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三〇


  马援的灵柩运回来的时候,马援的妻子不敢发丧,在城西买了几亩地,草草地把他埋了。马援往日的朋友没有一个人来他家吊丧。马援的妻子害怕光武帝治罪,就同马援哥哥的儿子马严用草绳自缚上朝去见光武帝,向他诉冤。光武帝把梁松等人的信拿给马援妻子看,她才知道丈夫被人诬陷了。于是上书申冤,上了六次,光武帝才决定对他们从宽处理。

  在马援的一生中,他交了许多朋友,也帮助了许多朋友,但是当他身陷冤屈时,没有人为他辩解,那些曾经在他的手下做宾客幕僚的,此时都好像哑巴一样。只有一个马援可能都不认得的云阳县令朱勃给光武帝写了一封信,替马援申冤。他在信里说:“我听说好德行的帝王,不忘别人的功劳,看到别人好的东西,不求全责备别人。所以汉高祖赦免了蒯通,并且以帝王的礼节埋葬了田横,大臣们心胸豁达,互相不怀疑。大将在外打仗,小人讲一些坏话,稍微一点过失就记下来,而大的功劳却忘记了,如果就国家的利益来说应该慎重。当初章邯害怕别人说他的坏话投降了项羽,燕将乐毅攻打即墨攻不下,并不是他不愿意攻下,可惜一些花言巧语经常伤害同仁。我听说伏波将军新息侯马援,他曾在陇西很有名,因为钦慕皇上,所以不畏生死,投奔皇上,他为了向皇上进言,经常不顾个人的安危,提出和其他大臣不一样的意见。建武8年,皇上西讨隗嚣,当时众臣都犹豫不定,马援提出了应该进兵的计策,于是平定了陇西。

  等到吴汉攻下陇西,但是回来的路却被西羌阻断了,士兵缺衣少粮,处在生死之间,马援奉皇上的命令西进,他镇抚了老百姓,把大军从困苦中解救出来,保住了几乎要灭亡的城池。等到陇西和河北平定,他一个人镇守边关,每次进兵都能为国立功,遇到敌人没有打不败的:攻打先零的时候,他掉入了山谷,敌人的利箭射穿了他的腿骨,但他仍力战不退;出兵岭南的时候,很多士兵都染上了瘟疫,马援几乎要与妻子生别,但他毫不吝惜自己,最后消灭了征侧。这次他南到武陵,很快就攻下了宁乡,本来他为了立功而出师,可是他没有完成自己的誓言却死了,虽然士兵们染上了瘟疫,但是马援自己也没有生还。打仗,有人以为打得久了就应该立功,有人以为快了容易失败,其实深入不一定是对,不进兵也不一定是错,从人的常情出发谁愿意在绝境中长待,不想回来呢?马援为国家做事二十二年了,向北他进过沙漠,向南他渡过大海,他死了以后,竟然被人冤枉。我听说《春秋》中说,有了罪但因为有功可以免除,有德行的皇帝爱护臣子有五种,像马援可以说是为国鞠躬尽瘁而死的了。”

  这封信可以说是对马援一生最好的评价。光武帝看到这封信,才允许马援埋入祖坟。但是隔日就好像忘了马援这个人。光武帝待马援多少有些薄情寡恩了。


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