李莲英(211)_斯仁

二一一

　　“唉，那就为你试一次吧，不过说不成，汪先生也不要见怪。”李老板故意装出无可奈何的样子来。

　　“谢谢您了，李老板，谢谢您了。”直到这时，汪祺祥才如释重负似的长长地吁了一口气。

　　第二天，李老板假装出去找李贵和，其实只是在街上转了半天就回来了。

　　“李老板，怎么样，成事了吗？”汪祺祥正在客栈里焦急地等着，一看李老板回来了，便赶忙迎上去问道。

　　“唉，别提了，我费了好大工夫总算找到了那个人的家，”

　　李老板故意叹了一口气说道，“我刚告诉他时，他一听说是那事，死活不答应。后来经我好说歹说，他最后总算答应试一次。”

　　“李老板您辛苦了！”汪祺祥一听事情就快有了些眉目，高兴得几乎跳了起来，顺手从怀里掏出一大捧银子，放在李老板面前说道，李老板，权当谢意，请您收下。”

　　“哎，汪先生见外了。帮帮人嘛，也是应该的。”李老板推辞了一下。

　　“李老板您就收下吧。在下往后还有要麻烦您李老板的时候。”

　　“那在下就不客气了。”李老板说完，就把银子一块不剩地全放进了自己的腰包。

　　好容易挨到二月二这一天，汪祺祥早早吃过早饭，一路打听，来到一座牌楼面前。进了牌楼，是一座山门，上题：

　　“白云观”三个金色大字，原来已到了白云观了。

　　时虽尚早，但一些善男信女已经摩肩擦背地争相涌进观内。汪祺祥也随着那川流的人群挤进观内。只见一座座金殿金碧辉煌，怪石嶙峋，古木参天，碑铭林立。一些游人、香客、艺人、作生意的，人声嘈杂接踵而来。卖艺的身段优美，卖唱的歌声迷人，卖吃的吆喝不迭，香风甜雾好不热闹。

　　汪祺祥无心观赏这些，继续向前走去，来到大殿宇面前。

　　只见香烟袅袅，鼓乐齐鸣，敬神膜拜的人川流不息。殿宇下面是好大好大一块平地，平地中央有十几个道士盘腿而坐，郑重而神秘地进行说法诵经，一些信徒虔诚地跪坐周围，洗耳恭听。

　　“一会儿大概李大总管也要在这里诵经。”汪祺祥暗暗地想道，便也找了块地方坐了下来，但他无心听道士诵经，只一心等着李莲英亲自过来诵经。

　　谁知汪祺祥一直等到日头偏西，还是不见李莲英的影子。

　　“会不会出现什么变故？”怎么到现在还没来？”汪祺祥自言自语道，“不行，我得找个人打听打听。”

　　“请问，今天是不是李大总管要来诵经？”汪祺祥问旁边的一个中年人道。

　　“哪个李大总管？”中年人不解地问道。

　　“就是宫廷的那个李大总管。”汪祺祥赶紧说道。

　　“没听说过。”中年人若无其事地答道。

　　“这就怪了，李大总管不是说今天要来诵经吗？”

　　汪祺祥不相信，又打听了几个人，得到的还是同样的回答，这才有点相信了，便懊恼地走出观门，往祺祥客栈走去。

　　“他妈的，李老板这个人面兽心的家伙，我竟被他给骗了。

　　骗一下没多大关系，不过做官的希望又成了泡影了。唉，我的命好苦啊！”走在路上，汪祺祥心里想道，不知不觉已来到了祺祥客栈。

　　“汪先生回来了，怎么样啊？”李老板一见汪祺祥回来了，便热情地迎上去问道。

　　“回来了！”汪祺祥冷冷地答道。

　　“汪先生怎么了，好像有点不高兴？”李老板又问道。

　　“被别人涮了，我怎么能高兴起来呢？”汪祺祥看他还装糊涂，更没好气地答道，李大总管亲自诵经，可哪有李大总管的影子呢？”

　　“怎么，李大总管没去？不可能吧。”

　　“不可能，不可能，怎么不可能！我亲自去看的，还能有错？”汪祺祥叹了一口气道，“那事又完了。白云观观主见不着李大总管，怎么说那事呢？”

　　“也可能是李大总管临时取消了，”李老板说道，”不过那事汪先生也不要担心，说不定白云观观主已经在下面告诉了李大总管。那个人说明天让我去他家看看，我明天给你看看去，怎么样？”

　　“但愿如此吧！”汪祺祥说完回到了自己的房间。

　　第二天，李老板又去街上转了半天。回来时还没走到客栈，便大声地喊道：“汪先生，汪先生，成功了！成功了！”

　　“你说什么？成功了？”汪祺祥当时正在自己的房间里生闷气，一听李老板说成功了，便急急地跑出来问道。

　　“是啊，成功了。那个人说白云观观主前几天私下给李大总管说了一下，并且李大总管也答应了，”李老板假装兴奋地说道，但脸色马上又沉下来，不过——”

　　“不过什么？”汪祺祥的心情也跟着李老板的脸色一沉道，“是不是又发生了什么变故？”

　　“不是什么变故，只是——”李老板仍旧吞吞吐吐地说道。

　　“只是什么吗，你说呀？”汪祺祥着急了，只是一个劲地催促李老板快说。

　　“只是……只是价钱太高了一点，不知汪先生是否能出得起。”李老板最后终于说出了口，好像还下了多大决心似的。

　　“他要多少钱？”汪祺祥听了心中不禁“咯噔”一声。

　　李老板把一把手全伸了出来。

　　“五十万？”汪祺祥赶紧问道，“他要五十万？”

　　李老板使劲地点了点头。

　　“是不是太多了一点？”汪祺祥一听，脸上竟渗出了密密的细汗，“五十万？我进京时总共才带了五十万过来，再减去这几十天的开销，现在还剩下四十几万。”汪祺祥这回说了实话。

　　“听说是某省巡抚，多好的一个肥缺呀，五十万不多。”李老板以为汪祺祥说的不是实话，还在继续劝他。

　　“我真的只剩下四十几万了，如果我有，我也不会可怜那几万两银子的，”汪祺祥拚命表白自己，再除去以后的开销和路费，大概就只能剩下四十万了。李老板，就再麻烦您到那儿去一次，问一下四十万行不行。我真的不是可怜银子，实在是现在没有啊！”

　　“我答应了你四十万也没有用，那得看人家同意不同意，”

　　李老板看他实在是没钱了，也只好说道，“为了朋友，明天我就只好再麻烦自己一下了。”

　　“那就多谢李老板了。”汪祺祥慌忙打躬作揖道。

　　其实，李莲英实际上也只要了四十万，那十万两是李老板、李贵和和白云观观主自己加上去的，顺便自己分肥，李莲英也并不知道。所以李老板自己问也不用问，第二天就装着已问过李贵和的样子，答应了汪祺祥的四十万的要求，并说第二天就可送到委任状书。

　　汪祺祥听说明天就可拿到委任状书，觉得自己几十天的辛苦没有白费，如今总算有了着落，不由得心花怒放，上前一把握住李老板的手说：“李老板，今天晚上咱们两人要好好地摆上一桌，喝个痛快，以庆祝这我终生难忘的事情。”

　　“喝就喝，我这几天也上下跑得累得不行了。别人请自己喝酒，不喝白不喝。”

　　“拿出客栈里最好的东西来。”汪祺祥这时显得特别慷慨大方。

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