李莲英(186)_斯仁

一八六

　　“这么巧？银子从哪来的，该不是动用了修园子的钱吧！”

　　“奴才再大的胆子也不敢动用老佛爷您的钱呀。这银子一半是奴才平日的俸银，再有就是……就是平日里人家送的。”

　　“没有瞒我？如果让我知晓你骗我，你可小心点儿。”慈禧太后有点相信李莲英的话了。

　　李莲英急忙说道：“奴才绝不敢隐瞒！奴才那还有几万两银子，正想孝敬老佛爷您呢。”

　　一听这话，慈禧太后顿时眉开眼笑、信以为真了：“起来吧。不在那抓紧修园子，又跑回来作甚？”

　　慈禧太后这才长舒了口气，用袖子擦擦额头上的冷汗，说道：“奴才怎敢不抓紧，只是现下没了银子，奴才有力使不上呀！”

　　“醇王爷怎么说？”

　　“醇王爷也没法子，让奴才来请示老佛爷，看怎么处理。”

　　“我有什么法子好想？你平日里鬼点子不是多呀，你说说，有什么法子没？”

　　“奴才想，这会是不是让户部挤点出来？听说户部每年盈余就有千万两。”

　　慈禧太后一听户部有钱，也不问青红皂白，急忙命李莲英将阎敬铭传进来。

　　阎敬铭，字丹初。长得实在猥琐，身不满五尺，脸如枣核，两只眼睛一大一小。但因善于理财，备受慈禧太后垂爱。

　　慈禧太后召见时，常叫他做“丹翁”，待遇非常厚丰。此时虽为军机大臣，但仍主户部事。

　　“臣阎敬铭给太后请安。不知太后召臣有何事吩咐？”

　　慈禧太后笑着说道：“起来回话吧。现在园子那边钱比较紧张，你看能不能给想点办法。

　　“太后，户部制天下经费，收支都有定额。只怕……”

　　“丹翁，”慈禧太后打断他的话，说道，“我听说户部每年光盈余就有千万两呢。”

　　“太后，户部近来库中的存款也不多了，况且现在振兴海军，又非筹大宗款项不可，现在部中每年虽盈余千万两，但一切开销太多，尚且不敷支配。颐和园是太后颐养之所，臣自当功筹岁修，但拟请俟海军军响筹足之后，再行呈缴。”

　　“园子那边现下没钱，已停工了，你知道吗？”慈禧太后有些不悦了。

　　阎敬铭平日里为人极其固执，见此情景，不管三七二十一，便奏道：“既是如此，太后何不饬内务府广储司先解解急。”

　　广储司是宫内的御帐房，所有存款都是慈禧太后的银子。

　　一听阎敬铭让自己动用私房钱，慈禧太后大为不悦，面色一沉道：“广储司是皇室银库，你不知道吗？那好，只要你能增拨一笔款子与广储司，便由广储司提拨亦可。”

　　“臣部每月应解内廷之款，都有明文规定，臣岂敢擅自更改？”

　　“照你如此说法，就应该我自己拿钱了！”慈禧太后终于忍不住了，大怒道：“户部是办公事的地方，难道我修园子是私事吗？”

　　一看慈禧太后大怒，阎敬铭索性将帽子摘下，磕头奏道：

　　“臣理财无方，请太后治臣以失职之罪。”

　　“你……”慈禧太后没想他竟来了这么一手，气得颜色大变，用手指着阎敬铭道：“你退下去！”

　　臭阎老西儿，竟敢在老虎口内拔牙，叫你瞧瞧咱家的利害！待阎敬铭退出，李莲英忙上前说道：“老佛爷息怒，身子骨儿要紧。这阎敬铭也太过大胆了些，依奴才看来，不如……”

　　“别说了！”慈禧太后这会怒气消了些，细想阎敬铭自主户部以来，颇有政绩，便说：“也许他那真的紧张，不然他不会不答允的。”

　　“唉，老佛爷您总是想着他们的难处，可他们谁替老佛爷着想了？您不知晓，现在处边早就传开了：‘要吃饭上吏部，讲穿衣到户部，好喝水补工部，能作恶是刑部，要挨饿选礼部。’老佛爷想想，他那能没银子吗？”

