李莲英(157)_斯仁

一五七

　　奕䜣听了皱皱眉头，怎能这样做呢？于是说道：“此举万万不可！臣难以从命。”

　　“那就将岳林改判廷杖吧？”慈禧太后不耐烦的说。

　　“此等刑罚太过残酷，似仍不可。”

　　慈禧太后听罢大怒，后声斥问：“你是什么人，为什么事事同我作对？”

　　这怎么算是作对呢？你未免也太专横了吧，只见恭亲王奕䜣答道：“臣是宣宗皇帝的第六个儿子、恭亲王奕䜣。”

　　慈禧太后撇着嘴挖苦说：“你是王爷、勋臣，有老资格，所以就敢对我如此是吗？我革去了你的王爵，看你还放肆不！”

　　这话也太刺了，刺得奕䜣站起来说道：“太后可以革去我的王爵，但革不了我先帝皇子的身份！”

　　“退下去！”慈禧太后怒吼道。

　　慈禧太后气得血往上涌，火往上烘，却无可发泄，顺手拿起一个红底儿白花的唐代花瓶摔得粉碎……

　　“太后息怒，太后息怒，身子骨儿要紧。”站在一边的李莲英吓得趴在地上，颤抖着说。

　　“滚一边去！整天就会说这几句话。”

　　李莲英赶紧站起来真走到柱子边，过了会儿，看看慈禧太后气消了些，又大着胆子说：“太后，恭王爷对您也太放肆了！您何不象当年一样，趁此机会将他革掉算了？”

　　慈禧太后何尝不想去掉这块绊脚石，可恭亲王奕䜣是朝中重臣不说，对外交涉、筹划洋务等一应事宜全靠他支撑，能轻易废吗？再说就借这事革了他的职，又怎能服人？想想只得作罢。将那首犯玉林杖一百，流放千里；同时责打李三顺三十大板，算是对这事有了个交代。

　　谁知一波刚止，一波又至，慈安太后驾崩后，围绕着慈禧太后该不该行礼一事，二人之间又发生了争执……

　　又是一个雨天，望着窗外那毛毛细雨，慈禧太后又来了兴致。一大早，梳洗完毕，便带着李莲英准备出去游玩，谁知刚出屋门，却见李三顺急冲冲跑了过来。

　　“太后，礼部拟的行礼折子！”

　　慈禧太后接过折子一看，脸顿时阴了下来，李莲英急忙瞥了一眼，只见上面写着慈禧太后应该率领宫眷等，于某某日行礼；贵妃应该于某某日应率领福晋命妇等行礼。

　　“太后，这也太不象话了，她是太后，您也是太后，为啥让您给她去行礼，真是岂有此理！”李莲英见机讨好着说。

　　“别说了，快去把恭王爷给我找来。”

　　恭亲王奕䜣这会正为着慈安太后的葬礼忙前忙后，身上的衣服被雨打湿了也顾不得。一听慈禧太后召见，急忙赶来。

　　进宫一看，慈禧太后坐在椅子上，身穿平时的黄色袍子；头发是梳着两把头，擦了满脸的脂粉，心里不由得闷闷不乐。跪地请安后，只听慈禧太后开口说道：“礼部方才呈进来行礼的单子，不知你看过没有，怎的也将我列入行礼之中？这个规矩，我不明白是哪朝哪代传下来的，所以召见王爷，想问个清楚。”

　　恭亲王答道：“礼部拟的单子，臣看过了，并没什么不妥之处呀。”

　　“没什么不妥之处？你脑子是怎么想的？她是皇太后，难道我不是吗？既然同是皇太后，为什么要我给她穿孝行礼？再说穆宗毅皇帝是我亲生的儿子，而她却未曾生过儿子，难道她是比我尊贵不成？”慈禧太后连珠炮似地问。

　　“这是我朝的家法，请太后遵守。”

　　慈禧太后听后，冷冷的说：“什么家法不家法，我不听，我只想请王爷把这个理给我说清楚了。”

　　恭亲王见她那身打扮本就心里不快，再一听她连祖宗订下的规矩也敢不遵，不由的心里来气，据理力争道：“孝贞显皇后（即慈安太后）乃我文宗皇帝之皇后，太后当然要去穿孝行礼。”

