李莲英(135)_斯仁

一三五

　　这个宅院里，光房子就有二百三四十间，全部建筑以中路一处为轴心，东侧两路，西侧两路，后面全建有罩房。整个建筑布局全部是典型的北京大四合院，都是青砖瓦房，磨砖对缝。所有泥口，均用糯米浆调合着白灰粘合。地下一律采用青条石打基，全部院落，座北朝南。

　　中路一处，最为讲究，高大的门楼向南开在正中，上书慈禧太后御笔亲题的“李府”二字。四级青石台阶上有一对石质抱鼓，阶下两侧各有一对石狮子，门檐下用方砖雕以翎毛花卉镶嵌，煞是好看。进入大门，影壁为六块方砖嵌心，雕刻透心的狮子滚绣球，一个个张牙舞爪，神态各异，栩栩如生。

　　东西两路的大门，完全是按着八卦的方位，分别开在东南或西南角上，几座大门连在一起，布局对称，统一协调。镀金的门环，铜制的铆钉，黑漆的大门，闪闪发光。各路的院落，完全按标准的四合院布局。进入大门，每一座影壁都是不同的风格装饰，有的雕刻亭台楼阁，有的画以山川瀑布，有的镶嵌八仙聚会，有的装饰仙鹤金鹿。

　　全部建筑，房屋高大，前廊后厦，明柱顶立。院内遍地花卉，杂以藤萝、葡萄等掩映其中；室内陈设及桌椅多是楠木、紫檀做成；古玩字画，琳琅满目，多不胜数；地面铺有地毯，更显得华丽典雅。许多王公大臣看了，都自叹弗如。

　　回到家里的李莲英，没有了慈禧太后的约束，更是为所欲为。每日里同着李三顺等人吃喝玩乐，通宵达旦，好不快活。可玩归玩，一旦躺在床上，李莲英心里仍不踏实，一来害怕自己一离开，又有别人取代了自己，讨得慈禧太后的欢心；二来总不见慈禧太后有给自己升官的意思，所以每日里不断打发人进宫去探听消息。

　　再说此时的慈禧太后，自从李莲英一出宫，可就变了样：

　　思想空虚，精神无聊。有时连她自己都想不通为什么李莲英如此讨人喜欢。那些宫女、太监们虽是加倍的小心侍候，可她仍不满意，吓得他们整日提心吊胆的。这日一早起来后，小太监进来给慈禧太后梳头，本来这小太监平时手艺不错，可不知是昨晚没睡好还是看着慈禧太后阴沉着的脸手发抖，一不小心竟把太后的头发弄下来两根，虽想偷偷藏起来，但仍是给慈禧太后看见了，这还了得！只见慈禧太后伸手就是一记耳光，金色的护指登时在那太监的脸上划出了五道血印，怒喝道：

　　“你们这群废物，平日里是怎么学的？小李子一病，竟没一个顶用的。来人！给我拖下去重打二十。”

　　小太监被拖走了。慈禧太后心情烦躁地坐在桌前，下由得想起了李莲英：唉，还是小李子会服侍人！这个小李子，也不知现在好了没？怎么一出去就不说回来了？细一想那天的情景，又觉着不大对劲：那天他不是从房里跑出来的吗？怎么那么巧，早不倒晚不倒，偏偏倒在我面前，莫不是这小李子也在给我耍心眼？可我没亏待他呀，内廷副总管。四品花翎顶戴，难道他还嫌低？想到这里，便让人传来李莲英房里的小太监，想问个明白。那小太监当然不敢把李莲英的装病的事说出来，何况李莲英临出宫还给了他些好处。慈禧太后一看问不出个所以然，于是命人传旨午膳后去李莲英住处，亲自去看个究竟。堂堂太后却去看一个奴才，这可真算得上是天下奇闻！

　　那太监一听慈禧太后要亲自去，赶紧就去告诉了李莲英。

　　李莲英一听太后要亲自来看自己，登时慌了手脚。这个消息对他来说实在是太突然了，是福还是祸？李莲英心里没一点谱。是福，当然是求之不得，他装病这么多天，为的就是这个；可是祸呢？这可说得上是欺君大罪哪，说不定……，真是越想越怕，急的他在屋里走来走去，想找个借口让慈禧太后甭来吧，又想不出个好法子，这可怎么办呢？

　　看见师傅急成这个样子，李三顺急忙上前，安慰道：“师傅，俗话说：是福不是祸，是祸躲不过。您这样干着急有什么用呢？还是赶紧准备准备，迎接太后吧！”