　　“这都是传闻，也不见得真实。你看他那袍套，破烂不堪的，可想而知他却是……”

　　“老佛爷，他这是蒙蔽您呀！”没等慈禧太后话说完，李莲英已大着胆子开了口：“户部无论怎么穷，不至于买不起件袍套吧。若是连阎敬铭都穿不起袍套，那礼部这些清水衙门岂不更要挨冻了吗？”

　　有道理！听了李莲英的话，慈禧太后禁不住点点头，意思似乎有些心动。李莲英见状，乘机又奏道：“这阎敬铭名字虽有个‘敬’字，但是他实在大不敬。奴才听说他常对人讲，老佛爷您怕他，不敢叫他的名字，只叫他‘丹翁’”。

　　一听这话，慈禧太后不由得勃然大怒，给你个麦秆，你竟当拐杖使了！当即传旨开去阎敬铭军机大臣差使，与吏部尚书翁同和对调。在她看来，翁同和此人与世无争，与人无忤，当是最合适的人选。谁想这翁同和更是个极守礼法制度之人，闻得要户部拨款修园子，当即便奏上上本，力争前议。

　　慈禧太后阅奏，更为震怒，这还了得你们了！当即便拟将翁同和革职永不叙用，亏得光绪帝看在师生情份上，竭力恳求，慈禧太后方稍为息怒，将翁同和调任礼部这个清水衙门，另选亲信之人主持户部了事。

　　有了银子，颐和园的工程便又进行开了。可户部每年盈余不足千万，支出的款项又极多，能拨多少出银子出来？有了这次的教训，慈禧太后不得不未雨绸缪。这次找谁呢？自然还是大主户李鸿章！

　　“莲英，我看这样下去也不是个法子，总得先有几百万银子预备着，免得到时候又没钱使，你说呢？”

　　“老佛爷所言极是，如果像现在这样修修停停不定什么时候才能完工。”对李莲英来说，自然是银子越多越好，银子越多，他便能为自己捞更多的油水。

　　“现在能出钱的衙门都出了，你看看还有什么来路？”慈禧太后无计可施，只得又求助于李莲英。

　　“这还不容易吗！”李莲英不加思索道：“一条船就是两三百万银子，不过少买两条船而已。”

　　这一下提醒了慈禧太后。不久以前各省认筹海军经费，两江、两广必有巨款报效，因而自言自语似地说：“得结结实实催一催。”

　　李莲英知道她指的何事，接口说道：“这自然是要用的。

　　但等各省报解到京，总要年底了，怕耽误了正用。”

　　“那？”慈禧太后愕然相问，“那怎么办？”

　　“奴才上次去天津时听说，洋人很是相信李中堂。奴才想，只要他肯出面借，一两百万不过一句话的事。”

　　“喔！李鸿章竟然有这么大的能耐？”

　　“那是自然了！老佛爷您器重他，洋人自然就相信他了。

　　老佛爷您不也说他颇有外事才干吗？”

　　这无形中的一句恭维，直听得慈禧太后心里无比的舒服。

　　“是这个理！不过这事我不便跟他说，让醇王爷去跟他说吧。”

　　闻得要借款修园子，醇亲王只觉得头晕目眩，身寒舌苦，大有病倒下来的模样。“看人挑担不吃力”。如今，他终于明白了恭亲王当年的苦处。不借，这笔钱迟早还得从海军身上出；借吧，可拿什么还？再说这借洋款修园子一事，如果传扬出去，他岂不要遗臭万年！

　　“莱山，这事你看该如何是好？”醇亲王无计可施，只得求助于智囊孙敏汶。

　　“王爷，这事太后已有了主意。无论如何，总不能拂太后之意吧！我想，王爷不如遵旨照办就是了。”

　　“我也是这么想的，可将来如何还呢？再说了，这借洋款修园子，如若传闻出去，言路上能没有反应？”醇亲王略加掩饰道。

　　“王爷过虑了！太后让您借，您就借，将来怎么个还法，太后自然会想办法。至于言路上吗，王爷不妨以兴办海军学堂为名，密嘱李中堂办！”

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