的道德观念。“废井田”、“开阡陌”、“平赋税”在政治体制上废除了旧贵族赖以统治的分封制,为统一中央集权制的实现,首先在地方组织上奠定了基础。经过商鞅的改革,秦国的经济、政治得到了发展和巩固,大大提高了军事力量。


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