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  §五、仁心服众

  更始帝虽然进了洛阳,但是他的实际控制地区并不大,除了豫州(大体今河南一带)和长安、南阳等部分地区,其他地区都被各种地方武装势力所占据,他们并不听更始帝的命令。

  刘玄和众大臣商议今后的作战方向,大家认为如果把洛阳作为首都,那么镇抚好冀州(今河北地区)是当务之急,因为洛阳四面平阔,无险可守,最容易受到北方一带武装的骚扰。但是这个重任应该派谁呢?

  刘縯死后,接替他大司徒官职的是刘玄的堂兄刘赐,他认为,在众将领中,只有刘秀可以担任这个重任。但是朱鲔等人却认为,让刘秀出去有可能造成放虎归山的局面,坚决不同意,更始帝一时之间竟拿不定主意,但是他架不住自己的堂兄刘赐的一再坚持,最后同意了他的意见。

  更始帝为了牵制刘秀,一方面同意他去黄河以北,以大司马的职权镇抚、管理北方地区,另一方面并不十分信任他,他不允许刘秀多带人马,以防他拥兵自重。

  刘秀接受了更始帝的任命后,带着亲信冯异等一百多人渡河北上了。这一年刘秀29岁。

  刘秀过了黄河后,他每到一个地方,都考察官吏,该惩戒的坚决惩戒,同时审理积案,释放王莽时期被逮捕入狱的囚犯,废除王莽时期的一些政策,恢复汉时的官职、称呼,许多地方的老百姓听说刘秀来了,都担酒端肉欢迎他。但是刘秀都婉言谢绝,同时他要求自己的部下不得扰民。他把得民心作为一件重要的事情来抓。

  到了邺城(今河北临漳西),他在长安求学时的朋友邓禹从南阳赶来了。

  刘秀见到邓禹非常高兴,两人寒暄之后,刘秀笑着问邓禹:“我这次受皇上的任命治理河北,你这么远的来,是不是也想弄一个官当一当?”

  邓禹回答说:“我不想做官。”

  刘秀笑着道:“你既然不愿意做官,那你这么大老远的跑来,干什么?”

  邓禹说:“我只是希望你将来能威加海内,做皇上,我为你驱驰效劳,将来能够清史留名,我便心满意足啦。”

  说完两个人都哈哈地大笑起来。刘秀在邓禹这个老朋友面前,不再隐瞒自己远大的政治抱负。

  刘秀和邓禹两人自此同食同睡,共同议论当前的形势。邓禹对刘秀说:“现在崤山以东并不安定,赤眉军到处扰乱,动不动就四出掳掠,刘玄又是一个无能之人,遇事常常优柔寡断,他手下的那些将军,都算不上英雄,个个只顾眼前,天天想着财宝,动不动就刀子相见,只图自己快活,和这帮人在一起,迟早是失败的下场。从古到今的伟大人物,他们能够成功,无非是天时与人事而已,现在更始帝刚刚即位,天灾人祸就不断,这不正是天时吗?而主公你虽然已经建立了很大的功劳,但是你从不自满,你的人品和功劳很多人都仰慕,你的军队,赏罚分明,从现在的形势来看,除了你,别人不能够成就帝王的大业,这应该是人事了。我认为当今之计,最重要的是延揽人才,收取民心,拯救老百姓的性命。我想只要这样做,天下一定会归于主公一统。”

  刘秀听了非常高兴,这以后,他遇事常同邓禹商量,并且要求大家都叫邓禹为邓将军。

  冯异这时也向刘秀进言道:“更始乱政,百姓都不知道怎么办才好,这就像人正饥渴一样,一见到饮食,很容易满足,现在主公既然为地方大员,应该快快分派官员,前往各郡县,审理冤狱,宣布政策,正是收取人心的好时候。”刘秀接受了他的建议,立即施行。刘秀把纳谏作为自己团结手下人并取得胜利的重要手段。

  到了邯郸(今河北邯郸)这个地方,他遇到了骑都尉耿纯,他是巨鹿(今河北平乡西南)人,也是有名的豪族出身,刘秀对他礼待有加,耿纯非常高兴,等到看了刘秀的部队,虽然人少,但是整齐有序,于是更对刘秀敬佩不已。他成为刘秀在河北招揽的第一个人才。

  前汉皇族刘林这时也流落在邯郸,他去见刘秀,说出自己的一个想法:“我听说赤眉军将要来河北,我想,趁着他们现在在河东,只要把黄河的水掘堤灌去,就算他有百万人马,也不怕他不成水里的鱼鳖。”

  刘秀问道:“难道你不觉得此计太过残忍吗?”他没有接受刘林的主意。

  刘秀的这个决定使他的手下人都觉得他宅心仁厚,对他十分敬佩。


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