李莲英(182)_斯仁

一八二

　　“是的，还有印度虎、非洲骆驼、澳洲袋鼠，奴才以前压根就没听说过。对了，那袋鼠标本足有小牛犊那般大小，肚子下有一个天生的大口袋，奴才听说那小袋鼠就装在这口袋里。”

　　慈禧太后哪听过这等事，顿时好奇心大增，连声催促李莲英：“太有意思了！快说，还有些什么东西？”

　　一听她感兴趣，李莲英也来了劲，绘声绘色道：“还有鳄鱼标本，听说是那达米德从美洲逮到的，凶猛无比，是水中的霸王，有时还吃人呢！”

　　“什么？”慈禧太后一听吃人，不由得张大了嘴，问道：

　　“这鳄鱼是什么东西呀，怎的这般厉害？”

　　她不知道，李莲英又何尝知道？只听李莲英红着脸说道：

　　“这鳄鱼是什么东西，奴才也不大清楚。听说是一种鱼。不过看它那大嘴尖牙，想必所言不假。”说着，李莲英连忙用两手比划了一番。

　　李莲英随口说说都这般有趣，要是真能去亲眼看看，那该会多有意思啊！只听慈禧太后长叹一声道：“唉，不知道的人都说我活的好，岂不知我连你这奴才也不如！就拿这事来说吧，想去看看也不成呀。”

　　“这……”，李莲英沉思片刻，忽的说道：“老佛爷，这事依奴才看来，也不难！现在不是让他们搬迁吗，咱何不与他们谈谈，让他们将这些东西留下，给他们点钱了事。到时候，老佛爷您啥时想看，就啥时去看！老佛爷您说呢？”

　　这主意倒是不错！慈禧太后听了不由得点了点头，说道：

　　“好吧，就这样办！你马上吩咐李鸿章，让他去交涉。”

　　“老佛爷，这样不妥。依奴才的主意，这事就不要告诉李中堂了，免得他又向您哭穷。倒不如老佛爷亲自出马，到时将这钱算在搬迁北堂的费用里，神不知鬼不觉，岂不更好？”

　　“嗯，有道理！你看这事该找准交涉呢？”

　　“现在法国驻京师的主教叫樊国梁，想来找他就行了。”

　　樊国梁一听这事，心想也不错，借这些东西还可多要些银子，当下便电告罗马教皇，称中国皇后有要求，北堂重建，可否将百鸟堂的动植物标本留下？本想去有番周折，谁知很快接到回电：这动、植物标本是世界各地的，为了让中国人了解自然界，愿意将这些标本转让大清国。

　　百鸟堂动植物标本清单呈了上来，罗列如下：

　　第一架各种走兽三十二只；第二架中土各飞禽分六层；第三架外国飞鸟二百零四种；第四架海中珍奇一百一十二种；第五架海中各物九十件；第六架海中虫介七十件；第七架海中物九十件；第八架各色走兽七只；第九架中土蝴蝶四百零四色；第十架中日蝴蝶昆虫五百六十种；第十一架外国蝴蝶虫介二百九十七件；第十二架地中各螺丝五十六种；第十三架虎象熊骨胳鸟卵三十二种；第十四架酒浸各虫蛇十七瓶；注：上悬挂各兽角十四件，共计二千四百七十件。

　　什么海中珍奇、外国飞鸟，慈禧太后哪里见过？看着清单，她不由得笑了起来……

　　俗话说没有不透风的墙，尽管慈禧太后接受李莲英的建议，秘嘱樊国梁办理此事，但李鸿章还是知道了此事。愚弄！

　　这简直是对我李鸿章的愚弄！

　　合同签了，搬迁地址也有了，剩下的自然就是银子的着落了。没银子，法国人岂肯搬迁？为这事，李鸿章不得不再赴京城。这次他找的是庆王爷奕劻。自恭亲王奕䜣被罢免后，慈禧太后便让奕劻主持总理衙门事务。自然李鸿章这会要找他了。

　　庆王爷府位于定阜大街，此处原为大学士琦善的府邸。第一次鸦片战争时，琦善未申报朝廷同意，擅自与英使议和，割让香港，被逮捕查办并籍没家产。和其他王府一样，庆王爷府邸占地宽敞，建筑宏伟，中部为殿堂，西部为生活居住场所，有三组并排的院落，屋宇错落，回廊曲折，均华丽精致。

　　后院为一两层楼房，俗称梳妆楼或绣楼，形制新颖，独具风格。

　　“少荃，你气色很好哇！精神倒象比去年还健旺些。”看着李鸿章那清癯的身材、红润的气色和白多黑少的须眉，奕劻笑着说道。

　　“托王爷的福！王爷也比去年丰腴多了。”

