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二三


  几天之后,林则徐来到扬州。这时,他接到道光帝8月19日的谕令,要他从遣戍途中折回开封祥符工地,襄办河工,“效力赎罪”。奔腾咆哮的黄河, 又制造了一次大水患!8月2日黎明,冲决了开封府城西北10余里南厅祥符讯31堡的堤防。滔滔洪水,一泻千里,开封府护城堤被冲溃,水发第8天,城墙坍塌,动逾数十丈,“城中万户皆哭声”, 消息传到京师,朝廷震惊。道光帝命林则徐折回东河效力。

  新任东河河道总督王鼎没有治水经验,他顾不得林则徐日夜兼程,事事找其面商,林则徐“追随星使(王鼎),朝夕驻坝”,“日夜坐于士卒同畚锸”, 以致“奔驰成疾,既发鼻衄,又患脾泄”,但王鼎极需他的襄助,“遂不得不勉强支持”。

  正当林则徐全神贯注于堵口工程的时候,英国侵略者又气势汹汹地挑起战火,前线失利的军报一次又一次传到工地。厦门、定海、镇海、宁波连连失陷。

  闽、浙沿海的失事,故人、僚属的阵亡,令林则徐悲痛欲绝。他多么殷切地希望能够重返抗英前线啊!但是,他也明白这只是一个空想。这年冬天,林则徐上书新任两江总督牛鉴,“力陈船炮水军之不可已”,但牛鉴仅以空言敷衍,并不采纳实行,他伤心已极,决定守口如瓶,不再言事。

  然而,林则徐在东河工地的处境也是十分困难的,作为“效力赎罪”的“罪臣”,他的地位很低,更谈不上有决策的权力。虽然王鼎信得过他,但是工地上的贪官污吏对他的诽谤攻击有增无减,他眼巴巴地看着贪污横行而无权制止。王鼎对林则徐在祥符大工合龙工程中所起的作用,当然十分明白,他奏报道光帝:“林则徐襄办河工,深资得力”,希望能按往常惯例,论功行赏,重新起用,最少也可以将功折“罪”,赦免流放。可是,早已倒向主和派阵营的道光帝,根本不理会王鼎的奏荐。在庆贺祥符堵口河工告成的宴会上,王鼎请林则徐居首座,一起放怀痛饮。忽传旨到,“林则徐于合龙后,着仍往伊犁”,王鼎和其他正直的官吏都为这不公道的处置忿忿不平,林则徐镇静自若,他抱着“君恩难忘”的观点,承受了这一打击。

  林则徐从祥符工地起程,王鼎相送于河干,两人依依不舍,王鼎更是老泪纵横,涕泣不已。林则徐感慨难言,赋诗两首相赠:

  幸瞻巨手挽银河,休为羁臣怅荷戈!
  精卫原知填海误,蚊虻早愧负山多。
  西行有梦随丹漆,东望何人问斧柯?
  塞马米堪论得失,相公且莫涕滂沱!

  元老忧时鬓已霜,吾衰亦感发苍苍。
  余生岂惜投豺虎,群策当思制犬羊!
  人事如棋浑不定,君恩每饭总难忘。
  公身幸保千钧重,宝剑还期赐上方!

  离开祥符,林则徐于4月中旬来到洛阳。他的姻亲叶申芗在洛阳任河陕汝道,肫切留住数日。

  5月中旬,林则徐抵达西安。由于“河上积劳,感受时瘟,顿成疟疾”。 到西安后就卧床不起,“呈请病假,因就地赁屋侨居”。经过两个月的“缠绵医药”,“疟始渐止”。

  8月11日,天空放晴。林则徐告别妻子、家人,登程赴戍。行前,口占二首志别:

  出门一笑莫心哀,浩荡襟怀到处开。
  时事难从无过立,达官非自有生来。
  风涛四首空三岛,尘壤从头数九垓。
  休信儿童轻薄语,嗤他赵老送灯台。

  力微任重久神疲,再竭衰庸定不支。
  苟利国家生死以,岂因祸福避趋之。
  谪居正是君恩厚,养拙刚于戍卒宜。
  戏与山妻谈故事,试吟断送老头皮。

  19日,传来镇江失守的消息。几个月来,他在病中,很少得到东南的消息,战事的发展变化他一直蒙在鼓里。6月16日,英军突破陈化成的顽强抵抗,攻陷吴淞口炮台,19日进占上海,他竟无从得闻,镇江的失陷怎不使他大吃一惊?!道光帝把林则徐像敝屣一样的遗弃了, 他的名字在政治上消失了, 他不可能像以前那样及时掌握战情变化的情报,只有从友人私下来信中得到一点消息。9月3日,林则徐长途跋涉,来到兰州。当地官员热情慰留,他决定在兰州暂事休息数日。在兰州期间,他风闻江南议和,英国侵略者的军事行动暂时停止。但他不知道清廷已屈膝投降,签订辱国的《南京条约》, 还以为是英国侵略者战败求款呢!在《留别海帆》一诗中,他说:

  慷慨论兵忠愤气,殷勤赠别解推情。
  近闻江海销金革,休养资公翊太平。


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