李莲英(344)_斯仁

三四四

　　“不知道！”

　　正在大家议论皇上的病情时，李莲英派小太监来找医生，慈禧太后也病倒了，这回看来比前几次严重得多。杜钟骏和吕用宾急急忙忙地去了。

　　慈禧太后这几天一直想着皇嗣的事，昨天夜里又是一夜未眠，辗转反侧，结果受了风寒。今天清早，李莲英来侍候她起床，就起不来了。杜钟骏和吕用宾给她号了脉，退了出来，军机大臣们就迎了上来。张之洞开口便问：“吕大夫的药方不是很管用的吗？怎么又犯了？”

　　“是受了点风寒！”杜钟骏和吕用宾同时答道。

　　“不要紧吧？”袁世凯问。

　　“不好说，”两个医生同时摇摇头，“和前几回不一样，毕竟是七十多岁的人了，都不能起床了。”

　　“皇上的病也不好了！”刚从瀛台回来的施焕和周景焘说，“不但不能起床，还直叫肚子痛，看起来离大限不远了。”

　　听了这话，几个人全默然了，只有袁世凯稍有些尴尬，不过，这只是他自己的感觉。光绪帝快要死了，他悬着的心总算可以放一放了。戊戌维新告密之后，光绪帝恨透了袁世凯，几次都想杀了他，都被慈禧太后阻挠了。上次召袁世凯回京入军机，他就打心眼里不情愿，但又无可奈何。袁世凯入军机以后，光绪帝一直病着，而且大事都由慈禧作主，他的日子还好过点，可是，还总是提心吊胆。

　　近一段时间来，从全国请来的名医，轮流给光绪医治，而且都说光绪帝的病不是什么大病，只是太虚弱，所以袁世凯真的害怕有光绪帝恢复健康的一天。再加上慈禧太后已显出的老态，而且病疾不断，袁世凯真担心光绪帝死在慈禧太后后面，缓过气来来找他算帐，于是就想到了在光绪的药里面做文章。他秘密地派人收买了皇上跟前的太监，给光绪帝的药中放了慢性的毒药，于是光绪帝的肚子就痛了起来，脸就更黑了，渐渐地气息奄奄了。听到光绪大限不远，真是心中有说不出的得意，但脸上却不能表现出一丝一毫的得意。

　　两宫都卧床不起了，军机大臣们理所应当地担负起了处理国家大事的责任，同时还要准备西宫的后事。慈禧的陵寝已在东陵的普陀峪修成了，可是光绪帝由于年纪尚轻，陵墓还没有修建，这可算是头等大事，所以军机大臣们商量着派人到西陵找块“吉地”为光绪帝做陵寝。

　　皇帝不行了，但他明明是中了毒，可是这毒是谁下的呢？

　　各人都在想。张之洞心里嘀咕，皇帝继位以来，他实在也没有管多少事，也没有干过几件大件，只是有过一次维新，还中途而废。可谁有害皇帝的心思，又有谁能有这个机会呢？这有意要害皇上的，想来想去，只有两个人，一个是袁世凯，另一个就是当初推珍妃的崔玉贵。可是，崔玉贵早被赶出宫去了，哪有可能，而且能下得了手的，只有……张之洞看了看袁世凯表情，心里明白了八九分。

　　隆裕皇后来探望慈禧太后。慈禧太后已精神恍惚，辨不清她是谁了，隆裕皇后见此情景，跪到了床前哭出声来。李莲英安慰了她几句，送她出来，说：“皇上可能不中用了，您到瀛台去看看他吧！到这时候，他得有人照应！”

　　“可是，没有老佛爷旨意……”

　　“你尽管去吧，老佛爷自己都顾不了自己了。这边有我照应着，你去吧！”