　　闻听此言，慈禧太后不由得勃然大怒，想反驳却又找不着词儿，索性耍起横来：“我就是不穿孝行礼，你能把我怎样？”

　　“臣不敢，只是这乃我朝家法，皇太后您只须经得礼部同意，臣一定遵旨。”

　　“好，你下去。莲英，去把延勋、李鸿藻给我传进来。”看看从恭亲王这讨不到便宜，慈禧太后只得说道。

　　听到慈禧太后为这事召见自己，直把个李鸿藻吓得汗流浃背，面无人色，颤抖着对延勋说：“延大人，你看这事该怎么办好呀，弄不好咱俩可就要丢了这乌纱帽了。”看到李鸿藻这样子，延勋冷笑道：“李大人，咱们职司典礼，岂能不依例办事？如若不然，不但遗笑后人，而且也没脸去见地下的列祖列宗。我想好了，纵是一死，也要抗争一番。”听了延勋的话，李鸿藻顿时面红耳赤，默默无言。

　　待李鸿藻、延勋进内，不等跪地请安，只听慈禧太后已开了口：“孝贞显皇后大丧行礼单，你们是怎么拟的？为什么要我去穿孝行礼？”

　　“此乃我朝前例，臣等不敢妄对。”

　　“什么前例后例我不管，如果我死在她前边，她也该给我穿孝行李吗？你们讲！”

　　延勋答道：“太后圣明，想必应该知道，这是例行行礼。”

　　慈禧太后知道这是在说慈安太后是正宫出身，她是贵妃出身，不由地又声喊道：“我不行礼，又能怎样？”

　　“臣等不敢怎样。但臣等罪该万死，有一言奏明，请太后重听”

　　“说来我听听。”

　　只见延勋奏道：“太后您如果以文宗显皇帝为皇帝，以孝贞显皇后为皇后，自应照例行礼；如其不然，可以不去穿孝行礼。只是请太后免去臣等官职。”

　　延勋这几句话，犹如利刃深深刺在慈禧太后心中，虽说不满，可人家说得句句都在理，一时间连一句话也回答不出，愣了半天，方咬牙切齿道：“下去！我行礼就是了。”

　　两番交手，两次失败，一向争强好胜、专横跋扈的慈禧太后怎能咽下这口气？大丧过后，慈禧太后便常常和李莲英商议，想借机革掉恭亲王的职务。但平日里恭亲王奉公守法，办事公正，从无失职之处，想革他却找不到适当的借口，这可把慈禧太后和李莲英给急坏了。真是“功夫不负有心人”，光绪十年，云南报销案、中法战事接踵而来，终于使慈禧太后和李莲英如愿以偿！

　　向来军费的报销，是户部司官与书办的生财之道。遇上这种事，他们都想趁机为自己捞点油水，而那些地方官员们更想趁机虚报帐目，发笔横财。云南的报销案在光绪九年年底就已发动，派出粮道崔尊彝和永昌府渊英章，携带巨资，来京打点。太常寺正卿周瑞清时为军机章京，与军机大臣景廉及以军机大臣身份署理部务的王文韶关系颇好，因此二人一到京就找上了周瑞清，上下打点一番，将报销一事顺利了结。

　　然而凡属军费报销的案子，虽由户部主管司承办，但一定要知会兵部和工部，牵涉甚广。崔尊彝、潘英章二人只在户部上下打点，却忘了这两尊菩萨。时新任户部堂官阎敬铭正大刀阔斧整顿户部，便有人趁机将这事给捅了出来。由于涉及军机大臣，于是阎敬铭赶紧上奏。恭亲王身为首席军机大臣，属下涉嫌受贿，他当然难辞其咎。

　　“恭王爷，”慈禧太后坐在椅子上，得意洋洋地开了口：

　　“户部堂官阎敬铭所奏云南报销案一事，你可知晓？”

　　“禀太后，臣已有耳闻。”

　　慈禧太后进一步说道：“你看该怎么处置呢？”

　　奕䜣本想替景、王二人剖白，一听这话，只得顺着她的话答道：“皇太后圣明，重臣名节甚重，象这类事情，总要有个确实证据，不能得着风就是雨，随意诬蔑大臣，这个风气决不可长。”

　　“当然，凡事要凭证据，你去查问一下，问清了再说。”慈禧太后这会也拿不出什么证据，只得说道。

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