　　李莲英听了，觉着也是这个理。再细细思量，自从出宫后，虽说自己整日吃喝玩乐，但从未走出这宅院一步，根本不可能露出什么马脚。想到这里，心才算静了下来，忙吩咐众人赶紧打扫庭院，准备迎接慈禧皇太后。一时间，整个李府，上自李莲英，下自看门的仆人，全部行动起来。

　　用过了午膳，慈禧太后也顾不上歇息，便迫不及待地领着一大批侍从，坐着銮轿奔李莲英住处而来。不大会功夫，已来到李府门前。再看李莲英，此刻正领着那些太监们黑鸦鸦跪了一地，看见慈禧太后下了轿，急忙跪行向前，说道：

　　“奴才不知太后驾到，未曾远迎，还请太后恕罪。”

　　看见李莲英脸色红润，慈禧太后会心地笑了。李莲英也摸不着头脑，急忙上前搀着慈禧太后进了大门。忽然，慈禧太后停了下来，说道：

　　“小李子，你这住处挺不错的啊，几乎赶上我的住处了，什么时候建的？怎么我一点都不知道？”

　　看看慈禧太后，李莲英谨慎地答道：“这房子是奴才前年建的。奴才自小离家，承蒙太后恩宠，方有今天，可父母至今仍在家里受苦受难，所以奴才就建了这房子，想把他们接来享几天清福。由于太后您政务烦忙，所以奴才没敢打扰，还请太后恕罪。”说完，就又跪倒在地上。

　　“起来吧，难得你有这份孝心，我只不过随便问问而已。

　　看你身体好多了，是不是可以回宫了？不行的话，回去再让御医给你看看。”

　　不回去能行吗？慈禧太后把话已经说到这份上了。李莲英忙顺势回答：“谢太后关心，奴才身子已完全好了，本想明日回宫侍奉您老，没想到太后您亲自来了，奴才现在就收拾东西，等会和太后一起回宫。”

　　这还差不多，慈禧太后听了笑笑，随后又在李莲英搀扶下看了看这宅院，便喜气洋洋地回宫而去。

　　天渐渐的黑了，一轮明月高高地挂在空中，古老的北京城万籁俱静。长春宫东暖阁内，不时传出说话的声音，仿佛给这沉寂的夜晚增添了些活气。

　　“小李子，你这次病得可真不轻哪，足足休养了十多天。”

　　慈禧太后笑着说道。

　　“奴才，奴才……”，看着慈禧太后那张笑脸，李莲英一时不知该怎么回答好。

　　“别给我找原因了，你脑子里想什么，我能不知道？你是我看着长大的，眼下你的本事也不比小安子当年差多少，以后还是咱娘们靠紧点，相依为命吧。”

　　李莲英本认为慈禧太后知道了自己装病，至少也要臭哭自己一顿，一听这话，觉着慈禧太后不但没生气，反而真有点给自己加官的意思，急忙竖起耳朵，想听听慈禧太后再说些什么。

　　看看李莲英没反应，慈禧太后略微停顿了一下，接着说：

　　“现在这大清朝的皇宫里，并不风平浪静，我本想把你晋升为内廷大总管，可是，太后、亲王、大臣们，动辄就搬出家法来，迟早有一天我要把这烦人的祖宗家法全推翻，我要我行我素，不管他什么人都得听我的。不过现在，只能委屈你了。”

　　李莲英听了，虽说未能如愿以偿，但毕竟还是满心高兴，因为他知道那个内廷大总管的位子，迟早都是他李莲英的，就赶紧趴在地上磕头谢恩。

　　慈禧太后摆摆手说：“算啦，这是咱娘们的心腹话，不必这么客套，以后咱们跟他们骑驴看唱本，走着瞧！”说完，又赏了李莲英些东西。

　　窗外，月亮不知什么时候已退了下去，黎明的曙光划破夜幕，渐渐出现在东方。李莲英服侍慈禧太后睡下，轻轻地走出房门。虽说天还微微有些凉意，可李莲英内心却喜滋滋的，仿佛自己已经坐在了大清朝内廷总管的位子上。回到屋里，躺在床上，他久久不能入睡，他在想……

　　三、李莲英衣锦还乡

　　〖太监不许私自出宫，否则以死罪论处，这是大清祖宗订下的规矩。可李莲英不仅要衣锦还乡，而且一出京城就让手下扯起了一面大旗，上书八个大字——“大清内廷副总管李”！〗

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