　　隆裕太后去了瀛台，看到皇上的情形，更是一阵阵地心酸。皇帝不仅骨瘦如柴，已入冬多日，皇帝床上还仅铺着一床破烂的薄褥，盖的也只是一条褪了色的缎被，甚是凄苦。光绪一直是昏迷着的，隆裕皇后什么时候来到他身边，他全然不知。福昌殿外，奕劻、载沣以及军机大臣们，在等着慈禧太后的消息。慈禧太后的寝宫在福昌殿西暖阁，这会儿她精神稍微好了点，便急着召军机。李莲英走出殿来，对久等的军机们说：“王爷，大人，太后叫起！”

　　几位立刻跟了上来，门口的小太监打起了门帘，李莲英打开了中扇房门，让开了道，让几位军机进了房门，又把房门关上了。接着又开了里间的门，让大家按顺序进去了。带头的是庆王奕劻，接着是载沣、世续、张之洞、鹿传霖、袁世凯。谁也没来过慈禧太后的卧房，难免有些手足无措，乱七八糟地跪了一地。慈禧太后靠在一堆叠起的锦衾上，头发梳的极光，但骨瘦如柴。

　　“庆王来了没有？”慈禧太后问。

　　“臣在！”

　　“我觉得我不行了。皇帝又危在旦夕，为穆宗立嗣的事得早早定下来了。我早就有了打算，不过还得听听你们的意思。”

　　庆王先开口了：“臣举贝子溥伦，成恭亲王溥伟。”

　　“载沣，你的意思呢？”

　　载沣想了想，说：“臣和庆亲王想得一样。”

　　“世续，你呢？”

　　“皇太后圣明，既已有了打算，必能使天下臣民折服。”世续回答得很圆滑。

　　“张之洞呢？你是国家老臣，你有什么话说？”

　　“太后，这受位大事，臣不敢妄言。太后已经定算，及早盒明，但需有个继统。”

　　“这话说得不错。”

　　剩下鹿传霖和袁世凯，慈禧太后没有问，说：“既然你们相信我的主意，我就说了吧！溥伦、溥伟，虽是很和继统，但以他们的才具，当皇帝还不够格！我挑醇亲王的长子博仪做我的孙子！”

　　这一惊不小，谁也没想到，她挑得皇帝是个三四岁的孩子。这显然要培养隆裕皇后做皇太后了。一帮军机全愣在那里了。

　　“皇上看来是不会久长了，”她接着又说，“今天就抱进来吧，交给皇后教养。”

　　“是！”载沣应了一句。

　　“既然这样了，醇亲王的身分也得变了，从今天起，由他摄政。”

　　这一决定，更使人感到意外，就连载沣本人都觉得不可思议。世续拉拉载沣的袖子，说：“快快谢恩！”

　　“臣，谢皇太后恩典！”载沣磕下头去。

　　“罢了，你们去拟两道上谕，拿来我看，去吧！”

　　军机们跪安退出。这样，载沣代替了奕劻的位置，由原来的第二位升到了第一位，而奕劻却降了一格。回到军机值庐，由张之洞主笔，拟了两道上谕，宣布载沣摄政和立溥仪为皇嗣。

　　瀛台之中，光绪皇帝已到了弥留之际，也许是回光返照吧，他突然清醒过来。隆裕皇后见他醒了，便擦了擦脸上的泪痕，凑到了光绪的面前，轻轻地唤了声“皇上”。光绪帝认了好半天，才认出站在他面前的是皇后，看着她的泪眼，也禁不住热泪盈眶，轻轻地说了声：“是我苦了你！”皇后再也忍不住了，转过身去大哭起来。由于皇后进了瀛台，所有的太监、护卫都退了出去，所以，寝宫内外，只有皇上和皇后两人。

　　“我要死了，”皇上又说话了，“只求你替我做一件事！”

　　“臣妾听着呢！”皇后抽咽着说。

　　“杀袁世凯！”光绪帝咬牙切齿地说。

　　还没等隆裕皇后回答，光绪皇帝已经咽气了，这是光绪三十四年十月二十一日。瀛台涵元殿内一片凄凉。

　　年仅三十八岁的光绪皇帝殡天了，可是被定为皇帝候选人的溥仪还没有抱进宫来，国不能一日无君，军机大臣们没有报告慈禧太后，便由载沣带领，迎新皇帝进宫。

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