李莲英(295)_斯仁

二九五

　　如此压力之下，端王没有别的选择，只得答应，不过要求让他更换总理衙门人员，慈禧太后只得同意。

　　慈禧太后在完成了总理衙门交换后，又问起荣禄京城布置来。荣禄据实回答说已将董福祥甘军调到京城护卫颐和园，其它各个城门由虎神营和神机营士兵把守。慈禧太后对此很是满意。

　　“荣禄，你看洋人敢不敢进京？”慈禧太后和颜悦色地问道，完全一副商量口气。

　　“奴才不敢说。”

　　“在天津的洋兵有多少？”

　　“大概三千多。”

　　三千多不算多，至少在慈禧太后看来如此。

　　“义和团是不是可以用来抵挡洋兵？”

　　“回老佛爷，奴才得承老佛爷洪恩，自不敢对老佛撒谎，奴才认为义和团成事不足，败事有余。”荣禄说着就往下叩头。

　　这句话说得很是诚恳，慈禧心中不禁一动。荣禄的忠心她是清楚的，荣禄在为她考虑她是明白的，而且荣禄的判断往往也是很有见地的，这便是荣禄。这也是慈禧太后如此信任荣禄的缘故。如今既然荣禄说出这种话，虽说她心里并不满意，但防患于未然未尝不可哇。

　　“义和团真的就那么不堪一击吗？”

　　“奴才承认义和的民心可用，但却不能用来打仗，因为他们没有纪律，也没有统一的组织，仅仅可以用来唬弄洋人而已，但要真跟他们干仗，奴才以为必败无疑。”

　　慈禧太后稍微点了点头，算是同意，于是又问道：“你认为该怎么办？”

　　“奴才以为第一要派兵保护使馆，第二要调袁世凯进京着手准备剿捕义和团。”

　　“那就这样吧！不过，过两天再说。”慈禧太后有些不情愿地说。

　　荣禄明白老佛爷心中对义和团还是偏袒的。哎，真没办法，荣禄不禁在心中叹了一口气。

　　义和团在京城闹很很凶，他们打着“扶清灭洋”的旗号，又得到刚毅、端王等人的庇护，自是如鱼得水，在北京也干出了一番景象来。他们烧教堂，杀洋人，杀教民，弄得端王很是高兴。

　　端王自己对义和团的那一套渐渐地迷恋起来，于是便在自己家中也设了一个坛，搞起义和团的那一套来。而且在家专门请了一个大师兄，教他习练义和团的法术。不光端王，而且还有其他几个王，如庄王、载润也均将在家设坛，习练义和神术。

　　慈禧太后心里也清楚义和团这样下去不是事儿，如果镇压应该及时，如果放任，自是一大快意，可利用民心去与洋人干一仗。这才是她愿意看到的，她要利用义和团报仇，以雪她心中的耻辱。但是，后果她不得不顾及，而且各督臣的意见不得不考虑。

　　两江总督刘坤一早已发来电报，表示反对与洋人开仗，两广总督李鸿章也表示要谨慎。唯有湖广总督张之洞没有明确表示意见，三大重臣有其二反对开战，这慈禧太后不得不考虑。

　　至于后果，这是困扰着慈禧太后的主要问题。老实说，如愿意开战，让洋人看一看大清是不可随便欺侮的，可是鸦片战争，以及甲午之战。后果如何呢？割地赔款。如果这次真要开战，一旦失败，割地赔款之外，是不是还会让慈禧太后归政呢？这才是她关心的问题。

　　慈禧太后望着跟在她身边的李莲英，在昆明湖边站定看着远处的万寿山。李莲英也停了下来，他明白慈禧太后有话给他说。

　　“莲英，你看如若与洋人开起仗来，其结果将是如何？”

　　听得出，慈禧太后是想问一问义和团能否真的与洋人干仗。对于这个问题，李莲英可不敢太自作主张，他支持义和团，是为迎合慈禧太后，而慈禧太后真的要跟洋人干仗，他却不敢劝慈禧太后坚定信心。虽说他见过义和团，而且对义和团的法术深信不移，但是，义和团的法术对洋人怎么样呢？

　　这可是他没有亲眼见过的，更重要的是，如果自己一旦劝老佛爷坚定了决心，赢了倒还好说，要是输了，只恐自己轻则失宠，重则掉脑袋。总之，李莲英认为自己表态的时间还不成熟，虽说自己以前是积极支持义和团的，他只能含糊其辞、依违两可地回答慈禧太后的话。