　　“哪里，哪里，老了！少荃，这次进京有什么事呀？”

　　李鸿章咳嗽两声，开口说道：“王爷，北堂搬迁一事现已基本办妥，就是这银子至今还没着落。太后吩咐我与王爷商议，故而前来请王爷想个法子。”

　　“少荃，北堂迁移一事你一手经办，颇是费了些力气。按说这钱吗，该由总理衙门出，只是现在我也捉襟见肘哇！你看能不能先从你那拿点垫上？”

　　你捉襟见肘，我的日子难道就好过不成？太后用，你也想用，这海军到底还办不办！李鸿章控制不住情绪，忿忿说道：“庆王爷，这中枢到底是总理衙门主持还是我北洋水师负责？水师经费也不宽裕，你们不能老以为这是一块肥肉呀！几度与洋人周旋的是我，出钱的时候又找水师，王爷不亲统水师，您知每天需要多少粮饷吗？”

　　“你……”，庆王爷奕劻也有些恼了。可他却没有醇亲王那么大的权势，对李鸿章还不能不客气点。于是又换了个口气道：“少荃，你有难处这我能理解。可我的难处你也该想想呀！我如果手头松，这点银子我怎会不出呢？既然这样，我看咱还是进宫去见太后，看她怎么处理。”

　　慈禧太后正悠闲地躺在床上，听跪在身边的李莲英讲故事。一听李鸿章、奕劻求见，急忙唤人。

　　“鸿章啊，真是老将出马，一个顶俩，这次你办的很不错呀！”早知如此，当初该让你去主持……”说到这里，慈禧太后停了下来，这才想起庆王爷奕劻也在。

　　慈禧太后想说什么，奕劻能不明白吗？顿时面呈红色，好不尴尬！

　　“不敢，此皆微臣应做之事。”李鸿章板着脸说道。

　　慈禧太后看看李鸿章，死板着脸；瞧瞧奕劻，一脸严肃相，禁不住问道：“今你们俩是怎么了，都这副神色？”

　　“太后，北堂之事业已办妥，只是钱的事还没着落。臣手头紧，中堂说他那也不宽裕，因此想请太后……”奕劻抢先答道。

　　一听又是钱的事，慈禧太后不由得眉头紧皱，闷闷不乐道：“这点小事，你们也来烦我？鸿章，你说呢？”

　　李鸿章闻听又点自己的将，急忙开口：“太后，此事臣本应办到底，只是臣那的情况，太后您也清楚，实在是捉襟见肘呀！”

　　“合同都签了，我们总不能拖延抵赖吧！你们想想看有什么法子，先解解这燃眉之急，这关系着咱大清国的荣誉和信誉！”

　　李鸿章看看奕劻，奕劻瞧瞧李鸿章，一时间两人大眼瞪小眼，一语不发。沉寂，死一般的沉寂！慈禧太后终于柰耐不住了，刚想开口说话，不想在这时李莲英忽然说道：

　　“老佛爷，奴才倒有个主意，不知当说不当说？”

　　慈禧太后这会正没主意，闻听此言，连声催促：“有啥法子，快说，别卖关子了。”

　　“奴才想，既然王爷、中堂都有难处，那不如让北洋水师和总理衙门各出笔款子，这样比较公允些，太后您说呢？”

　　不偏不倚。这倒是个好法子！慈禧太后看看李莲英，会心地笑道：“鸿章、庆王爷，我看莲英这法子倒是不错，你们就这样办吧。”

　　“这……”李鸿章还想说几句，但没等他说完，慈禧太后已打断了他的话：“好了，我也累了，你们下去办吧。”

　　迈着沉重的步子，走出储秀宫。李鸿章仿佛一下子苍老了许多，望着那湛湛青天，禁不住长叹一口气。闹来闹去，迁移北堂的银子，最终还是出在军费上！海军、北洋海军，你何时才能强大起来呀！

　　北堂搬迁了，李鸿章答允的银子也有了着落，于是，修葺三海、扩建清漪园的工程便紧锣密鼓地进行开了。修葺三海一事，早在同治十三年八日便已下谕进行，只因时隔不久，同治帝载淳崩逝方停止。这会慈禧太后之所以又重提旧事无非是明修栈道暗渡陈仓之计。因为在此财政日匮、国势日艰的情况下，要大规模地扩建清漪园，必会引起很大的波澜，而修葺三海一事，早有定议，相对来说则比较名正言顺，更能掩人耳目。

　　清漪园，即现今之颐和园，座落在北京西北郊，包括万寿山、昆明湖，方圆十六里，占地四千三百五十亩，其中昆明湖水域占四分之三，以万寿山为主的陆地占四分之一，规模宏伟，景色秀丽。

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