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二四


  §十三、名士严子陵

  东南平定之后,刘秀准备率军征讨陇西。这时发生了日食,光武帝认为这是不祥之兆,于是暂时停止了军事行动。他下诏征求各地有才华的人,要求各郡要举荐一人。

  首先征到的有太原的周党、东海的王良和山阳的王成等。这些人可能个个都有大学问,对刘秀的最初征召并不理会,使者去了三次,他们才坐车到了洛阳。

  尤其是周党,他拜见光武帝时,身穿布衣服,头戴破帽子,只是趴在地上,并不向刘秀叩头问安。刘秀问他的志向,周党说愿意回乡过悠闲的日子。

  朝中的大臣看着,都气坏了,有一个叫范升的大臣给刘秀上了一个奏章,说:“太原的周党、东海的王良、山阳的王成这帮人,蒙受皇上的厚恩,使者三次请他们,他们才肯上车,等到见了皇上,周党趴在那里也不向皇上问安,连应有礼节都没有,真是放肆透顶。周党等人论文,他们不能写文章,论武,他们不能为皇上效命,只是沽名钓誉,徒有虚名。臣愿与他们站在皇上的跟前,探讨治国之道。如果他们不是我说的这个样子,我愿意由皇上治罪,如果他们是浪得虚名,自吹自擂,请皇上治他们大不敬的罪。”

  刘秀把他的奏章颁给众大臣看,同时下诏说:“自古圣明的君主,都会遇到一些不听话的人,伯夷叔齐,不吃周朝的粮食,太原的周党,不愿接受我的俸禄,这都是人各有志。赐给他四十匹布,由他去吧。”

  刘秀还想起了他小时候在长安求学时,曾经同窗共学的朋友严子陵。

  光武帝刘秀虽然想见他,但是严子陵在他当皇上的时候,不知到哪里去了,刘秀派人找了几次都没有找到。这次征召天下的名士,他又想起了他,于是让全国各地都找,但是仍然不能找到。刘秀于是找来画工,要画工按照自己描绘的印象,把他画出来,然后把严子陵的画像到处张贴。

  不久有人说:在山东境内,看到一个男子,身披着羊皮,经常坐在湖边钓鱼,长的样子与图画中的差不多。

  刘秀听了哈哈大笑,说:“这肯定是严子陵。”

  于是他派有关官员备好车,拿着礼物,到山东去请他。严子陵接到征召只说找错人了,但是使臣哪里肯放他走,把他拥上车送到了洛阳。

  光武帝听说他来了,防他偷着离开,就把他安排在军营里,给他安排好床褥,派大厨师好好招待他。

  大司徒侯霸也是严子陵的老朋友,他派人拿着信拜望严子陵。

  严子陵盘脚坐在床上,打开信读完,过了好半天才说:“我与他分开已经好几年了,他这个人过去有傻病,现在作了大司徒,他的傻病好了一点吧?”

  来人道:“他都作到这么大的官了,哪里会有傻病呢?”

  严子陵道:“既然他没有傻病,为什么派你到我这个地方来呢?”

  来人回答道:“司徒听说先生来了,本来想亲自来问候,只是因为公务繁忙,不能抽出时间,等到天晚空闲的时候,他就来接受你的指教。”

  严子陵笑道:“你说他不傻,这不是傻吗?皇上派人请我,三请我才来,我来了还没有见到皇上,就先见臣子吗?”

  来人请严子陵写一封回信,他好带回去,严子陵说他的手不会写字,只好用嘴说,他说道:“君房(侯霸的字)先生:你做了大官,非常好。怀仁辅义天下悦,阿谀顺旨要领绝。”说完也不管来人能不能记下,就闭口不说了。

  来人请他再说两句,严子陵说:“你莫非是来买菜吗?要那么多干什么?”

  来人回去告诉了侯霸,侯霸把严子陵的话写下来递给了刘秀,刘秀看了微微冷笑道:“这是老东西的臭毛病,不要计较。”


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