　　“老佛爷，奴才不懂军事，也不知义和团的法术对于洋人是否灵验。义和团民心可用，一呼百应，但若是他们作法不灵，便必会为洋人刀枪所入，破了法术，这是不可不担心的问题啊！不过，据奴才所见，义和团法术一般是很灵验的，如果对得洋人义和神术同样灵的话，灭洋人自是囊中取物，易如反掌。”

　　回答很是巧妙，全将责任推到义和团作法上去了。这是虚委之词，慈禧太后看问李莲英是问不出啥的，看来还是得问荣禄。

　　今天又是召荣禄独对，慈禧太后便问起荣禄这个问题来。

　　“老佛爷，奴才不敢说。”

　　“你说吧。这殿上就我们四个人，你随便说吧！”

　　荣禄明白这四个人指的是谁，即皇帝、李莲英、他与老佛爷。自然，他没别的话可说，但怎么说呢？就说自己不行，这样可不好，又会让老佛爷说他怕洋人，说能打赢，那是瞎扯。看来，只得将实力摆出来让老佛爷自己去决定吧。“是，老佛爷，奴才所领北洋非李鸿章所领时北洋相比，海军有名无实。而就所领陆军，亦得分别扼守。武卫后军董福祥与虎神、神机两营守卫京城，归端王节制；左军宋庆驻锦州，守山海关，不能调动；右军袁世凯在山东，要守胶州海口，也不能北援；剩下的前军聂士成现驻守杨村一带保护铁路，如果洋人由天津内犯，聂士成拼死也要抵挡。不过，义和团平时与聂士成过意不去，只恐临阵倒戈，这样，聂士成就处境艰难了。奴才承老佛爷厚恩，自当粉身碎骨报效老佛爷，今日奴才所言具是实话，有几分把握，奴才实在不忍说了。”荣禄说完紧磕了几个头。

　　这就是实力对比，慈禧太后也看得出，以这些力量去对付洋兵有些以卵击石，看来如果真的开起仗来，只恐必败无疑了。既然这条路走不通，只得走另外一条路，那就是接受几天前荣禄主张的剿除义和团，保护使馆。

　　“荣禄，你立即电令袁世凯进京准备围剿义和团，加派兵力保护使馆。”

　　“是，老佛爷，不过这事儿，奴才是说跟洋人的事儿，总得找个人办理吧？”

　　“当然，你看谁最适合？这是跟几国办理交涉，只恐相当困难，得派一得力人手去才行。”

　　“奴才以为这一趟非得李鸿章去不得，只恐没有别的人能够胜任。”

　　“我也这么想。”慈禧太后扭过脸又问光绪皇帝怎么想。

　　“只恐李鸿章不会来。”皇帝小心地说。

　　“为啥呢？你倒说说。”慈禧太后慢慢地说。

　　“义和团这么个闹法，正闹得洋人满腹意见，即使本事再大的人，他也不会不考虑到这一点。而且，李鸿章刚实授两广总督，只怕未必肯来。”

　　“嗯！”慈禧太后习惯性地点了点头，“既然要跟洋人交涉，当然要杀义和团，同时也要给一个让李鸿章动心的职位给他，荣禄，你看给他什么呢？”

　　这个问题荣禄也考虑过，他早已在想，如果李鸿章不肯来，看来自己这个北洋大臣只得让给他了。“老佛爷，到时只恐得让他当北洋大臣，他恐怕才会来。”

　　这慈禧太后可又不愿了，北洋大臣可是她的心腹才能当的，毕竟这个职务非同小可，尤其是在当今乱世。李鸿章虽然忠心，但他有荣禄忠心吗？显然没有。这个职务可不能轻易地给他。

　　“荣禄，你先去办前两件事吧，至于李鸿章，你先发个电报，看他怎么说？”

　　“是！”荣禄领命而去。

　　义和团烧教堂，杀洋人，端王看在眼里，喜在心头，他清楚再这样下去战争必须打起来，所以他早就在令人写宣战书了。

　　端王将此务交给军机启秀。启秀因墨水有限，又找了个善写的章京连文冲，让其草拟宜战上谕。连文冲认为这是个升官的机会，于是便认认真真地草拟了一篇，送到启秀处。启秀看了很是高兴，又送到端王处。

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